Два Кристаллических Червя сзади, ещё трое впереди. Лодочка в паре метров от меня, с другой стороны от пирамиды. На принятие решения не потребовалось много времени – тело действовало само.

Руками я толкнул себя вперёд, прямо к лодочке. Из-за всплеска адреналина боль ушла на второй план.

Дальше реальность словно превратилась в калейдоскоп картин. Я падаю, вытянув правую руку. Запястье с треугольником опускается прямо на лодочку. И сразу же я отдёргиваю руку, спасаясь от пасти червя. Но не успеваю – половина ладони остаётся в монстре, срезанная острейшими зубами.

С помощью колен и левой руки я отпрыгиваю назад, спиной к пирамиде. Сверху раздаётся хруст, раскрывается дыра, и ко мне просовывается ещё один Кристаллический Червь. Снизу происходит тоже самое ­­– путь к пирамиде перекрыт.

Я, действуя на инстинктах, вытягиваю из ножен Коготь Байху и вонзаю его под углом в верхнего червя. Используя меч как рычаг, разворачиваюсь в воздухе. Ноги и голова поменялись местами, я наискось кувыркнулся, перепрыгивая через нижнего червя. Успеваю вырвать клинок и падаю прямо в пирамиду, исчезая в телепорте и в последний момент замечая, как на меня одновременно наваливаются ещё три Кристаллических Червя…

***

Очнулся я в просторной комнате, на мягкой кровати. Чувствовал себя прекрасно, и что главное – все конечности были на месте. Сперва на полном серьёзе подумал, что это был сон и охота на Кристаллического Червя ещё предстоит. Но затем сердце неожиданно быстро застучало, в горле пересохло. Я, затаив дыхание, проверил свой статус:

Имя: Владислав Ли-Вавилонский.

Раса: Человек Сильный.

Чистота ДНК: 10,08%

Направление развития: Атомос.

Базовый навык: Полная Трансформация (абсолютная).

Дополнительный навык: Слияние ДНК.

Первая виртуальная спираль ДНК: Байху, Повелитель Ветра.

Вторая виртуальная спираль ДНК: Белый Шелкопряд, Повелитель Монстров.

Третья виртуальная спираль ДНК: -

Я задышал чаще, не веря своим глазам. Я – Человек Сильный! В прошлой жизни первый Человек Сильный, индийский монах Ганеш, появился в семьдесят третьем году, спустя три года после Затмения. Но сейчас прошло лишь немногим больше двух месяцев!

Дверь открылась, вошёл дед. Он недовольно осмотрел меня и выдал:

— На этот раз я тебя прощаю. Жидкое Ядро было для тебя полезнее.

— О чём ты? — не понял я.

— Когда ты появился в пирамиде, тебя не узнали. Ты был похож на бомжа, которого сперва сбила машина, а затем на него упал самолёт. Срочно вызвали медиков. Но пока тебя тащили до больницы, ты начал регенерировать. А на твоей татуировке появилась вторая точка.

Я проверил запястье. И правда, на основании треугольника, который проходил параллельно линии запястья, в правом углу, появилась жирная точка. Точно такая же украшала вершину треугольника, которая указывала на сгиб локтя. Я прошёл вторую трансформацию, я вновь эволюционировал.

— Видео попало в сеть. Теперь вся Солнечная Система знает, что Синдикат убил Разумного. Ты первый человек, который превысил чистоту ДНК в десять процентов. Сколько у тебя там, кстати? Тринадцать, четырнадцать?

— Десять целых восемь сотых.

— Фу, — дед картинно скривился и с лёгким презрением глянул на меня.

— Там Жидкое Ядро почти исчезло, мне повезло, что в итоге всё получилось, — не обращая внимания на его лицо, договорил я.

— Какие способности получил?

— Третью виртуальную спираль ДНК и ещё один навык – Слияние ДНК. Я пока не знаю, что это за навык.

— Слияние… Наверное, сможешь пользоваться сразу двумя способностями? Или соединять их как-то по-другому? Или ещё что-то в таком же духе, незначительное и слабое? — дед поджал губы и засопел. Его вид рассмешил меня. Почему-то при взгляде на него в голову пришло сравнение с завистливой сварливой бабкой, которая узнала, что её соседка получила надбавку к пенсии.

