– Думаю, на самом деле его продали, как и многие другие редкие книги пророчеств.

Не будь положение дел настолько серьезным, Ричард, возможно, рассмеялся бы.

– Это многое объясняет.

– Почему? – спросил Натан.

– Я прочел свиток «Воин по зову сердца». Меня просто интересует, видел ли ты здесь, во дворце, какие-нибудь другие такие же.

Натан с удивлением подался к нему.

– Ты нашел его и смог прочесть? О чем же в нем говорится?

– Обо мне, – сказал Ричард, осматривая ближайшие крыши. Затем показал: – Это стеклянная крыша Сада Жизни.

Натан посмотрел через плечо туда, куда указал Ричард.

– Да, и что же?

– Я должен попасть туда. Сейчас. Мне необходимо увидеть Регулу.

Кэлен отошла от стены, схватила его за рубашку на плече и потянула, поворачивая к себе.

– Посмотреть на машину предсказаний можно потом. Сейчас нужно срочно доставить тебя в сдерживающее поле, чтобы Никки могла убрать прикосновение смерти.

– Кроме того, – заметила Никки, – чтобы понять, как действует машина предсказаний, тебе нужно отправиться в Храм Ветров и найти вторую половину книги «Регула», ту, в которой описано, как Регула работает.

Ричард оглянулся на Никки.

– Другая половина, спрятанная в Храме Ветров, – это ложное руководство, примерно как «Книга сочтенных теней» была обманкой. Фальшивка, задача которой – защитить Регулу. Не глядя могу сказать, что в ней полно сведений.

– Не глядя? – Никки смотрела на него с недоверием. – Разве можно так говорить?

– Зедд учил меня, что много сильной магии защищено такими вводящими в заблуждение сведениями. Подобные книги сбивают со следа людей, ищущих предположительно подлинную информацию. Даже если ее удастся найти, она окажется фальшивкой, как «Книга сочтенных теней», назначением которой было морочить людей и не давать им узнать, как кое-что на самом деле действует.

Натан поднял руки.

– Но откуда ты можешь знать, что с этой книгой, «Регулой», все обстоит именно так? В имеющейся у нас половине указано, что другая половина, спрятанная в Храме Ветров, содержит объяснение того, что мы не понимаем. Откуда ты знаешь, что в ней нет разъяснений, как действует Регула?

Ричард терпеливо ждал, пока старый волшебник выскажется.

– Потому что я уже знаю, как она действует.

Натан опустил руки.

– Откуда ты можешь это знать?

– Я прочитал свиток «Воин по зову сердца».

Натан запнулся, словно у него было столько вопросов, что он не знал, с чего начать.

– Нам нужно идти, – объявил Ричард всем прежде, чем Натан успел высказать свои вопросы. – Я хочу скорее добраться до машины предсказаний.

Кэлен снова схватила его за рукав.

– Нет, ты никуда не пойдешь, Ричард. Сначала сдерживающее поле. Я по твоим глазам вижу, как окрепло в тебе отравляющее прикосновение смерти и насколько ты обессилен. Я помню, как оно было во мне и как набирало силу. Оно становится сильнее, и ты больше не можешь тратить время впустую. Несмотря на все сложности, мы наконец добрались во дворец. Теперь, когда мы здесь, мы отправляемся в сдерживающее поле, чтобы Никки исцелила тебя прежде, чем мы сделаем что-то еще. Если ты прав и армия Сулакана ворвется сюда, нам всем необходимо, чтобы ты был здоров и мог сражаться.

– Ты права, – со вздохом согласился Ричард. – Но Регула нам по пути. Я хочу лишь заглянуть туда и убедиться, что она в безопасности и с ней ничего не случилось, а затем мы пойдем прямиком к сдерживающему полю. Хорошо?

Сложив руки на груди, Кэлен мгновение всматривалась в него исподлобья. Наконец она расслабленно опустила руки, покачала головой и позволила себе улыбнуться.

– Хорошо, Ричард. Мы заглянем туда по пути, если это тебя порадует.

