— Мне пора на встречу, Адель, — я поднялся. — Это тебе.

Положил на стол куб.

— Используй его с умом. И не бойся насчёт Акселя — когда Нитья станет Сильной, я отправлю её к нему.

Адель непонимающе переводила взгляд с меня на куб и обратно.

— Ядро Угольного Крота, — пояснил я. — Разумного монстра.

Следующие несколько секунд я с удовольствием наблюдал, как меняется лицо Адель. В принципе, ради этих секунд я и остался, а не ушёл молча, оставив подарок.

Сперва до Адель дошёл смысл моих слов об Акселе. Затем накатило понимание, что именно я ей отдал. Лицо Адель покраснело, глаза увлажнились. Она открывала и закрывала рот, не находя слов.

А затем случилось то, чего я никак не ожидал. Адель быстрым шагом подошла ко мне, встала на носочки и чмокнула в губы.

После этого она остолбенела, не веря собственной храбрости. Я отмер и приподнял руку, желая погладить её. Адель отошла. Я продолжил движение и почесал затылок.

— Уверен, что новый навык будет дистанционным, — слегка осипшим голосом сказал я. — Ты будешь первой на Котловане Бо, кто станет Сильной. А теперь мне пора, я правда опаздываю.

Зачем-то махнув напоследок рукой, я взлетел и устремился к площади Гран-Плас. Мысленно я костерил себя за своё нелепое поведение. И сердце так стучит… Досадно и стыдно.

Я летел, а ветер хлестал мне в лицо. Только когда во рту пересохло, а зубам стало некомфортно, я понял, что весь путь улыбался. Ну и дурак…

Я успел к сроку. Но Чёрного не было. Первые пятнадцать минут я просто гулял, игнорируя патруль полицейских и военные дроны, которые издали меня снимали. Вдали возвышалась громада пирамиды, огороженная металлическим забором. В её сторону я не лез, чтобы лишний раз не напрягать власти Брюсселя. Через полчаса решил написать Чёрному.

Ответ пришёл пять минут спустя:

Опаздываю. Скоро буду. Жди.

У меня было хорошее настроение, поэтому я не обратил внимания на дерзость Чёрного. В голове крутилась встреча с Адель. А вдруг у неё тоже пробудится другой навык, как у мамы? В прошлой жизни третьим навыком она открыла Импульс Распада. Именно с помощью него Адель убила наших преследователей, и этот навык забрал её здоровье, погрузив в неизлечимую кому.

Пришло сразу два сообщения. Первое от деда, в котором он снова орал на меня, спрашивая, где Ядра. А второе от Адель. Одно короткое слово:

Импульс.

Она быстро отошла от произошедшего, это хороший знак. Наверное. Я мало понимаю в отношениях…

Надеюсь, дед не узнает, что я отдал Адель Ядро. Это решение пришло ко мне спонтанно, во время беседы с нею. Как только встреча с Чёрным закончится, я возьму Лианга, Думису и мы полетим убивать Разумных. В ближайшие пару дней я и так смогу снабдить весь основной состав Синдиката и деда Ядрами, поэтому решил не жадничать.

Чёрный объявился в девять, через час после назначенного времени.

Я в авто. Чёрный Премиум, на выходе с площади. Садись, поговорим там.

Я хмыкнул. И зачем надо было назначать на площади встречу, если она пройдёт в машине?

Вместительный и невероятно дорогой автомобиль я нашёл там, где написал Чёрный, — на выходе. Активировал Слияние ДНК и открыл дверь, готовый в любой момент атаковать, защищаться, бежать. В зависимости от ситуации. Но опасности не было. Просторный салон — кресла напротив друг друга, между ними стол.

— Садись, — раздался хриплый голос.

Я залез в машину и уселся напротив… Женщины. Или девушки, или бабушки. По голосу непонятно. Одетая во всё чёрное, с чёрной вуалью, скрывающей лицо. На шее шарф, на ладонях перчатки. Она не оставила оголённым ни одного участка кожи.

— Ты — Чёрный? — уточнил я.

— Я.

— Может, на улице поговорим? — мне было неуютно в автомобиле. Хотелось использовать ветер и закрыться, чтобы никто не подслушал нас. Но в машине могут подслушать только жучки, от них ветром не защититься.

— Тут безопасно. Ни единая душа не услышит нас.

