Главных героев последней части трилогии, трех юношей и девушку по имени Чжан Цюлю, людей разных, несхожих, мучает тот же вопрос, что и Цзин, — «в чем смысл существования, если прошлые устремления оказались эфемерными, как мыльные пузыри?». Описываемые события относятся к периоду после поражения революции. Герои — молодые шанхайские интеллигенты — по-разному пытаются ответить на этот вопрос. Чжан Цюлю пробует забыться в погоне за острыми ощущениями. Нервный, скептичный Ши Сюнь замыкается в стенах своей каморки. Более оптимистично настроенный Чжан Маньцин уповает на просвещение, видя в нем «единственный выход», все надежды связывая с подрастающим поколением, которое должно пойти дальше своих предшественников. Наиболее настойчив и практичен Ван Чжунчжао, журналист, стремящийся освещать в своих материалах важные общественные явления, хотя зачастую ему приходится идти на компромисс с руководством газеты. Пессимистические мотивы преобладают в повести.

В целом трилогия живо и психологически достоверно передает дух того времени, переживания, душевное состояние участников событий.

Тема романа — путь интеллигента в революцию, эволюция жизненных взглядов его героини Мэй Синсу, приведшая выпускницу провинциальной женской школы в гущу революционных событий. Мэй, которую читатель впервые видит на пароходе, направляющемся в Шанхай, натура цельная, дорожащая своей независимостью.

Формирование ее характера во многом определило «Движение 4 мая», донесшее до далекого Чэнду новые идеи, призывавшие отказаться от всего косного, консервативного. Просватанная за своего родственника, девушка готова нарушить волю отца, связав свою судьбу с любимым человеком. Нерешительность последнего не оставляет выбора, и Мэй выходит замуж не по любви, поставив, однако, себе целью заставить мужа уважать ее мнение, и добивается своего. Семейные сцены психологически наиболее достоверные и, пожалуй, лучшие в романе. Мэй оставляет мужа и, добившись развода, начинает самостоятельную жизнь учительницы школы «нового типа». Мао Дунь реалистично изображает провинциальную интеллигенцию, ведущую, рассуждая о новой морали, бездуховную, довольно распущенную, скучную жизнь. Недаром, вырвавшись по прошествии ряда лет из этой обстановки, Мэй представляет путь в Шанхай как широкую дорогу к новому и светлому будущему. Но жизнь в Шанхае, где также царят жажда наживы и бездуховность, разочаровывает героиню. Лишь знакомство и любовь к непонятному поначалу, загадочному для нее революционеру Лян Ганфу помогает ей обрести смысл жизни. Постепенно Мэй приобщается к политической деятельности, в финале романа описано ее участие в революционных событиях 30 мая 1925 г. в Шанхае.

Это произведение — «наиболее широкое и многоплановое социально-политическое полотно в истории современной китайской прозы». Одной из отличительных черт романа является его новаторский характер. Впервые в литературе Китая появилось крупное, композиционно стройное произведение, показывающее не формирование характеров отдельных героев, а жизнь китайского общества в целом, взаимоотношения и борьбу больших социальных групп. В романе сфокусированы основные противоречия китайской действительности того времени: попытки национальной промышленности противостоять натиску иностранных компаний, борьба северных милитаристов с правительством Чан Кайши, подъем революционного движения в городе и в деревне.

Основную сюжетную линию романа составляют взаимоотношения У Суньфу и Чжао Ботао, представляющих соответственно интересы национальной и компрадорской буржуазии.

Новым для китайской литературы было стремление писателя раскрывать характеры своих героев через участие их в различных видах деятельности, однако, показывая рабочих как массу остро ощущающих несправедливость своего положения и готовых к действиям людей, Мао Дунь отнюдь не идеализировал своих героев, не преувеличивал уровень их сознательности.

Сочинения: В 3 т. / Сост., вступ. ст. и общ. ред. Н. Т. Федоренко. — М.: Гослитиздат, 1956. Избранное. — М.: Гослитиздат, 1955. — 696 с.

Распад: Рассказы, — М.: Худож. лит., 1972.— 336 с.

Сорокин В. Ф. Творческий путь Мао Дуня. — М.: Изд-во вост, лит., 1962. — 183 с.

Ссфокин В.Ф. Художник и время // Мао Дунь. Распад: Рассказы. — М., 1972,— С.3—16.

