Парень так бы и копался в себе доводя до исступления и бессонницы, такое уже бывало, но неожиданно почувствовал тепло. Это Рика легла рядышком, прижавшись к нему бочком.

— Так будет теплее, — словно извиняясь прошептала она.

Сухмет был ей благодарен.

«Такая маленькая, беззащитная, а так сильно греет,» — подумал он, засыпая.

Жизнь, это череда взлётов и падений, так когда-то говорил его отец. Сервий запомнил эти слова только потому, что после них обычно следовал подзатыльник. Он не помнил лица своего старика, но это его высказывание всплывало всякий раз, когда возникали незапланированные ситуации.

Что может понимать простой сапожник? Правильно, ничего! Он лишь повторял слова своего отца. Сапоги настолько заношены, что дешевле купить новые, вот что он скажет очередному клиенту, на том и заканчиваются его знания. Сервий понимал, что думать о подобном мелко, но на то она и мысль, что её невозможно остановить.

Что бы он предпринял, после появления этой девчонки? Откуда она вообще взялась? Он чистил, можно сказать вымерял каждый шаг погонщика, а тут появился смазливый ребёнок и все планы к чертям.

Сервий признавал силу её дара, очень даже неплохо. В других обстоятельствах он бы может использовал девчонку, после определённой обработки, конечно. Но сейчас, она плохо влияет на его протеже. По опыту он знал, такое влияние имеет большинство женщин. Придётся форсировать некоторые события.

На третий день пути, лес прервался, и мы вышли к небольшой деревушке. Аккуратные ряды домов, ухоженные участки и тишина. Вонь говорила о том, что кластеру не меньше недели. Заматеревший за эти дни Вискарь, помалкивал.

Почему я с ним считался? Да потому что он стал меня удивлять. Не сразу. Примерно через сутки после приёма чёрненькой, я копался в рюкзаке, прикидывая как бы растянуть небогатые запасы пищи. Пёс вдруг резко подскочил, превратившись в красивое изваяние и через секунду сорвался, тут же скрывшись в зарослях. Вернулся спустя пару минут, таща в пасти упитанного зайца. Что самое интересное, Вискарь не стал его есть, подошёл и аккуратно положил мне под ноги, типа дели бос.

Я, естественно, отмахнулся. Надо разделать, развести костёр, тем самым пригласив на обед всех ближайших заражённых. Пёс с удовольствием сожрал косого и на следующий день, проделал всё тоже самое, только уже с птицей.

А вот сейчас задумался, может у него дар проснулся? И он тоже что-то видит или чувствует, зверь же! Не дождавшись реакции, глянул сам.

Ветерок по траве, это слабовато, нужно было что-то более резкое. Дождался скрипа калитки, картинка сразу на десятки метров. Заборы, дома, кости животных и людей, живые тоже были, пара бегунов на единственной улице, стояли себе, пятка-носок.

— Пошли, только тихо. Там пара бегунов, больше никого не видел, — зачем-то отчитался перед Вискарём.

Тот виду не подал, шёл рядышком принюхиваясь, пока не заметил две цели. Я и моргнуть не успел, пёс сорвался молнией, успел пробежать половину расстояния, когда бегуны его срисовали и радостно урча поскакали навстречу. Прыжок, первый самый шустрый вроде как проскочил чуть дёрнувшись Вискарь налетел на второго, совершив собачее сальто отпрыгнул назад и как ни в чём не бывало спокойно пошёл в мою сторону. Заражённые рухнули одновременно, и на деревенскую грунтовку брызнула кровь из разорванных глоток.

Я аж рот раскрыл.

— Да ты настоящая гроза бегунов! — похвалил я.

Перебарщивать не стал, а чтоб не зазвездился, нагрузил задачей.

— Обойди ближайшие дома, — очертил пальцем примерную зону, у меня уже был опыт с Пряником, надеялся на него и сработало.

Пёс, что-то там буркнув, пошёл исполнять. А я, немного понаблюдав за новым питомцем, направился к ближайшему дому, тому, что выглядел побогаче.

Интересно, что за дар такой? Ни телепортер точно, на клокстопера тоже не похож. Размышляя, я вошёл в дом, дверь нараспашку, прихожая, ростовое зеркало.

Я уже прошёл мимо него, почувствовав шевеление волос на затылке, остановился и сделал шаг назад.

