— Как ты, дочка?

— Нормально! Испугалась немного. А вы правда от… Беса?

— От него, от балбеса нашего! — посыпались смешки, и сам он расплылся в доброй улыбке. — Это сейчас он спокойный, а раньше, ох и натерпелись, ой набегались! Но это всё лирика… — сменил он тему. — Связались вы дочка, с очень нехорошими людьми… нет у них принципов, только деньги, а за ними, знаешь ли, можно и по головам идти!

Водитель свернул в переулок выбираясь тем самым на параллельный проспект, ведущий к городскому аэропорту.

— И что же теперь делать? — задавая вопрос, Катя вспомнила слова бабушки

«Дальняя дорога».

— Изолировать тебя придётся, пока дела с ними не уладим… место надёжное, мои ребята охраняют!

«Казённый дом».

— Да что ж ты так зыркаешь-то? Дочка! — Василий Степанович, изобразил испуганный взгляд. — Не злодеи мы! И не в тюрьму тебя везём!

— Это у меня наследственное, — оправдалась Катя.

Мужчина шевельнул усами и усмехнулся.

— Ой! У меня же кошки дома! — вспомнила девушка. — Надо вернуться!

Вояка сидящий слева, почему-то схватился за голову, а правый, подавил смешок.

— Уже не надо, — заявил Василий Степанович. — Пришлось действовать быстро. Уж извини, мы аккуратно вскрыли твою квартиру. Взяли ноутбук, личностный блок с капсулы… ну и твоих кошачьих! — последние слова, он чуть ли не выплюнул. — С ними вообще целое шоу получилось, с кровью и матами! Видеоотчёт посмотришь позже.

Мужчины по краям, не выдержали, прыснули смехом.

— Капитан, покажи руку! — скомандовал Василий Степанович.

Водитель послушно поднял замотанную бинтами конечность.

— Боевая рана, — выдал он, улыбаясь в зеркало.

— В багажнике твои монстры, в переносках сидят! Парни бы показали и другие повреждённые места… но это неприлично! — его слова, потонули в хохоте

Не смотря на все предшествующие обстоятельства, Катерина смеялась вместе с ними.

«Интересные у Беса друзья!»

Разгорячённый полуденным солнцем воздух обдувал мне лицо, теребил непослушные волосы, навязывая при этом странное чувство. Абсолютно чужое, неведомое ранее место, казалось мне знакомым. Фантомы, живущие строго в памяти, выдавали картинки из далёких миров. Я стоял на крыше, девятиэтажного дома вспоминая десятки если не сотни подобных случаев. Девушка, одна из первых, красуется в лучах заходящего солнца, романтика. Мой друг и собутыльник Толян, что-то мы тогда отмечали, не помню. Замок на чердаке пришлось ломать, очень уж хотелось побухать под звёздами. Потом швырялись бутылками прямо с крыши. Несмотря на проведённые затем несколько суток в подвале местного РОВД, было весело.

Я улыбнулся воспоминаниям, тут же помрачнев. А дальше, только Стикс, Стикс и Стикс! Вонь, которую невозможно забыть и боль, какая бы она не была, физическая, душевная. Последняя намного хуже, преодолеть её или скорее на время заглушить, можно только найдя себе цель, желательно самую пропащую, невыполнимую, ведущую к скоропостижной кончине!

Я всё-таки бывал на этой девятке и побываю ещё не раз, в какой это будет реальности, значения не имеет.

00:05

Повернулся в сторону площади, кивнул. Ничего не произошло, но я знал, что меня увидели, соответствующие команды разошлись по всем подразделениям, мои люди готовы.

00:00

Тишина. Кластер зачистили пару дней назад, так что, только птицы и вездесущий ветер.

Прошло несколько секунд, я принялся вертеть головой, не зная, что думать. Кинули, забыли, пошутили⁉ Это игра и как ни крути, управляется человеком, так что нельзя исключать это фактор. Хотел было написать Бесу с Катькой, но тут изменился ветер, в спину задуло прохладой.

Система: ВНИМАНИЕ ВСЕМ ИГРОКАМ! В ОКРЕСТНОСТЯХ ПОСЁЛКА НАУМОВКА, ПОЯВИЛСЯ ВЫСШИЙ ЗАРАЖЁННЫЙ!

Система: СТАРЫЙ ВРАГ…! Я ПРИШЁЛ…! ИДУ ЗА ТОБОЙ…!