Один из поэтов XX в. известен также как публицист, критик, крупный литературовед и общественный деятель, входивший в руководство Демократической лиги Китая. Был убит агентами гоминьдановской охранки.

Расцвет поэтического творчества Вэнь Идо (настоящее имя Шу Шэюй) приходится на 20-е гг., когда выходят его сборники «Красная свеча» (1923) и «Мертвая вода» (1928), а также поэмы «Я китаец», «Дух Южного моря», «Плач у Великой стены» (1925). Патриотическая тема, выраженная с неподдельной эмоциональностью и пафосом («Думы о хризантеме», «Молитва», «Слово», «Мольба к Солнцу»), становится одной из ведущих наряду с сочными бытовыми зарисовками («Тяньаньмэнь», «Грешник», «Песня прачки»), лирическими раздумьями о жизни и смерти («Я вернусь», «Может быть»), стихами об искусстве («Ножны») и ярко декоративной пейзажной лирикой («Первая строфа весны», «Последняя строфа весны», «Поздняя осень», «Осенние краски»). Значительно слабее любовная лирика поэта и его малоудачные опыты «философской» поэзии, отмеченные явной печатью надуманности и рассудочности.

В ранний период творчества стилю Вэнь Идо свойственно стремление к яркой образности, живописности, декоративности, чрезмерной метафоричности, что нередко придает его стихам отпечаток искусственности и книжности. Стиль зрелого Вэнь Идо отличается подчеркнутой сдержанностью и строгостью, поэт до предела ограничивает свою цветовую палитру, предпочитая вместо прежней броскости и цветистости глухие, мрачные тона и редкие, но зато безупречно точные и всегда бьющие в цель метафоры. Сборник «Мертвая вода» стал эталоном поэтического мастерства для многих поэтов — современников и учеников Вэнь Идо. Ему принадлежит также интересная, хотя и не вполне удавшаяся попытка создания на основе европейского силлабо-тонического стиха, новой метрики для китайской поэзии, впервые последовательно осуществленная им в сборнике «Мертвая вода» и вызвавшая множество подражаний. Глубокий и тонкий знаток поэзии, почитатель Ду Фу и Ли Шанъиня, Китса и Хаусмана, Вэнь Идо стремился в своем творчестве к синтезу китайской и европейской поэтической техники и образности, мечтая о создании поэзии, которая была бы «плодом брачного союза» восточной и западной культур, нерасторжимым сплавом вековых национальных традиций и новейших зарубежных влияний. В лучших своих произведениях поэт в значительной степени сумел добиться этого.

Избранное / Пер. В. Ульянова, Г. Ярославцева. — М.: Гослитиздат, 1960. — 222 с.

Думы о хризантеме / Пер. с кит. Г. Ярославцева; Вступ. ст. и примеч. В. Т. Сухорукова. — М.: Наука, 1973. - 183 с.

Сухоруков В.Т. Вэнь И-до. Жизнь и творчество, — М.: Наука, 1968.— 147 с.

Одно из наиболее ярких имен в китайской литературе XX в. Будущий писатель родился в семье простого маньчжурского солдата, с детства испытал нужду и унижения бедности. Лао Шэ имел яркий и разносторонний талант — писал прозу, драму, эссе и стихи; был тонким психологом и лириком, незаурядным сатириком и юмористом.

Свои первые произведения Лао Шэ написал в Англии, где несколько лет преподавал в колледже при Лондонском университете. Писатель изобразил Китай 20—30-х гг., в котором полуфеодальные формы жизни и морали переплетались с зарождавшимися буржуазными отношениями. В главном герое романа «Философия почтенного Чжана» (1926) проступают черты хищного дельца. Он — директор частной школы, но в то же время подпольно приторговывает опиумом, занимается ростовщичеством. При этом он нещадно преследует своих должников, например, у одного из них требует себе в наложницы племянницу. Не менее колоритная и одновременно отталкивающая фигура нарисована в сатирическом романе «Мудрец сказал», вышедшем год спустя. Мудрец Чжао — представитель «золотой» студенческой молодежи — произносит «революционные» речи, мечтает стать профессором-универсалом, на самом же деле бьет баклуши и спускает деньги презираемого им «старомодного» папаши. Писатель показал, что из таких вечных студентов, бездельников и болтунов в дальнейшем формируются бездушные и продажные чиновники.