– Мама, они оба ревут! – кинулся он ко мне. – И я не знаю, как их успокаивать.

– Идем, – вздохнула я. – Что случилось?

– Лиз хотела поиграть солдатиком Фила, – сбивчиво объяснял Анри, пока мы поднимались по ступенькам. – Он ей не дал, она разревелась. Фил дает ей солдатика, а она не берет. Теперь и Фил ревет, а мне-то что делать?

Несмотря на ужасное настроение, я улыбнулась. Сказано – дети. Лиз и Фил действительно сидели на пушистом ковре и ревели в унисон. Злополучный солдатик так и лежал между ними.

– А это еще что такое? – подхватила я игрушку. – Лизи, детка, не надо плакать. Держи.

Аккуратно вложила солдатика в её ладошку, и Лиз принялась самозабвенно его грызть, а я подхватила на руки сына.

– И ты угомонись, – чмокнула его в нос. – Запомнишь на будущее, что проще девушке сразу дать то, что ей нужно, чем потом вытирать слезы.

Второй рукой подхватила Лиз, и девочка успокоилась.

– Вот так, – сказала Анри. – И никто не ревет. Время позднее. Ложись спать, дорогой, а я уложу детей.

– Давайте я, мадам Вейран. – В дверях появилась нянюшка Лиз, и девочка протянула к ней ручонки. Я осторожно передала драгоценную ношу, а сама понесла Фила в его спальню.

Мой младший сын, в отличие от старшего, чаще всего засыпал быстро. Я даже не допела колыбельную, а он уже мирно сопел. Укрыла Фила одеяльцем и пошла к Анри. Как и ожидала, старший и не думал спать. Вместо этого что-то читал.

– Поздно уже, Анри, – потрепала его по голове. – Завтра дочитаешь.

– Еще немного, мам, – воспротивился он.

– Ну ладно. Еще четверть часа – и ложись.

Сын клятвенно заверил, что так и поступит, но придется прийти и проверить, иначе он может так сидеть до полуночи. Я же знала, что не усну, и не хотела будить Вика. Лягу чуть позднее. Вместо этого спустилась вниз. Проходя мимо террасы, заметила сгорбленную фигуру на скамье. Эд…

Тихонько подошла к другу и села рядом.

– Я же просил… – вздохнул он.

– Я не буду тебе мешать, – пообещала ему. – Мне просто не спится.

– Не ври, Анжи.

– И не думала.

Накрыла своей ладонью его руку. Что бы ни говорил Эд, ему тяжело. Тяжелее, чем кому бы то ни было. Если бы с моим ребенком что-то случилось, я бы сошла с ума. И он, судя по всему, был близок к этому.

– Всех-то ты жалеешь, – вздохнул Эд.

– Я тоже любила Тэмми.

– А я – нет.

Эд на мгновение закрыл глаза.

– Я никогда не любил её, Анжи. И как только появилась возможность, отправил с глаз долой. Это я виноват в том, что их с Нати больше нет.

– Неправда. Виноваты убийцы, – пыталась достучаться до него. – Но я верю, что они заплатят за то, что сделали.

– А Тейнер заплатил? Нет, живет и здравствует. Правда, о новых смертях не слышно, либо их замалчивают. Нет в мире справедливости, Анжи. Не было – и нет. Хорошие люди умирают, твари живут. Бесятся с жиру, получают то, что хотят. Но речь не об этом… Я всего лишь хотел создать видимость. Видимость счастья. Потому что злился и завидовал, потому что… За все приходится платить, Анжи. За каждую ошибку. Я уже заплатил, но разве это конец? Все потерял. И самое смешное, что сейчас я начал сомневаться в том, что не любил Тэмми. Что же тогда выходит? Я врал сам себе? Я своими руками погубил счастье…

– Не все созданы для спокойного семейного быта, Эд.

– Ты так думаешь? – взметнулись его брови. – Тогда назови мне человека, который создан для этого меньше, чем твой муж.

– А при чем здесь Вик? Мы счастливы здесь.

– Да, потому что его жена – именно ты. Ты постоянно всех защищаешь и оправдываешь, Анжи. Его, меня. Хотя, может, если бы я чуть больше защищал свою семью, они были бы живы. А теперь ничего не осталось. Только Лиз. Как мне её уберечь? Я не заменю ей мать.

