— Кто-то может мне объяснить, что тут происходит? — яростно зарычала Агата, в глазах которой плясали искры пламени.

— Почему бы не дождаться рождения ребёнка? — хмурящаяся Адель сидела напротив, скрестив руки и чуть приподняв подбородок. — Тебе обязательно идти в Нижний Мир именно сейчас?

Я сделал глоток крепкого кофе. Прошло всего три дня, как я попросил Нику рассказать всем сильнейшим Эвольверам о возможности попасть в Нижний Мир. И за это время случилось столько событий, что казалось, будто пролетел целый месяц.

Самое главное — мы наконец-то атаковали Древнего Монстра. До этого я убивал Духовных Кхагров, но в одиночку или с Вафлей, другие Эвольверы не участвовали в битвах. Сейчас же мы собрали полноценную команду и слаженно ударили по Серебряному Льву — Древнему Монстру, способному использовать металл.

И… Легко убили его. Так легко, словно это обычный зверь. Аксель просто-напросто связал его Аурой, и бедный Лев ничего не смог сделать — его забили толпой. Монстр не умел пользоваться Духовным чувством, поэтому стал лёгкой мишенью для Эвольверов. Мне даже сражаться не пришлось. Я поглощал монстров и копил Энергию Жизни — и делал это в любой удобный момент.

После первой битвы я повёл отряд ко второму Древнему Монстру, который, по моим сведениям, был сильнее. Но и тот не освоил Духовное чувство.

Опасаясь, что лёгкие победы вскружат голову Эвольверам, я направил команду к следующей цели. Мы атаковали третьего Древнего Монстра — Изумрудного Ящера. И вот здесь всем пришлось несладко. Этот монстр владел Духовным чувством, поэтому связать его сразу не вышло. Во время боя большая часть Эвольверов получила ранения, но в итоге нам удалось убить его — я присоединился к битве в форме Белого Лаху, сдерживаясь, чтобы дать остальным в полной мере прочувствовать силу Древнего Монстра.

Все три боя с Древними широко освещались крупными СМИ. Люди, у которых была функция метки Голографический экран, снимали видео с разных ракурсов, и сейчас в Эвокоме эти ролики стремительно набирали популярность.

— Я знаю, почему ты идёшь в Нижний Мир, — Адель прервала моё молчание. — Ты — адреналиновый наркоман. Тебе скучно тут, тебе нужен смертельный риск, да?

Она продолжала хмуро смотреть мне в глаза. Я открыл рот, чтобы ответить, но она меня перебила:

— И не надо говорить возвышенные слова про защиту цивилизации и про возможное нападение Амфибий. Сейчас нам не грозит опасность, ты можешь посидеть годик дома и помочь людям быстрее освоить Изначальный Мир. Тебе не обязательно прямо сейчас отправляться в Нижний Мир, где ты в любой момент можешь умереть.

— Ты не знаешь, насколько сильны Амфибии, — вздохнул я. — Не понимаешь, как людям нужно спешить.

— Недавно на Эвокоме появился пост, интервью с Ванаром. Там он говорит, что нельзя бездумно пожирать Ядра. Что сперва нужно привыкнуть к силе, максимально приспособиться к ней, только потом медленно и неспешно увеличивать чистоту ДНК. Если спешить, то шанс прорваться на следующую ступень будет меньше.

Адель поджала губы. Я вздохнул ещё раз и ответил:

— Я знаю. И не спешу. Я не использовал ни одно из тех Ядер, которые получил от Вафли или достал сам. Я не освоил и десяти процентов своих возможностей и прекрасно понимаю, что спешить мне нельзя, — мы с Адель смотрели друг другу в глаза. — Но дело ведь не только во мне. Нам надо увеличить количество Духовных существ среди людей. Ванары за каждое использование Хрустальной Доски будут платить Ядрами. Одно такое Ядро — это один человек, который станет Духовным существом. Когда таких людей будет несколько сотен, я уже не буду бояться, что наш гексагон захватят сразу же. Особенно, если тыл нам прикроют союзники.

— Аксель не слушает меня, — Адель сжалась, опустила взгляд. — Он хочет пойти с тобой. А что если вы оба… Что мне тогда делать?

— У Атлантов есть необычная технология — Кристаллы Жизни, — медленно заговорил я. — Слышала о них?

