Никто не ожидал такой быстрой реакции от армии — это ненормально. Их как будто кто-то предупредил о возможном нападении.

Яньлин в последний раз взглянула на поверженного врага, развернулась и бросилась прочь, внимательно вслушиваясь в указания координатора…

Синдикат почти в полном составе собрался в общем зале. Мирослава, Думиса, Нацуко, Ван Болай и Аниш. Все молчали.

— Люда выжила, когда твоего отца и всех слуг убили, — заговорила Нацуко. — Ей помог сбежать Бомжик Младший. Может, и на этот раз он её спасёт?

— Кто этот Бомжик такой? — спросил Ван Болай. Сейчас он выглядел серьёзным и даже мрачным.

— Детёныш могущественного монстра, — ответил я. — Скорее всего — потомок Древнего Монстра.

“И не просто потомок, а очень вероятно, что первое поколение”, — добавил я мысленно.

— Лучше расскажите, как прошла охота. Много Ядер собрали? — перевёл я тему.

— О да, — Ван Болай довольно изогнул губы. — Ты бы видел. Одиночных Разумных мы за несколько секунд разделывали. А когда на Птичий Дом наткнулись…

— Шесть Ядер сейчас у нас, можешь использовать их для усиления Синдиката, — Нацуко прервала его. — Каждый из нас использовал одно или два Ядра. Тела монстров мы не принесли — скормили твоим монстрам. Слюну Шелкопряда я уже отдала Нике. Аниш нашёл отличный валун, который прекрасно подходит для создания якорей. Горилла вырвала этот камень, но сломать его не получилось.

— Это булыжник, на который я использовала Точку Магнита, помнишь? — подала голос Мирослава. — Чёрный, с синими точками. Круглый.

— Помню, — кивнул я. Этот камень меня сразу заинтересовал. Не зря. — Ранения были?

— Когда мы Птичий Дом потревожили, — Нацуко поморщилась. — Оттуда пара десятков Разумных вылетела. Журавля-Мечника сильно ранили, но он выжил. Думисе вон досталось — ему грудь насквозь пробили. Но Нитья смогла закрыть рану.

— Я в порядке. Где Лианг, Босс? — Думиса приложил руку к груди и слегка поморщился.

— Он сейчас в Гонконге, помогает Яньлин, — я кинул быстрый взгляд на смартфон. Прямо сейчас Пожиратели Жизни, Яньлин и Лианг готовятся напасть на усадьбу Генерал-Майора Чоу. Проблем возникнуть не должно — операция продумана очень тщательно.

— Эти двое всё-таки спелись, что ли? — удивился Ван Болай. — Они вместе? Или как?

— Не твое дело, — буркнула Нацуко. — Какие у нас планы, Владислав? Что дальше делать будем? Продолжим исследовать западный спуск? Я тебе отправила карту, которую мы подготовили. Глянь потом.

— Продолжайте охоту, — чуть подумав, велел я. — Становитесь сильнее, собирайте Ядра. Ван Болай, Нацуко, вы из-за чего поссорились? Мирослава, ответь ты.

— Ядро Разумного не поделили, — пожала плечами та. — Они же Атомосы Трансформации, и оба хотят Ядра одних и тех же монстров.

Ван Болай и Нацуко явно рвались что-то сказать, но я поднял руку, призывая к молчанию.

— Думиса, ты же лидер отряда, — я посмотрел на африканца.

— В бою они меня слушаются. В остальное время я не лезу, — безэмоционально ответил Думиса.

— Используйте очерёдность, ладно? — я обвёл взглядом ребят. — В будущем каждый из вас, кто захочет, станет лидером небольшого отряда. Ван Болай, Нацуко, Думиса — у вас будут свои подчинённые из Синдиката Эпсилон. Но если вы продолжите показывать свою некомпетентность — это случится не скоро.

Нацуко подобралась, её глаза заблестели. Ван Болай прищурился.

— А разве не опасно — разделяться? — спросила Мирослава, нахмурившись.

— У нас есть Аниш, — я кивнул на индуса. — Каждый из вас получит по пирамидке из особого минерала — по якорю. И в случае опасности наш портальщик перебросит другую группу на помощь той, которая попала в беду. И Нитья будет с ним, а не в гуще сражений.

— А как он узнает, что кто-то в опасности? — не поняла Нацуко. Судя по растерянному лицу Аниша, он тоже не понимал.

