— Босс… он жив, Босс, — голос Думисы дрожал, зубы стучали.

Грудь гориллы медленно поднялась и опала. Монстр дышал.

— Нацуко, Мирослава, Лианг. Возвращайтесь на Землю. Нацуко, жидкий гелий-три может хранить Жидкое Ядро. Никому не говорите про этого монстра. Мы просто охотились. Я стал Эвольвером в первый день нашего путешествия. Это приказ, — я добавил в свой голос нотки стали.

— Я не уйду, — запротестовала Мирослава. — Это нечестно!

— Если вы считаете меня лидером, выполняйте, — я с трудом повернул голову и посмотрел на Мирославу. — Никто из нас даже царапины не оставит на этом монстре. Уходите.

Мирослава закусила нижнюю губу, Лианг играл желваками, а Нацуко крепко сжала кулаки.

— Ну, — поторопил я их. — Уходите.

Мирослава неохотно кивнула и прикрыла глаза. После неё Лианг и Нацуко тоже решились.

— Я буду ждать тебя снаружи, — безапелляционно заявил Лианг.

— Обязательно свяжись со мной! — подхватила Нацуко. — Как только выйдешь, сразу напиши! Я буду ждать!

Через три минуты в пещере остались только я, Думиса и огромная горилла.

— Подойдём поближе, — тихо сказал я, чувствуя, как быстро бьётся сердце африканца. Его спина и руки вспотели. Но, несмотря на сильный страх, Думиса без сомнений шагнул вперёд.

Горилла неожиданно открыла глаза и дёрнулась. На её голове за несколько секунд выросли винтообразные рога, между которыми забила молния. На её плечах ощетинились шипы, но в следующую секунду горилла вздрогнула всем телом и завыла. Рога и шипы исчезли, словно спрятавшись в теле.

От её воя у меня кровь в жилах застыла. Думису била крупная дрожь. Горилла тяжело задышала, смотря на нас.

Я установил зрительный контакт с монстром, и мы застыли в битве взглядов. На самом деле я понятия не имею, что делать. В этой пещере я должен был найти нетронутый труп Гориллы-Титана, Разумного Монстра. Даже после смерти этот монстр долгие годы отпугивал всю живность от провала. У Разумных Зверей Жидкое Ядро не исчезает сразу после смерти, потому что оно не жидкое, а твёрдое. По плану я должен был забрать ядро у трупа и стать Эвольвером. Но что делать сейчас?!

Горилла подалась вперёд и дёрнулась, когда каменный столб задел рёбра. Её ладони разжались, и я успел заметить в них маленькую золотистую обезьянку.

Раздался вой. Думиса отступил и чуть не упал.

— Положи меня перед монстром и отойди, — приказал я.

Думиса шумно сглотнул и явно хотел что-то сказать, но не стал. Он на трясущихся ногах сделал несколько шагов и положил меня на землю. Моя нога взорвалась болью, я стиснул зубы и закрыл глаза.

— Босс…

— Перемещайся на Землю, — выдохнул я, приходя в себя. — Я отправлюсь после тебя. Ты знаешь, что можно говорить, а что нет.

— Д-да…

Две минуты я сидел молча, разглядывая тяжело дышащего монстра. Горилла-Титан — Разумный Монстр, живущий у основания гор. Стайный монстр, невероятно опасный. Сам я никогда с такими не сталкивался — лишь читал о них и видел рисунки. Но ни в какой книге не описывали настолько большую Гориллу-Титана. Может, он следующая ступень эволюции? Таинственный Древний Зверь?

Думиса исчез, и я остался один на один с монстром.

— Ты же разумная? — заговорил я и поморщился от боли в ноге. — Если не понимаешь, то хотя бы догадываешься, о чём я говорю?

Горилла зарычала, не сводя с меня глаз, и взгляд у неё был осознанный.

— Мне нужно Жидкое Ядро, — я ткнул пальцем в свою грудь, в область сердца. — Серебряное, маленькое.

Достал нож, постучал по его лезвию и на пальцах показал размер ядра. Затем ударил себя по груди.

