Вроде задача несложная. Но малейшая ошибка будет стоить мне жизни. Сейчас я нахожусь в чужой области Нижнего Мира, невероятно далеко от нашей. И здесь, естественно, метка Изначального Мира не работает. Поэтому сбежать не получится.

Я полетел вперёд, аккуратно сканируя округу. Сконцентрироваться на деле не получалось — слишком многое произошло за короткий срок. Сперва — встреча с Первым Человеком, на которой он вываливает на меня тонну разной информации. Затем — Зал Предков и новости, что цивилизация S-ранга, одна из сильнейших во всей Многослойной Вселенной, зачем-то прибыла к нам. По отдельности каждое из этих событий можно назвать критически важными, что уж говорить о них в совокупности.

Только когда на границах сканера я ощутил живых существ, похожих по описанию на ящеролюдов, мне вдруг стало ясно, что площадь покрытия моей поисковой способности значительно больше, чем раньше.

Несколько секунд я не мог понять, что происходит. А затем в голове щёлкнуло, и я силой мысли проявил перед глазами табличку:

Тело Змея Саапу:

Закон Пространства (0,3%)

Закон Поля Космоса (0,001%)

Ого. Мне хватило всего суток в том серебристом дворце, чтобы повысить эти два Начала. Закон Пространства с одной сотой подскочил до трёх десятых. Что будет, если я месяц пробуду в том дворце? И какие ещё сокровища можно найти в Зале Предков?

Я воодушевился, откинул мрачные мысли, что, по сути, превратился в наёмника Адама. Ради таких наград можно и наёмником побыть.

Моя невидимость тоже работала гораздо лучше. Пока я летел до лагеря разбойников, несколько раз встречал монстров — часто огромных ящеров, динозавров. И мало кто из них был слабее Лорда. Если бы такой лес появился в нашем гексагоне — людям пришлось бы бежать оттуда со всех ног.

Один раз надо мной пролетел огромный птеродактиль, от которого исходила мощь Монарха. И мне показалось, что на этом монстре кто-то сидит. Надеюсь, я ошибся…

Вскоре я добрался до небольшого лагеря. Четверо ящеролюдов сидели вокруг костра, огонь в котором почему-то горел зелёным, и переговаривались. Я понимал их речь — Адам передал мне знания местного языка, когда излагал детали задания. Для более лёгкого восприятия приходилось сокращать все имена, которые называли ящеролюды.

Я внимательно рассмотрел их. Все четверо имели синеватую кожу и мощное телосложение. Ростом каждый из них превышал два метра. Позади — хвост, как у ящера, на голове — гребни, глаза похожи на жёлтые пятна с тремя зрачками. Трое — Лорды, а вот последний — Монарх.

— Босс, мы раньше не работали с кланом Лулу, — ящеролюд, одетый в тёмный кожаный доспех, обращался к другому — самому крупному из четвёрки. Именно он обладал силой Монарха.

— Им нельзя доверять, — прохрипел другой, который носил на голове плоскую шапку.

— В клане Лулу сейчас смута, — мрачно ответил Босс. Только у него имелись наплечники из синего металла. А на пальцах блестели кольца, явно артефактные. — Они не станут рисковать и плодить врагов. Ждём.

Я стоял в отдалении, внимательно наблюдая за четвёркой разбойников. Сканером я нашёл основную базу разбойников, в которой засела пара десятков ящеролюдов.

Ладно, пора действовать. Я бесшумно полетел в сторону лагеря, продолжая следить за четвёркой. К ним я ещё вернусь, когда ящеролюд из Города прибудет. А пока…

Я приблизился к двум разбойникам, патрулирующим территорию рядом с лагерем. Они сидели на синеватом дереве, и оба были незаметны — их тела, как у хамелеонов, приняли облик древесной коры. Оба обладают силой Лорда, поэтому для меня проблемой не станут.

Я приземлился на ветку соседнего дерева, откуда мог видеть ящеролюдов, и поменял метку — превратился в стрекозу, Ливелу. Мои руки вытянулись и заострились, тело выросло, позади появились прозрачные крылья. Я вскинул передние конечности и прицелился.

