Я сконцентрировался на метке Кана и почувствовал внутри неё что-то непонятное, холодное.

Теперь мне наконец-то ясна истинная сила Пожирателя Существ, и то, почему это направление развития считается уникальным. Пожирая живых существ, я не только становлюсь сильнее, но и краду их души. Если об этой особенности узнают другие цивилизации, мне придёт конец.

Выдохнув, я вернул себе человеческий облик и внимательно осмотрелся. Заметил несколько спрятанных пирамидок. Подошёл к одной такой, которая была наполовину вживлена в стену. Сделана из зеленовато-серого металла, неизвестного мне. Высотой мне по колено, очень неприметная.

Я вновь активировал метку Змея Саапу и подтвердил свои догадки — именно эта пирамида создавала пространственные помехи.

Следующие несколько минут я обыскивал пещеру и убирал в Хрустальную Доску всё, что мне казалось интересным. Туда же пошло тело муравья. А вот труп стрекозы я пока не трогал. Стоял и думал.

Наконец, решился. Склонившись над телом огромного насекомого, я положил ему руку на окровавленную часть черепа и активировал способность:

Генетическое Пожирание!

Выскочило сообщение:

Желаете создать новую Метку Существа?

Я дал утвердительный ответ, и правое плечо обожгло болью — именно там появилась новая метка. А тело стрекозы рассыпалось и втянулось мне в Глаз Пожирателя, как и тело Серого Кана чуть раньше.

Выдохнув, я встряхнул ладонями и пощупал плечо, чувствуя удовлетворение. Мне нравилось становиться сильнее, нравилось получать новые способности. Я посмотрел вверх. Пора помочь ребятам, метку Ливелы я проверю позже.

Я не спешил выбираться из пещеры. Принял форму Белого Кана и выпустил Ментальные Нити. Я рисковал: если меня сейчас атакуют, я не смогу быстро отреагировать и защититься, у формы Белого Кана слабое физическое тело. Любое Духовное существо без труда убьёт меня.

Я поднял голову — зрение Белого Кана было особенным. Я видел сквозь толщу земли, что происходит снаружи, а через Ментальные Нити мог увеличивать радиус обзора, связывая их со зрением напрямую. Раньше я не умел использовать эту способность. Сейчас тоже получалось со скрипом, но после поглощения Серого Кана я начал гораздо лучше понимать специфику этой способности.

Сидя в пещере, я видел разворачивающиеся на поверхности события. Тысячи змей расползались по округе, нападая на всё живое. Оказывается, две пещеры из трёх были змеиными очагами.

Ребята отбивались как могли — Али сотворил Грязевого Великана, и тот сдерживал поток змей. Ему помогал Аксель своим Океаном Крови. Он умудрялся не только манипулировать кровью, но и создавать Кровавых Солдат, которые пытались заткнуть бреши в защите.

Драгон давил своим сильнейшим навыком — Постоянным давлением, которое значительно замедляло змей. Мирослава манипулировала металлическими струнами, помогая Кровавым Солдатам, а Думиса пока не вступал в бой — он стоял со своим огромным молотом впереди группы, готовый в любую секунду встретить атаку. Рудольф тоже бездействовал — ждал удобного момента.

Ванары не сидели сложа руки — они использовали духовное чувство для защиты. Среди змей были Духовные существа, которые пытались Аурой обездвижить ребят.

Рептилии вели себя странно — они казались совершенно безумными. И после смерти стремительно начинали разлагаться и выделять ядовитый газ грязно-оранжевого оттенка. Радовало, что змеи расползались во все стороны, а не единым потоком нападали на группу.

Убедившись, что ребята справляются, я решил продолжить оценку ситуации. Попробовал взять под контроль одну из змей, но у меня ничего не вышло — в разуме рептилии творился хаос. Моя Ментальная Нить растворилась в змеином мозге, не нанеся вреда.

Вскоре я понял, что так ведут себя все твари — они совершенно потеряли разум. У них исчез инстинкт самосохранения — даже получая ранения, змеи продолжали ползти вперёд.

Так, а это что? Я различил точки в небе. Четыре Повелителя Неба! Если эти монстры вступят в бой, нам всем придётся тяжело, каждый из Повелителей — Духовное существо первой ступени. Причём сильное существо, имеющее мощные способности.

