Ханнис Арк пришел в ярость.

– Для чего?

Дух Владыки скосил на него прозрачный светящийся глаз.

– В самом деле – для чего? Какую цель преследует человек, не рассказывающий своему господину о том, чем занимается и как?.. Если, конечно, не лелеет мысли в один прекрасный день самому захватить власть.

Ханнис Арк почувствовал, как в нем закипает гнев.

Светящийся дух наклонился к нему.

– Теперь, когда я воскрес и мой дух соединил нас, какие у аббата могут быть иные цели? Зачем тот, у кого есть собственные притязания, использует за твоей спиной оккультное колдовство? Какую пользу, которая окупила бы риск, он может принести? – Владыка указал за спину. – У тебя есть все для установления любого порядка. Полулюди и ходячие мертвецы подчиняются твоим приказам. Мир на коленях у твоих ног будет умолять – повелевай мною! Зачем терпеть возможного внутреннего врага? – Дух вновь улыбнулся. – Зачем беспокоиться о ноже в спину?

– Действительно, зачем? – процедил Ханнис Арк сквозь стиснутые зубы.

Он всегда считал Людвига Дрейера верным последователем, не имеющим иных интересов, кроме помощи своему господину. Принимал его за человека, чьи личные амбиции не простираются далее управления аббатством.

Ханнис Арк пришел в бешенство, узнав, что, даже получив положение второго после Арка лица и полномочия вести вместо него в Народном Дворце переговоры с правителями других земель, Людвиг Дрейер все равно обдумывал захват власти. Ханниса Арка заинтересовало, долго ли уже аббат подрывает его власть и сколько успел сделать?

В его голове проплывали мрачные картины того, что он хотел бы сделать с Людвигом Дрейером. Он напомнил себе: возможно, все это не соответствует действительности. Сулакан мог ошибаться.

Но что это меняло? Людвиг Дрейер больше не был ему нужен, и Сулакан говорил верно: имело смысл устранить угрозу, истинную или возможную.

Дух Владыки показал себе за спину, в сторону легиона полулюдей, заполонивших все вокруг и двигавшихся за ними, словно молчаливая тень.

– Для твоих целей любой из них не нужен – достаточно просто большого их количества. Когда мы доберемся до места, мы сможем поднимать из катакомб, склепов, кладбищ и гробниц сколько угодно мертвецов. У нас будет довольно мертвецов для осуществления твоих замыслов. Совершенно невозможно, чтобы такая сила предала тебя. Под твоим командованием окажется практически бесчисленная армия, исполняющая приказы быстро и беспрекословно. Ты будешь править, не имея оппозиции.

Ханнис Арк взглянул на скопление полулюдей.

– Когда часть их отправим лакомиться пленниками, надо будет послать другую группу в аббатство.

Дух Владыки кивнул.

– Да будет так. – Он чуть повернулся, поднял руку и двумя пальцами поманил полулюдей, чтобы выдать им приказы.

Ханнис Арк по собственному опыту знал, что шан-так жаждут поохотиться в аббатстве и полакомиться пленниками из пещер.

Дух воскресшего Владыки оказался даже полезнее, чем виделось Ханнису Арку в самых смелых мечтах. У него еще никогда не было соратника, равного ему решимостью, жестокостью и целеустремленностью.

Скоро они переделают мир по своему желанию.

В мягком зеленоватом свечении завесы, закрывающей проход, Ричард мерил шагами камеру. Кроме как ходить туда-сюда, погружаясь все глубже в отчаяние, он ничего больше не мог.

После жуткого ритуала воскрешения Сулакана Вика привела его в камеру, и Ричард попытался узнать, что предстоит дальше. Вика улыбнулась так, как умели улыбаться только морд-сит, повергая собеседника в глубокую тревогу, и ответила, что постоянно будет с Ричардом, а остальных, вероятно, отдадут полулюдям, жаждущим живой плоти.

Ричард подумал, что в конце концов ужасные полумертвецы захотят сожрать и его. Он представлял это тысячи раз. Снова и снова. И именно поэтому пытался придумать, как сбежать в тот момент, когда шан-так придут за ним и уберут завесу, но в голову не приходило ничего стоящего. Он ясно понимал, что они одолеют его числом.