— Чего лыбишься, бомжара? Рад, наверное, да? — дед начал злиться. — Чтобы завтра же притащил Ядро Разумного мне! Понял?! И чтобы ни днём позже, твоё время на исходе!

— Что? — переспросил я. — На исходе?

— Конечно! Как только твоя мать выйдет из Изначального Мира и узнает, что ты натворил, она разрежет твой живот, вытащит твои кишки и задушит тебя ими же! Так что поторопись и принеси Ядро мне!

— А что я натворил? — всё ещё не понимал я.

— Ты чуть не сдох, — ёмко пояснил дед. — Был на волоске. Тебя спасла регенерация от прорыва, так бы ты истёк кровью. Тебе ноги сожрали и ладонь. Ладно, всё. Настроение портится, когда на твою бомжачью рожу смотрю. Лежит тут довольный, а ребята все волнуются. Вечером жду на ужин.

Дед вышел, не попрощавшись. Мысленно вздохнув, я нашарил на прикроватной тумбе планшет и включил его. Надо проверить почту, уверен, она завалена письмами от родных, друзей и просто знакомых.

Как только я вошёл в РеЧат, пришло сообщение от Сюли Чэнь. Я открыл его первым.

Владислав, привет. Поздравляю с убийством Разумного Монстра, ты обошёл нас. Чёрный желает увидеться с тобой, что ты думаешь об этом?

Владислав, привет. Поздравляю с убийством Разумного Монстра, ты обошёл нас. Чёрный желает встретиться с тобой, что ты думаешь об этом?

Я несколько секунд задумчиво смотрел на сообщение Сюли. Чёрный захотел увидеть меня после того, как я убил Разумного Монстра. Интересно…

Я согласен.

Отправив сообщение, я просмотрел другие письма. Написали ребята из Синдиката, Мейли, Делун, Лиза. Даже Пейчжи, и та поздравила, хотя обычно очень неохотно шла на контакт.

Ответив всем, я вновь сосредоточился на Сюли. Она отправила:

Мы проведём сегодня видеоконференцию. В 20:00 по времени Уральского Княжества я свяжусь с тобой.

Усмехнувшись, я отключил смартфон.

***

Ветер игриво ласкал меня и трепал мои волосы. Подо мной раскинулась территория княжеского особняка – блестело озеро посреди квадратного парка, едва слышно жужжали дроны-доставщики, хлопали крыльями редкие птицы – белые вороны. Дед, лет десять назад, зачем-то купил стаю этих искусственно выведенных птиц и выпустил их на территорию особняка. С тех пор началась легендарная война белых ворон и дронов, о которой не слышал только ленивый в Уральском Княжестве. В сети написали целый роман, посвящённый этой войне.

Мимо пролетело несколько ворон, и я хмыкнул, вспомнив, как лет в тринадцать читал этот роман. И он не закончен до сих пор ­– новые главы выходят каждый месяц. Сейчас между птицами и дронами перемирие, но оно может быть нарушено в любой момент, и тогда мир содрогнётся от громоподобного ка… Ладно, преувеличиваю. Но станут привычными громкое карканье и визг дронов, часто сопровождающиеся снегоподобным перьепадом.

В Уральском Княжестве даже традиция появилась – дарить перо белого ворона своему ребёнку на совершеннолетие. Не знаю, что значит этот жест, никогда не интересовался.

За парком располагался многокилометровый полигон, на котором Эвольверы тренируют свои навыки. Там же находятся лаборатории деда, где варят отвары и создают костюмы. Ещё дальше – пост военных. Я стоял на крыше главного здания и слушал грохот, который доносился с полигона, – в небо взлетали огромные куски камня, поднимающие за собой столбы пыли. Дед тренировался.

В полной мере насладившись своеобразной атмосферой повседневности, я прикрыл глаза и активировал Слияние ДНК. Передо мной вновь появилась картинка с тремя цепями ДНК, где одна была основной, а две ­– виртуальными. После активации способности я ощутил, как одновременно с ней активировались два других мои навыка. Все три цепи ДНК начали сливаться друг с другом.

Я стал выше, на пальцах вылезли когти, ветер перестал трепать мои волосы и закружился вокруг меня. Одновременно с этим на моём торсе вылезли жёсткие белые волоски, мой мозг вошёл в состояние холодного разума.