Один из ящеролюдов вдруг отлип от дерева и повернулся ко мне.

Свист!

Острейший шип снёс ему голову. А второй точно такой же — врезался в корпус его напарника и скинул с дерева.

Я взлетел и за мгновение оказался над едва живым разбойником. Выстрел — и он труп.

Убийство прошло почти бесшумно, но вскоре разбойников хватятся.

Поэтому пора создать новую метку.

Солнечная система, Земля.

Три дня прошло, как рядом с Солнцем появился гигантский чёрный объект. Новые пришельцы не выходили на связь с людьми, и это всех нервировало.

Роза сидела у себя в кабинете и думала о Владиславе, на душе было неспокойно. Розу терзало плохое предчувствие. И когда она хотела вернуться к работе, неожиданно перед её глазами выскочила надпись.

Внимание! Государство Солнечная Система, находящаяся в звёздной системе под названием Солнечная система, становится частью владений Пастырей Душ! Всем властям Солнечной Системы в течение четырёх часов требуется незамедлительно собраться на Луне, в указанной на карте точке.

Перед ошарашенной Розой появилась карта Луны и пульсирующее алое пятно.

Вы пожрали тело Воина Акшари.

Желаете создать новую Метку Существа?

Я согласился, и левое предплечье кольнуло — на нём появилась новая метка. А тело убитого ящеролюда исчезло, поглощённое Глазом Пожирателя. То же самое я проделал со вторым трупом, мне удалось украсть его душу.

Раса Акшари имела всего два пути развития — Воины и Маги, если перевести на человеческий язык. Но каждый из этих путей разветвлялся — прямо как у людей.

Я активировал метку и медленно трансформировался. Кожа посинела, я стал выше и сильнее. У меня вырос хвост.

Генетическая информация обработана.

Открыть?

Я решил взглянуть на неё позже. Всей необходимой информацией Адам меня и так обеспечил, а к лагерю четвёрки приближался новый ящеролюд — верхом на летающем птеродактиле.

Но сперва…

Я вытащил Маску Лжеца. Она выглядела очень просто — белая маска без отверстий, совершенно ничем непримечательная. Её даже маской сложно назвать.

Мой сканер показывал, что вблизи меня нет других ящеролюдов, поэтому я сел и погрузился в новую метку, где была заточена душа. Времени было мало, и я спешно прочитал все воспоминания Акшари. После чего надел Маску Лжеца и сосредоточился. Артефакт медленно растаял, словно крем, растекаясь по голове.

Моё тело начало меняться. Я превращался в представителя расы Акшари. И не в случайного ящеролюда, а в конкретного патрульного, чью душу поглотил.

Вроде неплохо. Проверка пройдена. Теперь пора убить ящеролюда из Города и проникнуть в главный гексагон расы Акшари.

Операция проходила на удивление удачно. Четвёрка разбойников после разговора с ящеролюдом из Города сразу же покинула место встречи, а тот остался — покормить своего птеродактиля.

Ящеролюд из Города сильно отличался от разбойников. Он был меньше на голову, с розоватой кожей, одетый в камзол бело-голубых оттенков. Этот Акшари — Маг.

Использовать в бою тело поглощённого ящеролюда я не мог из-за разницы в уровне развития. Маг был Монархом, с силой Лорда его будет очень сложно убить. Поэтому я решил атаковать в форме Ливелы.

Прикончить Мага оказалось не так легко, из-за его барьеров. Но пока ящеролюд пытался понять, что вообще происходит, один из моих шипов пробил щит и пронзил его голову.

Новый враг, с которым раньше никогда не встречался, — самый опасный.

Взбесившегося птеродактиля тоже пришлось убить. Из воспоминаний патрульного разбойника я знал, что этих существ приручают с самого их рождения и между наездником и всадником образуется ментальная связь. Маска Лжеца вряд ли сможет обмануть птеродактиля.

После убийства Мага я поглотил его тело и душу. Трансформировал метку Воина Акшари в метку Мага Акшари. После чего неспешно направился в сторону Города, просматривая воспоминания убитого Мага и приспосабливаясь к его способностям…