Ожидание неизвестного сильно беспокоило и расстраивало Ричарда. Он жаждал освободиться, вернуть меч и умереть так, как хотелось ему, – в бою. Такая смерть куда лучше той, что ему уготовили.

Доберись Ричард до своего меча, у него появилась бы возможность разобраться с недавно воскрешенным мертвым Владыкой. А может, он даже получил бы шанс убить Ханниса Арка. Ричард долго размышлял над тем, кого именно убить, если представится возможность, ведь покончить он успеет только с одним. Пусть и без дара, но с мечом он точно не умер бы беспомощным.

Однако Ричард ничего не мог сделать, даже вернуть меч, пока не придумает, как выбраться из своей тюрьмы. Иногда его на мгновение посещала мысль, что Вика захочет помочь, хотя бы чуть-чуть. Но после ритуала ее он тоже не видел.

И Ричард гадал почему. Часами вышагивая из угла в угол, он мог только обдумывать, кто такой Ханнис Арк на самом деле. Он наверняка преследует некую важную цель. Ричард понимал, что Сулакан жаждал вернуться в мир живых, чтобы осуществить свои замыслы. Послание Наджи вполне ясно сообщало о стремлениях императора.

Ричард посмотрел на перстень, который ему оставила Магда Сирус. Он знал, чего хотел Сулакан, – разрушить Благодать.

Ричард снова начал мерить камеру шагами. Ему была ясна цель Сулакана, но в чем заключалась роль Ханниса Арка? Он был не из тех, кто стал бы просто льстить духу Владыки, и наверняка вынашивал собственный замысел, преследовал свои интересы. Ричард знал, что люди вроде Ханниса Арка всегда хотят одного – власти. Символы, вытатуированные у того по всему телу, говорили о том, что он готов на многое ради власти. Арк увяз в темном оккультном колдовстве по самое темя.

И, разумеется, после окончания войны и воцарения мира – по крайней мере до тех пор, пока барьер, сдерживавший полулюдей, не рухнул, а Ханнис Арк не воскресил их Владыку – единственная реальная власть оставалась у Д’Харианской Империи. Прибавить сюда желание убрать Ричарда с пути – и цели епископа Арка становились очевидны.

Тот возжелал стать Магистром Арком и возглавить Д’Харианскую Империю.

Помимо бесцельного блуждания из одного конца камеры в другой Ричард то и дело приближался к проходам, перекрытым зелеными завесами. И возле каждого окликал, надеясь вновь услышать Зедда или вообще хоть чей-нибудь голос, желая убедиться, что они еще живы. Он кричал до хрипоты, но ни разу не получил ответа. Рядом с ним заключенных не было.

Ричард старался не считать это дурным знаком.

Он вновь задумался о целях Ханниса Арка и духа Владыки и спросил себя, не могли ли они уже уехать. Будь Ханнис Арк еще здесь, он, разумеется, спустился бы позлорадствовать и помучить своего пленника.

Ричард подумал, что его могут держать в качестве донора свежей крови, которая, возможно, требуется трупу Сулакана, чтобы иногда набираться сил. Возможно, император выжидает, желая понять, понадобится ли ему еще кровь. Они могли не знать этого точно, оттого и не убивали Ричарда.

Больше всего на свете ему хотелось, чтобы Сулакан спустился за свежей кровью. Если бы представилась такая возможность, Ричард воспользовался бы ею. Следовало разорвать этот ходячий труп на кусочки, пусть и голыми руками, пусть даже зубами, если потребуется. Духу он не навредит, но ведь плоть уничтожить можно, а это уже кое-что.

Понимая, что попытка будет стоить ему жизни, Ричард все равно готов был заплатить эту цену, лишь бы остановить происходящее. К тому же его в любом случае собирались скормить полулюдям.

Он чувствовал магию меча, но тот был где-то далеко, и эта связь была бесполезна. Возникало такое ощущение, что она нарушена и ждет воссоединения. И хотя Ричард чувствовал свой меч, возможности до него добраться не было.

Будь меч ближе, Ричард призвал бы его. Он был связан с клинком и на некотором расстоянии мог притянуть его. Он уже делал так – притягивал меч. Но сейчас тот был слишком далеко, к тому же за зеленой завесой подземного мира. Даже будь клинок достаточно близко и Ричард призвал бы его, как прежде, меч попросту провалился бы в царство смерти и пропал навсегда.