Продолжая бежать, я ловко увернулся от спрыгнувшей сверху зелёной змеи. Пнул её в голову и снова побежал.

У меня несомненное преимущество перед остальные людьми — я прекрасно знаю повадки местной живности. Знаю её слабые и сильные стороны, могу использовать их во благо себе.

Впереди, на возвышенности, показался частокол.

— Я человек! — крикнул, предупреждая защитников. Забежал на гору и перешёл на шаг. Сердце стучало как бешеное, в ушах бил барабан. Не привыкло это тело к таким нагрузкам.

— Как зовут? Откуда ты? — хмуро спросил рыжебородый мужик, держа в руках самодельное копьё. Он стоял на деревянной башенке, сразу за частоколом.

— Владислав, из Азиатского Содружества. Город Пекин. Шестнадцать лет.

— Пройди вдоль стены, налево. Там тебе откроют, — рыжий махнул в сторону.

При перемещении через пирамиду каждый человек попадает на вершину горы и получает татуировку треугольника на правом запястье. Изначальный Мир состоит из тысяч подобных гор, и все они связаны между собой горными хребтами, играющими роль каменных мостов.

На каждой горе своя экосистема и свои звери. Как и в прошлой жизни, я появился на горе, которую в будущем назовут пик Син Шан. На горах есть места, которые избегают звери. Частокол, вдоль которого я иду, построен именно вокруг такого места. И в будущем он станет стеной нового города. Но до этого времени ещё далеко.

— Какой молодой… Что ты тут делаешь? — у деревянных ворот меня встретил хмурый старик. Он оценивающе оглядел меня и впустил внутрь.

Поселение только-только начало зарождаться, со времени Затмения прошло меньше двух недель. Здесь не было домов — только круговые лавочки, на которых отдыхали люди. Все ждали, когда пройдут сутки, чтобы выбраться из этого места. В основном стройкой занимались люди из Африканской Конфедерации и Индии — правительства этих стран с Затмения сотнями тысяч сгоняют людей в Изначальный Мир, совершенно не считая потери. Особенно Индия со своей кастой клеймённых рабов.

Старику я ничего не ответил — вошёл и начал оглядываться. В прошлой жизни я быстро нашёл это место. И впоследствии присоединился к небольшой группе. Лианг, кстати, тоже в ней состоял. Оттуда я его и знаю.

Я остановился перед полукруглой лавочкой, на которой сидели три подростка — светловолосая девушка, одетая в зелёный охотничий костюм, темнокожий лысый мускулистый парень и хрупкая на вид азиатка, сжимающая в руках деревянный кол. Троица выглядела устало. И отличалась от остальных в этом поселении молодостью. В прошлой жизни именно из-за возраста я был ими принят. Но сейчас они даже друг друга не знали.

— Я Владислав. Из Азиатского Содружества. Мне шестнадцать, — представился я.

Троица молча уставилась на меня. Первой ответила светловолосая девушка.

— Мирослава. Русь, шестнадцать лет.

Голос у Мирославы был таким, как я его помнил, — тихим, ласковым. И сама девушка казалась очень нежной, её подсознательно хотелось защищать. Когда я впервые её увидел в прошлой жизни, долго не мог отвести глаз — красивые светло-голубые глаза, идеальная фигура, а волосы цвета пшеницы, которые поддерживал зелёный ободок, спадали назад, ниже середины спины. Но больше всего привлекал её характер — мягкий, добрый.

Я внимательно посмотрел ей в глаза, вспомнив, как она погибла. Самая первая из группы, ей буквально оторвали голову. Она смутилась и потупилась.

— Думиса. Африканская Конфедерация, — громко представился темнокожий парень. — Мне восемнадцать.

Басистый голос, шрам от зашитой заячьей губы, выступающие вперёд надбровные дуги. Думиса был похож на бандита, но это впечатление неверно.

— Нацуко, Азиатское Содружество, Токио, — тихо-тихо заговорила вторая девушка. — Мне пятнадцать.

Нацуко маленького роста, с острым взглядом, чуть поджатыми губами и бледной кожей. От обычной азиатской девушки её отличали волосы — короткие, до плеч, необычно окрашенные. Некоторые пряди блестели серебром, ярко выделяясь на фоне черноты основной части волос.

