Это — единственное крупное произведение У Цзинцзы, ставшее классическим. Написанное в стиле так называемой «многоглавной прозы», оно кроме традиционных черт содержит много своеобразного и новаторского. Роман представляет собой сложную систему больших и малых историй, связанных между собой единством идеи и в какой-то степени — единством героев. Историческим фоном является жизнь XIV–XVI вв., на самом же деле писатель изображает современный ему Китай эпохи маньчжурского владычества. Эго наполняет произведение большим социальным звучанием. Основным объектом изображения являются столпы империи — чиновничество и ученое сословие. Писатель высмеивает их идеалы, осуждает их помыслы и устремления.

В романе дана обширная галерея отрицательных образов, начиная с высокопоставленных вельмож (Ван Хой и др.) и кончая мелкими представителями чиновного мира (стражники, писцы и т. п.). Изображая их на службе и в быту, писатель показывает, сколь ничтожны и бесцветны эти люди, сколь отвратительны их помыслы и побуждения. Особую неприязнь У Цзинцзы вызывают ученые мужи типа Чжоу Цзиня, представители пресловутой китайской экзаменационной системы. Обличая невежество и лицемерие чиновников, писатель по существу осуждает систему образования и воспитания, господствовавшую в его время.

В романе есть и мир идеальных героев — просвещенные мужи типа Чжуан Шаогуана, бунтаря Ду Шаоцина и люди из «низов». Положительные герои — носители гуманистических, просветительских идеалов писателя. По мысли автора, они призваны излечить людей от пороков и просветить общество.

«Неофициальная история конфуцианцев» — первое крупное произведение, положившее начало жанру обличительного сатирического романа в китайской литературе.

Неофициальная история конфуцианцев: Роман / Пер. Д. Н. Воскресенского; Под ред. В. С. Тас-кина. — М.: Гослитиздат, 1959 — 630 с.

Воскресенский Д. Н. Идейное содержание сатирического романа XVIII века У Цзинцзы «Жулинь-вайши» // Вопросы языка и литературы. — М., 1959.— Вып. 1,— С. 146–179.

Воскресенский Д. Н. Китайский сатирик XVIII века У Цзинцзы и его роман «Неофициальная история конфуцианцев»: Автореф. дисс. канд. филол. наук. — М., 1962.— 19 с.

Фишман О. Л. Китайский сатирический роман. — М., 1966.— С. 71—106.

Цзи Юнь (второе имя — Цзи Сяолань — поэт, ученый с разносторонними интересами, издатель поэтических антологий, трудов по филологии, коллекционер тушечниц и автор книги о надписях на них — родился в уезде Сяньсянь нынешней провинции Хэбэй в семье чиновника. Сдал экзамены на первую, вторую и третью, высшую, ученую степень. Был главным экзаменатором в провинциях Шаньси и Хэбэй. В 1762 г. стал инспектором школ в провинции Фуцзянь, но в 1764 г. после смерти отца был вынужден вернуться домой. В 1768 г. Цзи Юнь был назначен правителем области Дуюньфу, но император оставил его в Пекине, считая, что его литературные способности и ученость могут быть лучше использованы в академии Ханьлинь. В том же году Цзи Юнь был привлечен к суду и сослан в Урумчи по обвинению «в разглашении государственной тайны»: он сообщил своему другу о грозящем тому аресте. В 1771 г. Цзи Юнь был прощен и ему разрешили вернуться в Пекин. С 1773 г. он начал работать над каталогом книг, собираемых для императорской библиотеки. Цзи Юнь был одним из главных редакторов этого каталога.

Ряд лет он возглавлял цензорат; был главой Палаты обрядов; долгое время был наставником наследного принца.

Умер Цзи Юнь 14 марта 1805 г., через несколько дней после вступления в должность помощника первого министра.

Славу Цзи Юню принесли его рассказы, собранные в опубликованной в 1800 г. коллекции «Заметки из хижины „Великое в Малом"», состоящей из пяти сборников, которые выходили сразу по их написании («Так я слышал», «Не принимайте всерьез» и др.) в жанре бицзи.

