— Ладно, Инакий, сдаюсь! Скажи, как? Даже если это тупой фокус, чтоб завладеть моим вниманием, всё равно расскажи! Но только учти, Мне 65 лет, я толстая и в парике!

Как же 65 ей! Забыла, что я кобель? Такие вещи за версту учую!

— А я трансгендер из Челябинска, перламутровые лосины и туфельки со стразиками!

— Фу! — глянув на меня, выдала рыжая. — Прикалываешься? Транс…бе…

Красивая улыбка, переросла в задорный девичий смех.

— Нет, — произнесла она чуть успокоившись. — Ты мужик и гульнуть не дурак, по глазам же видно!

Так вот где засада⁉ Но не ходить же в солнцезащитных очках все время?

Взгляд девушки стал требовательным. Куда подевалась блаженная защитница животных?

— Если что-то по игре нужно, любая информация, спрашивай! Нуб! — вызов в голосе. — Только ответь на один вопрос, почему у тебя уровень под знаком вопроса? Или ты нип? У некоторых есть такая особенность… Непредсказуемый алгоритм, — КАТтерина остановилась, испугавшись своей догадки.

— Да нет, баг какой-то, как мне пояснили. Никак не соберусь админам написать, всё в делах…

Я не стал развивать тему с нипом, боясь спугнуть разговорчивую собеседницу.

— Мдя! За такой баг я бы сама приплатила.

Уже лучше. Удалось слезть со скользкой темы.

Потихоньку пошли в сторону стаба, по привычке я мониторил окрестности и думал.

Что мне нужно? Первый вопрос: как отсюда свалить? Может и хорошо находиться в месте, где не убивают, точнее не умираешь. По сути бессмертие. Но мне, это не подходит! Нет, жизнь я люблю и предпочту расстаться с ней только в крайнем случае. А игра — это игра, как-нибудь без меня! Начнём издалека.

— Ты из России?

— Да, Владивосток, — ответила девушка с лёгкой улыбкой, шаг замедлила.

— Японцы всё ещё просят за Курилы? Я немного выпал из реальности! — чешу затылок, пытаясь пояснить.

Она опять рассмеялась, да так звонко, я не сразу вспомнил, что этот Стикс ненастоящий, а Пряник начал носиться кругами. Ему тоже нравилось.

— Неплохо ты выпал! Лет на пятьдесят… Так вот откуда костюмчик? — КАТтерина продолжила заливисто смеяться.

Ей лет двадцать пять, максимум, для меня, совсем девчонка.

— Там всё было быстро… Натовцы, начали наступление с трёх фронтов, Японцы со своей стороны, даже границу пересечь успели, тут наши ВКС и… да чего я тебе рассказываю? — игриво возмутилась девушка. — Забыл, как подкатывать?

Я открыл рот для оправдательной речи, и тут же его захлопнул. Если верить моему радару, кто-то приближался, не так чтобы очень быстро, но направление чёткое. К нам бежит.

— Лотерейщик, — отстранённо произнесла рыжая, игривости не осталось.

Взгляд в никуда резко контрастировал с прежней повеселевшей девушкой, из шалуньи старшеклассницы, до строгой директрисы. И тут она положила руку мне на плечо. А я поторопился убрать Пряника.

— Уррх?

Заражённый остановился в нескольких метрах, покрутил уродливой башкой и побежал себе дальше, обдав нас на прощание зловоньем.

— Круто! — произнёс я, когда лотер отбежал подальше.

Натянутая улыбка.

— Раньше он был хорошим парнем, не повезло.

«Интересно⁉»

Девушка отпустила моё плечо, и судя по взгляду, что-то для себя решила.

— Я поняла, как йорк стал твоим питомцем! Догадливый ты наш… а может просто жемчуг девать некуда? — не дав мне раскрыть рот, она продолжила. — На форуме есть небольшая ветка, посвящённая петам. Одна дамочка, высказала предположение о жемчуге. Кто-то поддержал, кто-то высмеял, но проверять не стали. Дороговато, знаешь ли, двухмесячную зарплату выкидывать на эксперимент! А ты получается, проверил⁉

— Была одна лишняя, таскал не знал куда деть, а тут…

Материализовавшийся Пряник, как ни в чём ни бывало продолжил нарезать круги. Довольная девушка присела на корточки и поймала-таки пса. Тот, судя по поведению, против не был.

— Несколько раз меня спасал, из черноты вытащил, — продолжил я заливать уши. «А вдруг!»