— Чтобы начать эволюцию, — я закатал рукав, открывая татуировку. — Что ты хочешь взамен? Я могу доставить детёныша в твоё племя, когда стану сильнее.

Показал на сжатые ладони Гориллы. Монстр вдруг перестал рычать. Его голова постепенно изменилась — покрылась перьями, нос превратился в клюв, глаза увеличились. Когда метаморфоза закончилась, я услышал в голове слабый голос:

— Повтори свои слова.

Я вздрогнул и переселил желание броситься прочь.

— Мне нужно Жидкое Ядро. Которое в вашем сердце. Взамен я помогу доставить детёныша в ваше племя, или куда вы скажете.

Голова вдруг заболела. Передо мной пронеслось моё прошлое, как будто включили обратную перемотку. Мы с ребятами бежим к зелёному озеру. Убийство Хенга. Битва с Молниеносным Ястребом. Потеря запястья. Затем началась моя первая жизнь.

Я повалился набок и застонал, глаза заслезились из-за рези в голове. Воспоминания мелькали, как в калейдоскопе, набирая скорость. И в какой-то момент меня отпустило.

Я лежал на полу пещеры, весь мокрый от пота, и тяжело дышал.

— Как интересно, — голос заметно ослабел. — Очень интересно.

Я уже понял, что произошло. Мне прочитали память. Но это принесло и пользу — я вспомнил первую жизнь и многие детали, о которых забыл после возвращения в прошлое. Горилла-Титан частично преобразилась в Мудрую Сову — ещё одного Разумного Монстра, который близок к Атомосу Трансформации. Мудрая Сова настолько развила свой мозг, что научилась залезать в чужие головы. Но я никогда не слышал о Мудрых Совах, обладающих телепатией.

— Я умираю. И заключу с тобой сделку. Забери дитя в свой мир, там он будет в безопасности. Детёныш безобиден.

Горилла-Титан начала на глазах усыхать. И через несколько секунд на месте величественного зверя остался скелет, обтянутый высушенной шкурой. Из дыры в животе вывалилась серебряная сфера и откатилась к стене пещеры. Безжизненные ладони разжались, и я вновь увидел детёныша. Золотая обезьянка свернулась в клубок и спала.

Я только сейчас окончательно пришёл в себя. И всё? Я нашёл глазами сферу и на четвереньках пополз к ней, рыча от боли в сломанной ноге. На середине пути я угодил протезом в ямку, и пришлось отцепить его, чтобы не терять время. Я упорно пробирался к заветному серебряному шарику.

Сердце стучало очень громко. Как барабан. Мне казалось, что сейчас Ядро кто-то схватит и я останусь ни с чем. Но нет. В пещере нет никого кроме меня и гигантского трупа Гориллы-Титана.

Я схватил Ядро левой рукой и приложил его к правому запястью, к татуировке треугольника. По телу сразу же пробежала волна тепла, Ядро медленно погрузилось в треугольник. Перед глазами появился текст.

Я рухнул на спину и расслабился. Из моего рта вырвался безумный хохот. Хотелось смеяться долго и громко. Но я сдержал нервный порыв.

Меня охватила сонливость, голова закружилась. Но это продолжалось недолго. Вскоре моё сознание прояснилось. Я ощутил себя совершенно другим человеком, мог мыслить быстрее, ярче.

Я встал и отряхнулся. Рука отросла, перелом ноги сросся. В этой жизни я никогда не чувствовал себя настолько превосходно — абсолютно здоровый, полный сил и энергии. Я посмотрел на татуировку. Серый треугольник с массивной точкой на вершине. Ядро Гориллы-Титана позволило мне сразу стать Слабым Эвольвером, очистив мою ДНК на более чем пять процентов.

Я прикрыл глаза, убирая статус. Но улыбка на лице никуда не делась — только стала шире. Вероятность, что Атомос Трансформации получит Полную Трансформацию (слабую) и сможет превращаться в других людей, всего один процент. Полную Трансформацию (высшую) и получит способность принимать облик монстров — одна десятая процента. А Полную Трансформацию (абсолютную) — одна сотая процента. С помощью этого навыка я смогу создавать виртуальные цепи ДНК и развивать их так же, как свою!