Бицзи — это сборники заметок самого разнообразного содержания, включающие в себя и короткие рассказы, и анекдоты, и разрозненные записи, посвященные примечательным событиям, портретам интересных людей, воспоминаниям о каком-либо происшествии, рассуждениям, мыслям, наставлениям. Они включали и рассказы о сверхъестественных событиях, о духах и бесах, о волшебниках и магах, о необычайных происшествиях и вещих снах. Многие мотивы в рассказах Цзи Юня связаны с народными верованиями.

Автор придает своим фантастическим персонажам черты реальных людей для того, чтобы читатель поверил в рассказываемые им истории.

Цзи Юнь мыслит не социальными, а этическими категориями, поэтому в его рассказах сверхъестественные существа исправляют не нарушение социальной справедливости, а испорченные нравы.

Основная идея произведений Цзи Юня — это идея добра, которое должно победить зло, идея силы нравственного примера, который должен исправить ошибающихся или совершающих проступки людей.

По жанровым признакам произведения Цзи Юня можно поделить на три типа: повествования, близкие к анекдоту, обрамленные повествования, близкие к коротким рассказам, и заметки. Из 1193 произведений, включенных в пять сборников, первые два типа повествования составляют 1044 произведения.

Категория «заметок» (их 149) — это «свободная проза» без событийного рада, эссе, наброски, наблюдения над явлениями природы, пейзажные зарисовки, описание тушечницы или картины и стихов к ней и др.

Несмотря на большое количество рассказов, в которых люди несут наказание за совершаемые ими поступки, Цзи Юнь в целом оптимистически смотрит на возможности человеческой природы (на этом строится сам тип «воспитательного» рассказа).

Цзи Юнь был сторонником конфуцианства, верившим в возможность исправления общественных нравов путем воспитания отдельных членов общества. Буддийскую теорию воздаяния он использовал для того, чтобы нагляднее довести до своего читателя тот нравственный урок, который содержался в его произведениях. Мораль Цзи Юня строилась не столько на религиозном веровании и традиции, сколько на разуме, на «всеобщей пользе».

Цзи Юнь с его воспитательно-моралистическим пафосом был не только воспитателем нравов, но и критиком некоторых явлений социальной действительности, и в этом смысле его этический протест выражал общественное недовольство: критиковал реальные формы жизни современного ему общества. Его произведения, хотя в них и не было явно политической антифеодальной антиманьчжурской направленности, вплетались в общую идеологию китайского Просвещения.

Заметки из хижины «Великое в Малом» / Пер. с кит., предисл., коммент, и прилож. О.Л. Фишман. — М.: Наука, 1974.— 587 с.

Фишман О.Л. Три китайских новеллиста. XVII–XVIII вв. — М., 1980,— С. 160–211.

Ли Жучжэнь (Ли Сунши) — прозаик, выходец из ученого сословия (шэньши). В 1801–1804 гг. занимал небольшую чиновничью должность, но потом вышел в отставку и посвятил себя литературному труду. В 1810–1825 гг. он создал свое лучшее произведение — сатирико-фантастический роман «Цветы в зеркале», который был впервые издан в 1828 г.

Роман делится на две части, по пятьдесят глав в каждой. В первой из них описываются путешествия чиновника Тан Ао, купца Линь Чжияна и простолюдина До Цзюгуна по разным волшебным странам. У европейского читателя эти главы романа вызовут ассоциации с «Гаргантюа и Пантагрюэлем» Рабле или «Путешествиями Гулливера» Свифта, хотя в условиях почти полной изоляции цинского Китая от всего остального мира Ли Жучжэнь вряд ли мог быть знаком с этими произведениями. Во второй части автор с большим сатирическим мастерством изображает совершенно невероятную для феодального Китая ситуацию: женщины держат экзамены, дающие право занимать чиновничьи должности. Роман в целом свидетельствует о гуманистических, просветительских идеях автора, безусловно прогрессивных для китайской прозы конца XVIII — начала XIX в.