«Да уж! Подстава! Интересно, видят его тоже все?»

Рыжий Бес: Ого!

КАТтерина: Скоро станет многолюдно!

Сообщения от друзей стало ответом.

Карта показывала жирную точку на площади, прямо за спиной, а самого виновника торжества, не видно, даже привычного марева нет. И ещё один момент, дружок похоже притормаживает, если судить по тексту.

Инакий: Он тут — центр площади!

Суровый: Принято!

Портуюсь на дальний край, ближе ко второй девятиэтажке. Взмах правой рукой. За моей спиной, стояла стандартная хрущёвка, а за ней сюрприз! Засвистело, загудело, ныряю за микроавтобус. Площадь сотрясают мощные взрывы, меня аж на асфальте подбрасывает, а несчастный микроавтобус со скрежетом качнуло назад.

— УРРАХХ…

Прозвучало настолько фундаментально, что сомнений не осталось, пожаловал Высший. Миномётчики красавцы, отработали на пять с плюсом, гигантский урод, ставший ещё страшнее, стоял полусогнувшись и тряс своей некрасивой башкой, а вокруг воронки.

Достаточно выждал. Прыжок, возврат на прежнюю позицию, чувствовалось, что стал быстрее, а на правом виске стража, появилась новая железная деталь. Тот не ожидал такова развития событий, но очухался быстро, давай драть её когтями.

А вот хрен тебе! Диффузия м…ь, проще оторвать башку!

Рвануло аж до звона в ушах, не подкачали специалисты! Не знаю, что за боеприпас, но его силы хватило закинуть немаленького стража в ближайшую воронку.

Взмахнул левой. Еле слышные из-за расстояния щелчки, а в воздухе уже десятки болтов. Дозвуковое оружие, о котором говорил Суворов, оказалось арбалетами — мощными, самовзводными!

Стрелки засели на крышах трёх девятиэтажек, окружающих площадь. Ещё залп. Бедолага страж (даже жалко стало) и без того еле шевелился. Утыканное болтами тело, медленно поднималось и покачнулось от нового прилёта. Несмотря на то, что страж был похож на подушку для иголок, уже живого места не видно, подыхать не собирался, упрямо поднимал безглазую, окровавленную башку, в единственном верном направлении, то бишь в моём!

Я поднял обе руки. Не прошло и нескольких секунд, как с двух сторон на площадь выкатились бумеранги и стали поливать стража в четыре борта. Тридцатимиллиметровые бронебойные снаряды, это вам не горохом в стену швырять, настоящий свинцовый дождь. Стража колбасило и швыряло, прав Суворов, стрелки на высоте, у него даже в сторону дёрнуться не получалось, любая попытка пресекалась бронебойными очередями.

Подняв правую руку, я изобразил крутящий момент. Мирно парившие в небе чёрные точки, устремились к цели, три птички одновременно — это было что-то! Сверкнуло и погасло маленькое солнце, грохотнуло как в жерле вулкана, а ударная волна достала даже на крыше девятки, куда я заблаговременно портанулся.

Суровый: Необходим контроль!

Инакий: Сам сделаю, прекратить огонь!

Суровый: Принято!

Рыжий Бес: Уверен? Это же страж! Давай помогу!

Суровый: Отставить!

Всё верно, мои друзья пока ещё в его подчинении, а дисциплину нарушать, себе дороже.

Вся площадь была в дыму, даже на крышу задувало жирные клубы. Но медлить нельзя, стоит ему очухаться и все труды насмарку.

Прыгнул по памяти, и быстрым шагом к цели. Бежать, увы, нельзя, густой дым буквально лез в глаза. И так чуть в воронку не угодил, вовремя свернул в сторону, ещё одна яма, перепрыгнул, под ногами катались обломки арбалетных болтов.

— УРРХ…

Да так тоскливо, что по душе шкрябнуло.

«Вот только хрен ты меня разжалобишь! Я не забыл рваную дыру, размером во всё тело. И спасибо, что подсказал, где искать!»

Страж лежал на брюхе, пытаясь при этом ползти, но вряд ли это получится. На одной ломаной-переломанной конечности проделать такое невозможно, будь хоть трижды высший. Тварь, толи поняла это, толи почувствов моё присутствие, попыталась повернуть голову, но та заклинила на половине действия. А я не стал любоваться. Прыгнул ей за спину, глотая на ходу, (пилюлю повышения опыта) и выстрелил из своего орла, прямо под бронированный капюшон.