Он посмотрел на слуг, те почти доели. Не дожидаясь окончания трапезы, отдал команду, последнюю для Рики. Рубака рыкнул и его подчинённые, побросав объедки принялись копать яму, Сухмет не собирался оставлять тело девушки на радость местным хищникам.

— Обитель Праведников, значит? Ну жди, Хреновар!

Что есть жизнь? Образованный человек, услышав это вопрос, начнёт сыпать задроченными штампами. И не стоит спрашивать у представителей религиозных конфессий, вас ожидает как минимум проповедь. Спроси у простого мужика, а он скажет, если что-то болит, значит ты жив, это и есть жизнь!

Первое, что я почувствовал — боль. Левая нога, руки, голова… Проще сказать, что не болит, может правая пятка не беспокоила и левый сосок. И ещё пара деталей:

«Кто там между ног рычит⁈ И чем это нахрен воняет?»

Дёрнулся. И вот в чём странность — поднялся, словно пружина в позвоночнике сработала, раз и уже сижу, этакий Ванька-встанька. Вот только ни хрена это к русскому фольклору отношения не имело.

Вискарь, рвал мне измочаленную ляжку, рычал, возмущался. Пришлось схватить его за загривок, аккуратно, чтоб когтями не порвать. Осознание приходило медленно, серо-зелёные руки с вкраплениями костяных наростов, весьма острых на вид. Пёс с натугой оторвался от комиссарской плоти, без всякого желания сдаваться, то есть рвал и метал во все стороны, а если учесть высоту, с которой он может упасть, то он вообще герой.

— Ну-ка цыц! — примерно так, я хотел сказать, точнее сказал, а получилось утробное урчание. Даже из пасти что-то вылетело, кусочек попал на морду Вискаря, и он замолк.

Кто-нибудь видел удивлённого до изумления ротвейлера? Это Вискарь! Замолк, с приоткрытой пастью, а ведь только что, готов был порвать. И кого? Меня, который в десять раз выше и сильнее стада тираннозавров. Сознание дошло до точки понимания, поставил офигевшего пса на землю борясь с непонятным чувством, вроде тошнит, а блевать не умею, примерно так.

Вискарь уселся на задницу и подозрительно на меня поглядывал, не верил типа. А мне, не смотря на душевный дискомфорт, хотелось есть, нет не так, тупо жрать и плевать на всех во вселенной, будь она хоть трижды бесконечной.

— Вав⁉

Не ну ты спросил конечно! Я сам если честно охренел, мысли мыслями, попробовал что-то сказать.

— УРАХ-РР… — фундаментально и непонятно.

Вискарю, однако, хватило. Подскочил и давай вокруг меня бегать хвостом вилять, признал значит. Забежал за спину, перепрыгнул через окровавленное тело в камуфляже — «моё тело»! А я следил, замечая всё новые детали, стараясь не смотреть на труп, неправильно это. Отвлёк бегун, который далеко не ушёл, стоял себе в лесочке мучаясь от голода.

Я видел, слышал, чувствовал, заражённых вокруг не так чтобы много, но присутствовали и почти все знали обо мне. А вершина пищевой цепочки сидела на заднице, не зная, что теперь делать.

Грёбаный Стикс! Кого ты из меня сделал? Человека в теле высшего заражённого? Или я теперь реальный паразит? Ища ответов, я посмотрел в небо, если местный творец и видел меня, то виду не подал.

Вискарь тем временем сбегал за рюкзаком, бросил к моим ногам, точнее лапам, радостно ускакал за автоматом.

Ты прав дружище, так проблемы не решаются, надо двигаться. Рваная рана на ноге выглядела ужасно, прям открытый кусок мяса, но, как ни странно, конечность прекрасно слушалась.

Так, первым делом «мой труп». Как не хотелось к нему прикасаться, но придётся.

Тут я заметил ещё пару деталей. В «его» правой руке, был пистолет, хотя хоть убей не помню, чтоб его доставал, к тому же Стечкин не в разгрузке находился, а в пространственном кармане. В зажатой левой, просматривались краешки кисета, в котором я хранил драгоценности Стикса.

Что это значит? А-то, карман после смерти разгрузился. Я уже такое видел, Копирка, чтоб его черти без масла жарили.