— Охренеть!

Рост выше среднего, но не тощая жердь, каким очнулся неделю полторы назад, явная потеря в высоте, зато ширина плеч порадовала, а главное лицо. Как сказал бы кореш Толян: «хитрая татарская морда».

Я вернулся! Может не полностью… Как теперь узнаешь? По той самой морде, расплылась довольная улыбка. Ох не с проста всё это, такие подарки… А подарки ли?

Стикс научил меня жить сегодняшним днём, так что быстрый обыск на предмет съестного и бегом в лес, пока не пришли хозяева.

Повезло во втором доме, нашлась домашняя тушёнка с разносолами и бутыль самогона. Я уже собрался к следующему дому, но с севера не так далеко, как хотелось бы послышалась стрельба.

Четырнадцать и пять — определил я, осторожно выходя за дверь.

Вискарь уже нёсся ко мне.

— Да-да, дружок, надо валить. За мной!

Я всё же вернулся на дорогу и выпотрошил бегунов. Всего пара споранов. Но ведь я теперь не владелец цитадели, нос воротить не буду.

БТР въехал в деревню, можно сказать влетел на всех парах, когда я углубился в лес. Раздавая скупые очереди. Машина неслась по той грунтовке, где отдыхали бегуны. Хрустнули кости, раздалось яростное урчание. Я не стал рисковать, улёгся на мягкий наст из листьев и смотрел на картину при помощи дара. Вискарь, беспокойно крутя головой лежал рядом.

Что сказать, увиденное мне вообще не понравилось и дело вовсе не в БТРе с эмблемой пиковой масти на борту. За ними скакала такая образина, что не хотелось смотреть. Не меньше четырёх метров в высоту, сплошные костяные наросты и частоколы зубов размером с хороший кинжал. А главное скорость! Сколько может выжимать БТР? Семьдесят или восемьдесят км. Мехвод выжимал до упора, а тварь и не собиралась отставать и более того, нагоняла. Что ей это пулемёт, как слону дробина, крупнокалиберные пули так и отскакивали от природной брони.

В следующую секунду, случилось то, чего я боялся, мехвод вошёл в поворот недостаточно снизив при этом скорость. Зад массивной машины неумолимо повело к обочине. Резкий газ, водила почти справился, но заражённый, издав победное урчание совершил невероятный прыжок, который закончился на провисшей заднице БТРа. Надсадный рёв движка и охотник с железной дичью оказались в кювете.

Машина ещё работала, создавая невероятный шум, но я уже слышал звук рвущегося металла.

Отбегались ребятки. Нет, муров мне не жалко, и я почти искренне желал им слинять подальше, тем самым увести заражённого. Но уроды не справились и меня подставили. Муры, одним словом.

— Так парень, — не смотря на грохот, говорил я самым тихим шёпотом. — Без шума и лая, аккуратненько уходим.

Стараясь не наступать на сухие ветки, тихонько пошли на запад. Непросто это, смотреть под ноги и обходить густо засаженные деревья. Пёс, к примеру, справлялся намного лучше меня, ещё и вынюхивать что-то умудрялся.

Ну да Стикс с ним, на то он и собака! В данный момент, мне надо думать о другом. Как разбираться с элитой?

В силу привычки, я считал примерно так: тварь вскроет консерву, судя по всему, уже вскрыла; сожрёт муров, я очень надеялся, что их там много… битком и все жирные, иначе элита просто не наестся. А на грунтовке остались дохлые бегуны… Попрётся к ним, вдруг там что интересное есть. И ведь не ошибётся, падла, там мои следы, а главное запах Вискаря.

Мой новый друг имеет кучу достоинств, но есть один существенный минус, от него вовсе не розами пахнет! Я даже сейчас запах псины ощущал.

Итог: элита, какой бы она сытой не была, полетит за нами на крыльях любви, потому что мясо животных для неё, это главный приоритет, чёртов деликатес, как для меня пиво с раками после рабочего дня. А раз тварь всё равно пойдёт за мной, я должен максимально обезопаситься.

Я остановился, чем вызвал недоумённый взгляд у собаки. Поднял руку, дескать минуточку. А сам обратился в дар. Кто бы мог подумать, что такое, казалось, бы простое чувство как слух, может иметь огромное значение.