Они спустились по винтовой лестнице с клиновидными ступеньками в прежде скрытую мертвенно-тихую комнату под Садом Жизни, и светящиеся шары на ее стенах засияли. Они обнаружили эту древнюю комнату со стенами из простых каменных блоков лишь благодаря тому, что крыша Сада Жизни оказалась повреждена. Комната была простой, без какого-либо декора, и на первый взгляд напоминала какую-нибудь заброшенную кладовку. Здесь не было дверей, и войти можно было только по узкой каменной спиральной лестнице.

Когда Ричард впервые увидел эту комнату, она напомнила ему гробницу, запечатанную и забытую. Отчасти именно так и было, но на самом деле здесь крылось нечто гораздо большее.

Квадратное небольшое возвышение в центре простой комнаты представляло собой верх навязанной им машины предсказаний. Защищенный магией металлический корпус, вмещавший могущество Регулы, имел декоративное оформление. С каждой его стороны был изображен символ на языке Творения, означающий ее название, словно бы это служило отвращающим заклинанием. По краю комнаты вдоль стен были уложены аккуратными стопками тысячи чистых металлических пластин; втягиваемые в машину предсказаний, они позволяли ей выдавать пророчества напрямую.

Когда-то машину явно использовали для этой цели и, судя по запасу чистых металлических полосок, использовали очень часто. Ричарду стало любопытно, сколько книг пророчества, особенно находящихся в Народном Дворце, порождены Регулой.

Даже если книги пророчества не были напрямую продиктованы машиной, а сами пророчества при этом были получены не из машины, Регула оставалась каналом, поставляющим пророчества в мир живых. И пусть ее спрятали и перестали использовать для получения пророчеств напрямую – она по-прежнему поставляла пророчества в мир живых посредством магических способностей. И пусть ее выслали из подземного мира, чтобы защитить, – ее присутствие во дворце создавало брешь между мирами, которая, совсем как отравляющее прикосновение смерти в Ричарде, постепенно душила жизнь.

Ричард проверил выходной желоб, чтобы узнать, выходили ли из машины предсказаний в его отсутствие какие-нибудь пророчества. Прорезь была пуста.

Ричард наклонился, уперевшись обеими руками на прохладный металл плоского верха машины. Едва он прикоснулся к ней, пол вздрогнул с глухим стуком: машина ожила.

Теперь он знал, что Регула вовсе не аппарат. Регула была могуществом подземного мира, и в мире мертвых не было никаких подобных механических устройств. Вмещавшая Регулу машина была создана древними волшебниками, так называемыми творцами.

Творцы – это волшебники, способные создавать то, чего прежде не существовало. Меч Ричарда был примером такой магии, вспомогательным предметом, созданным как материальное средство, необходимое для взаимодействия с силой Одена. Почти так же и машина предсказаний была обычным материальным механизмом, созданным творцами, чтобы спрятать и защитить истинное могущество Регулы. Это было вместилище, подобие шкатулок, содержащих силу Одена, а для могущества Регулы – способ общаться непосредственно с представителями мира живых.

Послышался приглушенный грохот, от которого пол вздрогнул еще сильнее, и из середины железного корпуса забил свет, в полумраке подобный молнии, проецируя на потолок символ на языке Творения. Проекция, рисуемая линиями света, медленно поворачивалась по мере того, как вращались механизмы внутри машины. Символ означал «Регула», как и тот, что был выгравирован на боку машины.

Натан поскреб голову.

– Мороз по коже. С тех пор, как ты ушел, Ричард, я бывал здесь много раз. Все это время машина оставалась безмолвной. Почему она внезапно проснулась, едва ты прикоснулся к ней? Хотя из-за отравляющего прикосновения смерти твоя магия не действует.

Ричард провел рукой по скругленному краю, поглаживая прохладный металл, ощущая, как вибрирует машина, как все механизмы, передачи и шестеренки внутри крутятся, записывая сообщение на языке Творения на металлической полоске.

– Регула – из подземного мира, – пояснил Ричард. – Я – фуер грисса ост драука. Смерть признает меня.

– Надо же, – пробормотал Натан. – Не думал, что в мире мертвых были большие металлические коробки, набитые механизмами.