Голос Чёрной звучал холодно.

— Держи, — я вытащил из портфеля два куба и положил перед ней на стол. — В них Ядра Цельнометаллических Воробьёв.

Чёрная молча забрала кубы и спрятала в небольшой выдвижной ящик.

— Ещё раз спасибо. Ты очень помогла.

— Помни мою щедрость, — ответила Чёрная.

Несколько секунд мы молчали. Я хотел спросить прямо — кто ты? Но не решался. Чёрная ввела Эвокомы, и это доказывает, что она обладает знаниями о будущем. Но я не представляю, как именно она получила их.

— Зачем ты захотела со мной встретиться? — спросил я.

— Чтобы предупредить, Владислав, — голос Чёрной показался мне усталым, печальным. — Эффект бабочки — опасен. Рано или поздно запустится цепная реакция, эффект домино. Всё посыпется. Ты должен быть готов к этому.

Я, вытаращив глаза, пялился на Чёрную.

— Кто ты? — мой голос был незнаком даже мне — хриплый, чужой.

— Я не скажу, — Чёрная потянулась и открыла дверь. — А теперь — уходи. Сюли будет поддерживать связь с тобой и твоей организацией. Я не против взаимопомощи. Но многого от меня не жди.

Я продолжал сидеть. Вперился взглядом в Чёрную и зашептал:

— Ты же знаешь, что будет? Знаешь, что миру конец?

Мне показалось, что Чёрная вздрогнула.

— Расскажи мне, кто ты. Как узнала про то, о чём говоришь. Я не справляюсь в одиночку, ты же видишь! Каждое моё изменение вызывает сотни других, и в итоге это приводит к совершенно непредсказуемым результатам!

Под конец я рычал, тяжело дыша. Мне хотелось сорвать эту проклятую вуаль. Почему Чёрная не помогала мне, если тоже из будущего? Почему не связалась со мной сразу? Почему молча смотрела за моими действиями, которые привели к тому, что Луна и Марс отделились от Земли, а в Индии вот-вот начнётся революция?

— Уходи, — тихо сказала Чёрная. — Повторять не буду. Если не уйдёшь сейчас — разорву все связи с тобой.

Прикрыв глаза, я глубоко вдохнул и выдохнул. У неё должны быть свои причины. Надо успокоиться.

— Я уйду. Но перед этим ответь. Ты желаешь смерти человечеству?

— Нет.

— Этого достаточно, — я вышел из машины. Дверь автоматически закрылась, и чёрный Премиум сорвался с места.

Я остался один.

После встречи с Чёрным — или Чёрной, если быть точным, — я около часа летал над городом, погружённый в размышления. Вопросов только прибавилось. Но предупреждение Чёрной упало на плодородную почву — я и раньше переживал, что в какой-то момент всё покатится к чертям. Не знаю, как Чёрная связала эффект бабочки и эффект домино… По мне, так это совершенно разные области. Но почему-то я ей верю. Когда все изменения достигнут критической точки — что-то случится. И это что-то вряд ли мне понравится…

На этой мысли я полетел в аэропорт. Хотелось сразу отправиться в Изначальный Мир, но я решил сделать это в городе деда. Ника отписалась, что передала Ядро Лиангу. И я отправил её в Екатеринбург — там встретимся.

В самолёте я вздремнул, но весь путь мне снились тревожные сны, из-за которых после пробуждения мне показалось, что я совсем не отдохнул, а наоборот — только устал.

Когда я приземлился, мне снова написали Ника и дед. Первая говорила, что Пожиратели Жизни, наконец-то, выдвинулись в Гонконг. А второй предупреждал, что вернётся в Екатеринбург через два дня. И если я к тому времени не подготовлю Ядро — мне конец.

Мама уже вернулась к себе, а Мирослава и Люда поехали в институт. Им мешать я не стал — прямиком полетел в пирамиду. Надо ускорять все планы. В приоритете сейчас — добраться до Атлантиды. А с моими навыками это невозможно, нужна третья спираль ДНК.

Первым делом я отправился посмотреть, как обстоят дела со Змеями. Из новостей я знал, что ивент идёт отлично, — участники под командованием Синдиката успешно зачищают местность. На удивление самую большую известность приобрёл Аниш. Он оставался за главного, пока мы навещали Лианга, и помог бойцам армии убить нескольких Вожаков.