Я направил десять Ментальный Нитей в одного из Повелителей Неба. Если получится подчинить этих тварей, люди значительно усилятся. Да и воздух перестанет быть настолько опасным.

Ментальные Нити только подлетели к голове Повелителя Неба, когда из его тела выстрелили жёлтые струны. Я не сразу понял, что это — тоже Ментальные Нити, но заранее заложенные в монстра.

Жёлтые нити быстро развеяли мои — серые. Я скривился и послал к Повелителям Неба ещё тридцать Нитей.

Не знаю, чем это всё в итоге обернётся. Надеюсь, что среди Ванаров-Пла есть те, кто имеет боевую форму Кана и может создавать Ментальные Нити. Если это не так, то могут возникнуть проблемы — Канам вряд ли понравится, что кто-то помимо них умеет пользоваться Ментальными Нитями.

Повелители Неба развернулись и полетели прочь. Я успел уничтожить часть жёлтых Нитей внутри одного из монстров, и Каны, управляющие ими, решили не рисковать. Повелитель Неба может выйти из-под контроля или, что ещё хуже, достанется врагу.

Я с сожалением смотрел на удаляющихся монстров. Жаль, очень жаль. И надо валить отсюда, пока Каны не прислали подкрепление.

Я поменял облик на Белого Лаху и ударил концентрированным потоком ветра вверх, разрушая земляной свод. Вылетел из пещеры и сосредоточился на Глазе Пожирателя.

Внизу всё кишело змеями, среди которых самые слабые были Вожаками. Разумных и Духовных тоже хватало, поэтому я решил не терять шанс пополнить запасы.

Энергия Жизни: 56200

Из Глаза Пожирателя вылетел невидимый луч и прошёлся по змеям, превращая их в частички серого света, которые начали одна за другой влетать в мой третий глаз. Одновременно с работой глаза я поймал Аурой слабенького Духовного Змея и снёс ему голову неоново-голубым ветровым когтем. Тело твари медленно обратилось в Энергию Жизни и втянулось в Глаз Пожирателя.

Каждый Вожак давал сто единиц Энергии Жизни, а Разумный — тысячу. Сегодня я впервые поглотил Духовное существо — к сожалению, при работе Глаза Пожирателя Твёрдое Ядро тоже разрушалось.

Энергия Жизни: 168000

Подскочила сразу на сто тысяч! Я продолжил убивать обычных змей и искать следующую Духовную жертву. Но я пребывал в сомнениях — каждое Ядро Духовного существа важно для человечества. Не слишком ли расточительно — поглощать такие Ядра для увеличения Энергии Жизни?

Духовные Змеи атаковали сами — в меня полетели десятки ядовитых плевков. Пришлось входить в Поле Воздуха и отступать — эти плевки даже Грязевого Великана пробивали, мой ветер не сможет защитить от них.

Грохнул выстрел — одна из Духовных Змей, которая отвлеклась на меня, упала замертво с пробитой головой. Рудольф идеально подгадал момент.

Наблюдая за сражением ребят из пещеры, я примерно понял, какие способности у монстров. Во-первых — яд. Каждый змей был жутко ядовитым. Даже просто проползая по земле, монстры оставляли после себя шипящие и дымящиеся дорожки. Каждый из них мог плеваться кислотой и выделять ядовитый газ.

А вот дальше всё зависело от вида змеи. Одни похожи на кобр с капюшоном на шее. Очень быстрые и юркие, Думисе уже пару раз пришлось вступить в битву из-за них. Вторые — питоны, сильные физически. Их удавалось сдерживать благодаря Грязевому Великану, Давлению и крови. Ну и последние, тоже смахивающие на питонов, но с ядовитыми иголками по всему телу. Эти твари наносили урон другим змеям и были самыми бешеными. Представляю, что бы стало с огромным Ванаром-Пла, если бы такая змеюка добралась до него.

Что радовало — змеи не умели летать. И против атак с воздуха они были уязвимы. Каны явно планировали использовать Повелителей для прикрытия Змей.

Минуты три я уклонялся от атак и пытался пробить Аурой змеиный строй. После того как мы с Рудольфом убили по Духовной Змее, монстры сгруппировались. Пятеро из них прекрасно владели Духовным чувством и защищали остальных. Всего же Духовных Монстров было тринадцать штук.