— Нет, откуда?

— Кристаллы Жизни нужны для того, чтобы отслеживать состояние воинов. Обычно их использовали для талантливых наследников больших семей, чтобы в случае опасности тут же броситься им на помощь, — я вытащил из пространственного кармана две блеклые друзы размером с кулак. Положил обе на стол, затем провёл ногтём по ладони и на одну друзу упало несколько капель крови. Кристалл окрасился в алый, а следом за ним то же самое произошло со вторым.

— Если я умру — кристалл сломается, — я подвинул вторую друзу к Адель. — Если буду сильно ранен — он треснет. Такие кристаллы мы сделаем для каждого, кто пойдёт в Нижний Мир, и храниться они будут у временного лидера Совета — моей мамы. Доступ к ним будет сильно ограничен, но я тебе отдам наши с Акселем Кристаллы Жизни. Ты в любой момент можешь проверить их и узнать, в порядке ли мы.

Адель недоверчиво смотрела на покрасневший кристалл.

— Можешь у мамы спросить про эту технологию, — посоветовал я. — Она тебе всё расскажет.

— Ладно, — Адель неуверенно взяла друзу и осторожно потрогала её. — Ты не изменишь своего решения, да? — не глядя на меня, спросила она.

— Нет.

Мы молчали, каждый думая о своём. Я размышлял над словами Адель. Может, она права? Мне стало слишком скучно без постоянного риска, и я рвусь в бой, оправдывая своё решение возвышенными целями?

— Спасибо за эти кристаллы, — пробормотала Адель. — Мне с ними будет намного спокойнее. Ты очень уверен в себе, раз даёшь эти кристаллы мне.

— Мне не грозит опасность в Нижнем Мире, — я уверенно хмыкнул. — У меня есть способы, как спастись даже в самых отчаянных ситуациях. А за твоим братом я присмотрю.

Адель наконец-то успокоилась. Она верила мне. Я убрал свой Кристалл Жизни в Хрустальную Доску и связался через смартфон с мамой.

На самом деле Кристаллов Жизни не существует. Точнее, такие Кристаллы и правда упоминаются в книгах Атлантиды, но у нас их нет. Мы с мамой провели всех Эвольверов, чтобы обмануть одну Адель. Она беременна, и ей нельзя волноваться, пусть будет уверена, что в любой момент сможет проверить самочувствие Акселя и моё.

После разговора с Адель я вернулся в Изначальный Мир. Меня больше всего беспокоили Эвольверы, сбежавшие из Нижнего Мира. Они не показывали себя, и это молчание тревожило. Хорошо, если с ними что-то случилось и они сгинули внутри гор, но что если они сейчас гуляют по какой-то горе и собирают информацию? И насколько сильны эти ребята?

Единственное, в чём я могу быть уверен, — они не смогут выйти отсюда. Адель в безопасности на Земле, поэтому я спокоен за неё.

Мама знает о пришельцах, и в моё отсутствие, если они начнут буянить, примет соответствующие меры. Как минимум — сама покинет Изначальный Мир. А я в это время постараюсь усилиться, чтобы по возвращении без проблем сразиться с любым из них.

Гора Сизого Тумана, ресторан “Стальная Нога”.

Агата, Асита и Ганеш сидели за столом и молча ели. Каждый из них без труда добыл деньги за три дня, что изучал гору Сизого Тумана. Они прикупили себе новую одежду — лучшую, сделанную в Уральском Княжестве.

Агата была облачена в чёрно-красную форму, плотно облегающую её точёную фигуру и грудь четвёртого размера. Смуглая кожа, короткие алые волосы, свирепый взгляд — многих мужчин привлекала горячая и очень темпераментная марсианка. А кривоватый костяной клинок на поясе придавал Агате более опасный вид.

Асита выбрал камуфляжную практичную одежду и внешне походил на безобидного офицера из-за усталого взгляда и худого тела. По бокам у него висели два тёмно-зелёных подсумка.

Ганеш тоже был в камуфляже и казался ещё неприметнее, чем Асита. Лишь его глаза выдавали опытного бойца и безжалостного убийцу, прошедшего через жестокие и кровавые битвы.

— Неплохая тут еда, — Асита с наслаждением прожевал мягкий кусочек Красноглазого Кролика. — И алкоголь продают, удивительно.