— Вот я так и знал, — Кук притворно всплеснул ручонками и начал творить.

Несведущему могло показаться, что стол волшебный, как минимум скатерть самобранка, потому как, перед Сервием появилась дымящаяся ароматом тарелка, блюдце с чёрным хлебом, такое же с аккуратно нарезанными ломтиками сала и дольками чеснока. Тот с предвкушением взялся за ложку.

— Может беленькую? — с хитрым прищуром поинтересовался Кук.

— Экий ты змей! — посмеялся Сервий. — Знаешь, что предложить. Давай.

Махнув рюмашку, он занюхал свежеиспеченным хлебом, закинул в рот ломтик сала и закончил ложкой ароматного борща. Довольно почмокав, посмотрел на стоящего столбиком повара.

— Угодил чертяка, впрочем, как обычно.

Довольный собой Кук обозначил короткий поклон. За столько лет в стабе, он успел изучить повадки и характер хозяина и знал, что будет дальше.

— Сколько меня не было? — спросил и сам же ответил Сервий. — Три месяца… с небольшим.

Кук помалкивал, ожидая главных вопросов, готовился как никак.

Основатель стаба не торопился. Наслаждение едой на данный момент, было в приоритете. Наполнив очередную рюмку, Сервий произнёс:

— Аррунт… когда-то, уж не помню сколько десятилетий минуло, да и не важно, этот иммунный показался мне достойным главой для стаба. И знаешь, брат Кук, — Сервий с удовольствием закусил. — Некоторые его действия, вызывают у меня сомнения… Как думаешь, обоснованно? Или я старею?

Это Серию легко и просто, он динозавр каких мало, а маленький никому ненужный Кук всегда один, повар об этом помнил. Одно дело монстр, который появлялся два три раза в год, другое — местный цвет нации. Кук сталкивался с ними каждый день, по нескольку раз и слава местным богам, они не догадывались о подобном общении. Куку до сих пор удавалось отбалтываться, а так давно бы удобрял соседний кластер.

— На Стиксе не стареют, брат Сервий, к сожалению для некоторых, — Кук всё же решился. — Но знаешь, кое-кого я бы состарил… совсем. Брат Аррунт со свитой в их числе, а уж этот маньяк Менгеле с отбитыми подростками… Если честно, я бы весь стаб выжег, редкий набор ублюдков! Для чего-то же их собрали?

Сервий ел и с интересом слушал.

— Этот нацист, сумел уболтать двух малолетних адептов на сбор семени, что-то там нахимичил и подсадил шимпанзе, у бедняжки теперь живот растёт… Что в голове у этого человека?

Вопрос был риторическим, но Сервий всё же ответил, по-своему.

— Бездействие, порождает безнаказанность, что в свою очередь приводит к хаосу или смене власти… Борщ удался брат Кук, а ещё, мне понравилась твоя идея.

Повар стоял молча, переваривая стараясь понять.

— Ты хорошо помнишь, каково это, начинать с чистого листа? — никто не ждал ответа. — Новые возможности брат Кук, личностный рост.

Кук сглотнул слюну. Он понял. Крестный опять спасает ему жизнь и предлагает уйти. Ведь он никогда не говорит впустую, главное вовремя поймать смысл и сделать ноги.

Домик как домик. Ветерок, лесные птахи напевают. Казалось, что за время моих странствии ничего не изменилось, если только крест пропал, да деревья вокруг погуще стали.

За стронговской гостиницей я наблюдал второй час. Слушал, смотрел, и почему-то тянул. Была мысля остаться, увидеть старых знакомых, но потом вспомнилось как меня использовали, и ностальгия поблекла.

Мини стаб, в крайний раз я об этих мелочах не задумывался.

Рассевшаяся на лесном насте команда откровенно скучала, все за исключением Вискаря. Тот, как настоящий солдат между боями, дрых с чистой совестью. Я вернулся к компании, отозвал Киру в сторону. Подростки, завидев меня оживились, махнул им чтоб оставались на месте.

— Запомнила?

— Да чего там запоминать? — девушка сделала круглые глаза.

— Повтори.

— Я вернулся, за мной не ходите. Хрен вам, а не боеголовку! — Кира выдохнула с таким видом, будто я дебил. — Дурацкое послание!

— Какое есть, зато понятное.

— Эт точно!

Я был уверен, что хитрован Бульба уже знает, а послание так, на всякий случай и чтоб губу закатали.