— Болтун! Локации с чернотой только в проектах! — оповестила рыжая. Впрочем, недоверчивых ноток в голосе не наблюдалось.

Поднимаясь на ноги, она не отпустила пса. Пряник усиленно вылизывал ей щёку.

В глазу опять заморгало.

Рыжий Бес: Ты где, друган?

Вот же прилипала! Уже и другом заделался.

— Ого! Что на форуме творится! — неожиданно воскликнула КАТтерина.

Пряник тут же оказался на траве.

— Целая ветка на форуме. Появился какой-то Кнут! Наш золотой мальчик на него обиделся… Имбер, ты же его знаешь⁈ Такого тут написал, — девушка улыбалась, глядя в никуда.

Не знаю, что мне больше не нравилось, то, что мы стоим как на ладони, или тутошняя известность. Пожалуй, всё вместе. Хотя меня и Кнута пока не свели вместе, и это радует.

— Пойдём, — подхватив рыжую под локоток, двинулся к опушке.

— Ага, — как ни странно, пошла без возражений. — Тёмные небеса забили его в кос клана⁉- посмотрела на меня. Что она хотела там увидеть?

Я уже слышал это слово, звучало, кстати, глупо. Кос⁉ Ну и что? Где зловещий смысл? Место, где не умирают по-настоящему, после Стикса, реально игра! Пусть девочка пояснит.

— Что такое кос?

Для начала, она посмеялась.

— Они будут лить его везде! И не только они. Клан хоть и не топовый, но сателлитов имеет, — КАТтерина на ходу заглянула в глаза. — Ты точно не от мира сего, Инакий! Ему теперь даже из стаба выходить нельзя! — заключила она.

Бес писал тоже самое, а ещё, назвал его кумиром.

— Для начала, надо его найти.

Я уже заглядывал на форум, поэтому был в курсе, в чём меня обвиняют. В общем, одно нытьё.

— Ты прав! — посмотрев по сторонам, девушка прибавила шаг. — Откуда ты Инакий… ну в смысле из России? — девушка вернулась к нашему разговору.

— Маленький городок на Урале, даже не на всех картах есть, — уклончиво ответил я. — Пряник! Держись ближе.

Послушный пёс перестал бегать по округе, пристроился рядом.

— Хм, — недовольно выдала рыжая. — Не такой уж и маленький, если есть представительство артели!

— Что за представительство?

— Капсулу ты где в аренду брал? Не в Новосибирске же?

— А-а… подарок шефа! — соврал я, понятия не имея о чём.

— Фига се подарок! Капсула полного погружения⁉ — глаза девушки расширились, став похожими на блюдца, а затем прищурились, хитро так. — Чисто академический интерес, какую подарил?

Ну что за вопросы? Мне то откуда знать? КАТтерина пришла на помощь.

— Волга 2216 или Московия?

— Не то и не другое, — кинул наугад.

— Неужели Росгер?

— Ага! Она самая.

— Болтун! Первая, это стиралка, второй холодильник, а загружаешься ты, через микроволновую печь! — рыжая негодовала. — Не хочешь говорить, так бы и сказал!

Нда, некрасиво получилось, взяла и подловила взрослого дядьку, вот ведь…

Я посмотрел на неё с улыбкой.

— Мутный ты тип, Инакий, ох и мутный!

— Бывшая тёща, тоже самое говорила.

Девушка захихикала.

Стаб меня не впечатлил. В отличии от Пристанища путника, его начало обозначалось невысокими столбиками, будто ограждение дороги. И всё! Дальше такая же зелёная трава. А где доты? Непреодолимая стена? Забор с колючей проволокой, в конце концов! Оповещение системы, напомнило, где я нахожусь.

Система: Стабильный кластер Мирра. Агрессия невозможна. Совет: Спорные ситуации, решаются при помощи дуэли.

Коротко и ясно.

Кому нужны дуэли? Тем более здесь! На всякий случай, воспользовался иконкой призвать питомца, то есть убрать. Теперь необязательно прятать его в карман. Удобно.

Слева от дороги копалась девушка и вовсе не в земле, судя по виду, это матёрый бегун. С опаской посмотрев на нас она продолжила своё занятие.

Значит заражённых это не касается, ходят где хотят и когда хотят.

Навстречу шагал отряд местных рейдеров, серьёзные такие ребята, с противотанковыми ружьями, большими пулемётами наперевес, над головой только ники. Смешно было за ними наблюдать, с игрушками, против игрушек.