— А Шелкопряд нам зачем? Розовая будет с Анишем. А в каждой команде — по монстру, которого она подчинит.

— О-о-о, — протянула Мирослава, округлив глаза. — Это же целая система получается!

— И давно ты это всё придумал? — Нацуко кинула быстрый взгляд на Аниша.

— Вождь — лучший! — восхищённо воскликнул Ван Болай. — Это же какие перспективы! Мы будем как генералы — вести свои личные армии в бой во имя Вождя! Будем захватывать отдельные горы! Каждый выберет себе по горе, и устроим соревнования — чья армия быстрее её подчинит…

— Я не смёгу тяк даляко открить партяль, — заметил Аниш, с сомнением поглядывая на разошедшегося толстяка.

— Это пока не сможешь! А потом?! Ты же самый могущественный портальщик Солнечной Системы! — Ван Болай взмахнул кулаком.

— Мы тебя поняли, Владислав, — Нацуко без тени улыбки кивнула. — Больше никаких споров, мы будем делить Ядра по очерёдности.

— Никаких споров, — тоже кивнул Ван Болай, успокаиваясь.

— Тогда продолжайте охоту, у вас хорошо получается. В ближайшие дни я не буду заходить в Изначальный Мир.

— Я согласна, — серьёзно сказала Мирослава. — Те Гориллы не просто так напали на тебя. Они чувствуют, что ты поглотил Ядро их собрата или что-то такое. Мне кажется.

Мне позвонили, и я сразу же ответил. В последние несколько минут доклады не приходили, и я всё больше тревожился.

— Операция прошла успешно, — раздался донельзя мрачный голос Ледяного Алекса — именно его я послал, чтобы помочь Яньлин и проконтролировать ситуацию. — Есть потери.

— Кто? — напрягся я.

— Яньлин убита, Лианг ранен. Пятеро наших бойцов погибли.

— Как? — я заскрежетал зубами. Внутри поднималась обречённость.

— О нападении догадывались. Точнее, были готовы, что на Генерал-Майора могут напасть. Не знаю как и почему. Но по-другому не объяснить их скорость реагирования. Яньлин потратила всё Нейтрино, она ослушалась приказа, не стала отступать и добила цель. Из-за этого и не успела скрыться.

Я отключился и закрыл глаза, унимая поднявшуюся в душе волну.

— Что случилось? — с тревогой спросила Мирослава.

— Яньлин погибла.

— Что? Как?! — голос Мирославы задрожал.

Я поднялся на ноги. Глаза Мирославы налились слезами, она прикрыла лицо ладонями. Мирослава знала Яньлин гораздо лучше, чем остальные ребята.

— Вы знаете, что делать. Аниш, пока не уходи в Изначальный Мир, у меня есть небольшая просьба.

— Поняль, — с готовностью кивнул индус.

Из общего зала я направился в лабораторию, перед этим захватив кубы с Ядрами Разумных, которые принесли ребята. Из головы не уходили слова Ледяного Алекса — о нападении догадывались. Но кто мог сдать? Кандидатов на самом деле много. Или дело не в предателе, а в том, что мы недооценили противника? Но нападения на высокопоставленных лиц не редкость, и никогда армия не реагировалаа настолько быстро. Как будто была наготове…

В лаборатории я посетил личный кабинет одной девушки. О её настоящих способностях знало лишь несколько человек — доверенные люди деда.

— Владислав, — миниатюрная, мне по грудь ростом, девушка в очках кивнула. Она была худенькой, с собранными в хвост тёмными волосами. Невзрачная, незаметная. В прошлой жизни её называли Малышкой Машей. Она Эвольвер с невероятно редким навыком Создание Материи. Дед как-то сумел переманить её в свою лабораторию. Малышка Маша получала очень солидную зарплату, при этом ей необязательно было рисковать жизнью в Изначальном Мире — кубы с Жидкими Ядрами она и так получала.

— Держи, — я положил перед Машей один такой куб. — Используй Ядро и стань Сильной.

— Ого, — только и сказала она. — Ты уверен?

— Да. Мне нужна твоя способность, сама знаешь, — я сел на стул перед ней. — Мы должны закончить музыкальную шкатулку сегодня.

— Я не уверена, что у меня получится…

— Если даже так — в этом твоей вины не будет.

Я молча смотрел, как Маша надевает перчатку и открывает куб. Если у неё пробудится такая же способность, как в прошлой жизни, то всё получится.