— Так и не скажешь, что за люди? — девушка не сдавалась.

— Стронги.

— Ох…

— Не напрягайся, народ они простой и даже весёлый… Найдёшь себе нормального мужика.

Кира улыбнулась, глядя на меня.

— Такого как ты?

— Нет! Я бабник-попрыгун, после первого контакта не найдёшь. Повезло тебе, — поиграл жуткими мышцами. Теперь она рассмеялась, но быстро стала серьёзной.

— А что за история с боеголовкой?

— Это старые дела… Если интересно, спроси у Хромика. И скажи ему, за нехристя и тайное обрезание ответит! И за столетний дуб тоже. Трепло!

Девушка уставилась непонимающим взглядом.

— Ладно, давай к делам. Там кровать будет справа, под подушкой что-то типа пульта… жми сразу, потом сдвигаешь половичок, что по центру, открываешь крышку погреба, и жди минут двадцать, тридцать… Всё. А, погоди, забери ноутбук, может раскопают чего и то польза. — Всё народ, — сказал громче, для всех. — Тут мы попрощаемся!

Мальчишка-знахарь, как самый сведущий, подошёл и попытался пожать мне лапу, получилось так себе, но не то главное. Арина вдруг расплакалась, не навзрыд, слава Стиксу, слёзы потекли, обняла.

— Прощай, я тебя не забуду!

— Разумеется, я тоже, — проводил девчонку взглядом. Пришёл черёд Киры.

— Спасибо Цифровой, целовать не буду, даже не проси! — я улыбнулся, как мог.

— Топайте… Вискарь⁉ — умный пёс успел проснуться и пометался, между нами. Приняв решение всё же уселся рядом со мной.

— Прощай, Вискарик, — почти рыдающая Арина, обняла собаку и поспешила за остальными.

И мне пора. Далеко отходить не стал, ровно так, чтоб домик оставался в пределах чёткой слышимости. На душе было тоскливо и хотелось остаться, но я гнал эти мысли, зная, что этот период скоро пройдёт. Сентиментальность не мой конёк.

Звук моторов, я услышал примерно через полчаса. Четыре джипа из крайнего, что оставался за деревьями выскочило несколько бойцов и быстро растворились в окрестностях, остальные подъехали к домику с разных сторон. Звук движков давал мне полную картину. Из того что тормознул у входа в гостиницу, бодро выскочил здоровяк и пружинящей походкой направился к двери.

Я улыбнулся, уж этого иммунного никак не забудешь, значит порядок, значит можно уходить!

— Пошли Вискарь, нас ждут великие дела… наверное.

— Мна…

Почему такое происходит? Наверное, какое-то свойство памяти⁉ Мне казалось, что в прошлый раз, я дошёл до той деревни много быстрее, а сейчас всё иду и иду. Правда больше по лесу, но ноги то длиннее раза в полтора! Я уже начал думать, что Стикс убрал деревушку к чертям собачьим, но она наконец нарисовалась. И услышал я её намного раньше, чем увидел.

Бардак и безобразие, вот что там творилось. Чего ещё ждать от последствий перезагрузки. Когда мы дошли до поселения, всё было кончено и я знал с каким противником придётся столкнуться.

Первым появился матёрый бегун, завидев меня без раздумий перешёл к нападению. О чём это говорит? Всё просто, я больше не гроза заражённых, они видят большого вкусного человека.

Раздался тихий, но весомый рык, навстречу бегуну метнулась серая молния, а тот и понять не успел, три шага по инерции, заражённый падает с головой набекрень, фонтан крови из разорванной глотки. А пёс уже несётся к лотерейщику.

Ну Вискарь, ну даёт… настоящий монстр! Подумал я, портуясь к топтуну.

Быстрый удар в споровый мешок, когти ещё выручали. Мимолётный взгляд на Вискаря, тот уже справился и рычал в охотничьей позе обдумывая, как напасть на серьёзного соперника.

— УРРХ…

— Стоять!

Рубер тебе не лотер! Тварь на полметра выше меня.

За долю секунды я представил, что это Пряник и отдал ему команду.

Сработало, пёс мгновенно сорвался с места и побежал по большой дуге, руберу это не понравилось, еда решила поиграться. Недовольно взревев, он прыгнул, пролетев за раз не меньше пяти метров и ещё рывок, тем самым оказавшись перед Вискарём.