Посмотрев на немощное тело, принялся расковыривать его кулак, когтями аккуратно, не дай Стикс кисет порвётся, как потом эту мелочь моими граблями собирать? Справился, сломав при этом пару пальцев, больно уж нежные были.

А теперь, самое интересное. Умудрившись раскрыть горловину кисета, высыпал содержимое в ладонь. Я не от безделья аккуратничал, ещё в первый заход на Стикс, слышал истории, о том, как заражённых поят живчиком и жемчугом разноцветным тоже подкармливают, и вставляет ведь, умнеют, становятся сильнее намного раньше тех же монстров, что бегают по кластерам в поисках пищи. А поскольку я теперь не пойми кто и стать квазом мне не грозит, то могу использовать последнюю чёрненькую без зазрения совести. Что я и сделал, не без труда, конечно, сложнее всего было собрать остатки в кисет.

И что же дальше? Куда его девать? Кармана я не чувствовал, возможно, и появится, если проживу ещё несколько дней, а сейчас. Мой взгляд, упал на камуфляжную куртку с множеством мелких кармашков. Через несколько минут, она была повязана на раненой ноге, а я занялся рюкзаком. По моим нынешним размерам, бесполезным было почти всё. Оружие, боеприпасы не без сожаления полетели на землю. Оригинально, то бишь когтем вскрыл всю тушёнку, пять банок. Содержимое трёх, тут же отправил в бездонную топку, две поставил перед наблюдающим за моими действиями Вискарём, тот, к моему счастью, отказался, видать привык уже к лесным дарам.

Ну что брат, по живчику и погнали искать жратву!

Не знаю слышит он мысли или нет, но из миски хлебал за уши не оттащишь. Я допил остатки, фляжку бросил в опустевший рюкзак и привязал его к другой ноге, получился уродливый карман, уверен со стороны смотрится гармонично.

Бросив прощальный взгляд на «своё тело», я направился в сторону леса. Не хоронить же его⁉ Уверен, как только я уйду подальше, прибежит топтун, что прячется в чаще, отроет и сожрёт, в итоге время и силы, будут потрачены напрасно. Нечего жалеть пройденный этап, судя по последней тенденции, таких будет немало.

Новое тело даёт новые возможности. Я не задумывался о смысле этого паразитического утверждения, пока не попал в того доходягу. Кем он был, знает только Стикс, но парень обладал хорошим слухом. А сейчас, у меня было всё: слух, зрение и сила с гигантским ростом. При желании, я мог двигаться со скоростью гепарда, не издавая при этом никакого шума. Я пробовал, и даже в лесной чаще. Фантастика! К сожалению, за всё приходится платить.

Голод, который не тётка, грыз мой ужасный организм не зная пощады. Теперь я прекрасно понимал тех элитников, что сидят и ждут, когда загрузится кластер с коровником или даже свинарником, это же так вкусно и так много, можно жрать весь день, не отходя от кассы.

Что-то я не о том мечтаю, подумал я, смахивая потёкшую слюну. Отвратительно!

Вискарь бежал себе немного отставая, ему сложнее, там, где хозяин перешагивает, не заметив препятствия, псу приходилось оббегать. Я всё посматривал на него в надежде, что собачий нюх, крепче моего заражённого, вдруг за зайцем сорвётся, такое уже бывало, но тот не подавал признаков активности. Я начал копаться, как сказал бы Бес, залез в настройки.

Нюх. Пахло что не удивительно лесом, трава, деревья, птичий помёт. На глаза попалось гнездо с яйцами в крапинку, отвернулся. Не ну это смешно, я же не змей!

Зрение ограничивалось ближайшими деревьями, будь я в поле, можно было развернуться, а так отбой.

Значит вновь возвращаемся к слуху. Опять же птицы, вот не могут они молча летать, обязательно нужно каркнуть или загалдеть сорокой. Сзади кто-то шёл, сорока таки подсказала, а я прислушался. Высокий, для человека; мышцы, зубы, лысина. Тестестероновый наркоман или лотерейщик — не мой вариант.

Так, так, так… а кто это там впереди, рогами об осину трётся? Неужели олень⁈

Пасть наполнилась слюной, и я сорвался как гоночный болид; кусты, деревья похер, всё в щепки, не дай себе засохнуть.

Через пару сотен метров дикого забега, я услышал шум ломающихся веток, олень меня услышал, что не мудрено. Вершина пищевой цепочки совсем совесть потеряла, пёрла как бешеный носорог.