Несколько секунд мы молчали. Думиса хмуро смотрел мне в глаза, Мирослава разглядывала ногти, а Нацуко с прищуром изучала меня.

Раздались шаги. К нам подошёл Лианг, держась ладонью за кровоточащую щёку.

— Ненавижу белок, — буркнул он мне.

Я мысленно улыбнулся. А вот и последний член группы.

— Представься ребятам, — я кивнул на троицу. — Будем в группе работать.

Думиса приподнял брови, Мирослава с удивлением посмотрела на меня. Нацуко нахмурилась.

— Я Лианг.

— Страна, возраст, — подсказал я.

— Азиатское Содружество, восемнадцать лет.

— А с чего ты взял, что мы объединимся? — хмыкнул Думиса, вставая со скамьи. — Мне и одному хорошо.

— Нам нужно убить зверя. Сомневаюсь, что есть другие способы начать эволюцию. Не один я это понимаю, верно?

Мне никто не ответил.

— В группе будет легче. У меня уже есть идеи, как убить зверя.

— Правда? — подала голос Мирослава. — И как?! Они же все очень сильные!

Я улыбнулся кончиками губ. Если не ошибаюсь, то о первом Эвольвере общественность узнает в двадцатых числах мая — через месяц после Затмения. Но в моих силах значительно приблизить этот срок. Уже сегодня, в только-только зародившейся группе молодёжи, появится первый Эвольвер человечества, имя которого прогремит на всю Солнечную Систему.

— Идём, расскажу всё по дороге.

Своей первой жертвой я выбрал Древесного Крота — небольшого зверя размером с собаку. Его особенность — очень острые когти на передних лапах и невероятно крепкая шкура. Такие кроты живут внутри необычного дерева, и я знал, где находится ближайший зверь.

Мы шли медленно, крепко сжимая самодельные деревянные копья. Я — впереди всех, Мирослава и Нацуко — позади меня, а Думиса и Лианг — по бокам. Звери боятся нападать на большие группы, поэтому пока обошлось без происшествий. Но у групп есть и слабое место — они привлекают хищников опаснее. Тех, кому плевать на количество противников.

То и дело мы слышали крики людей, вопли о помощи, визги. Мирослава несколько раз порывалась помочь незнакомцам, но я её останавливал. Иногда нам попадались кровавые следы, части тел и даже почти целые трупы. Все звери на горе — плотоядные. И им очень нравится человечина.

Ребята от таких видов хоть и морщились, но от страха не дрожали. Они уже поняли, в насколько опасном месте оказались. И согласились довериться мне. У каждого из них свои цели, мечты, стремления. И они не желают просто сидеть в поселении и ждать, когда появится шанс сбежать.

Я стал неформальным лидером. В прошлой жизни группой командовал Думиса. Он же и решил помочь мне — испуганному и слабому новичку. Хороший человек, хоть и выглядит как преступник.

— Мы близко, — тихо сказал я. — Этот зверь медленный, но его когти очень острые. Будьте осторожны. Действуйте по схеме.

План очень простой — выманить Древесного Крота, а потом затыкать его копьями, не позволяя зверю сконцентрироваться на ком-то одном. Финальный удар нанесу я — потому что знаю слабое место крота. Но ребята пока не в курсе.

Нужное дерево походило на земной брахихитон — с таким же бочкообразным стволом. В этом стволе и живёт Древесный Крот.

— Нацуко. Кидай свой кол в дырку.

— Я не вижу её…

— Повыше, где нижний слой веток начинается…

Нацуко прицелилась и метнула деревянный кол. Промазала. Но этого хватило, чтобы выманить крота.

С зеленоватой шерстью, размером с дворнягу, из ствола дерева начал вылезать зверь.

— Мне страшно, — прошептала Мирослава.

— Не бойтесь. Я первый привлеку его.

Успокоив девчонок, я начал осторожно подбираться к Древесному Кроту. Неповоротливое животное уже спрыгнуло на землю и агрессивно скалило зубастую пасть, расставив толстые большие лапы с громадными зеленоватыми когтями. Глаз у зверя не было, но зато слух и обоняние — на высоте.

Я ткнул копьём в голову крота и отпрянул. Зверь рявкнул и попытался достать меня лапой.