– Но ей нужен и отец, Эд, – пыталась достучаться, понимая, что безуспешно. – Ты – её папа. Она тебя любит.

– Она меня не знает.

– Узнает. На все нужно время. Ты только постарайся. Твоя дочь нуждается в тебе больше, чем кто-либо еще. Будь с ней рядом.

– Я буду, Анжи. Столько, сколько смогу. Но это не меняет того, что уже произошло. Наверное, я просто не создан для семейной жизни, ты права.

– Я не это имела в виду…

– Какая разница? – Эд отвернулся. – Уже никакой. Я сделал несчастной женщину, которая любила меня настолько, что уехала, лишь бы мне было лучше. Я погубил собственную дочь. А теперь сижу и жалуюсь тебе… Так глупо.

– Ты – мой друг.

– Вот именно. Друг. Который готов был разрушить твою семью. Я ведь искренне думал, что без Вика тебе будет лучше.

– Я знаю, – погладила его ладонь. – И Вик знает, что ты не желал нам зла.

– Я предал его доверие. Этого Вейраны не прощают, да?

И Эд тихо, страшно рассмеялся.

– А знаешь, Анжи, та девушка… любовница темного магистра… Она ведь умерла.

– Что? – Я вздрогнула.

– Да, при родах. А у магистров не может быть детей.

И Эд внимательно посмотрел на меня. Я же вспомнила осенний день, лестницу в здании темного магистрата и красивую блондинку, которая заявляла, что ждет ребенка от моего мужа.

– Не говори Вику, – сорвалось с губ прежде, чем успела подумать.

– Вот видишь! Ты снова защищаешь его, хотя тебе самой вряд ли приятно это слышать. И ты прекрасно знаешь, что между ними что-то было. Это ведь она наградила его тем приворотом?

– Да.

– И как ты вообще могла остаться рядом с ним? В этом-то и дело, Анжи. Ты слишком много прощаешь. Тэмми была такой же. Она слишком многое прощала мне. Простила все. А я оказался не достоин такой любви. Теперь ничего не изменить. Никогда, потому что её нет.

И Эд глухо зарыдал. Я обняла его за плечи. Он прав. Мне тоже было больно. Долгие годы – больно. И сейчас отголосок той старой беды кольнул сердце. Только разве возможно что-то изменить? Нет. Даже самой Лианы Варне нет. Эта мысль не добавила мне радости, не принесла никакого удовлетворения. Вик все равно узнает… И я боялась той бури, которая тогда грянет, потому что Виктор не сможет принять того факта, что где-то у него есть ребенок от этой женщины. Я слишком хорошо знала своего мужа, чтобы это понимать.

– Я утром уеду, Анжи. – Эд все-таки взял себя в руки.

– Останься хоть на пару дней.

– Нет. Не могу, прости. Я сейчас не лучший гость. В другой раз. И спасибо, что приняли. Не ожидал, что Вик приедет.

– Береги Лизи, она чудо, – сказала другу.

– Конечно. Спасибо за все. И… просто спасибо.

Эд поднялся и пошел в комнату, а я замерла, стараясь прогнать предчувствие беды. Посидела немного, стараясь успокоиться, и поднялась в нашу с Виком спальню. Он хмурился во сне. Я осторожно коснулась его магией исцеления, поцеловала в щеку. Кажется, наша мирная жизнь подошла к концу.

Виктор Вейран

Рейдес уехал не попрощавшись. Я так вымотался за эти дни, что проспал почти до десяти часов. Еще и в виски ввинтилось привычное сверло. Поэтому я был благодарен Анжи, что она не стала меня будить и проводила Эда сама, и в то же время злился на друга. Так сложно было подождать? Я хотел выяснить, что он собирается делать, но увы, Рейдес решил не посвящать меня в свои планы. Что ж, это его право.

Жену я застал в библиотеке в окружении книг. Она, как и обещала, искала хоть что-нибудь о таинственном символе.

– Доброе утро. – Анжи поднялась мне навстречу и поцеловала в щеку.

– Жерар сказал, что ты здесь, – обнял её в ответ.

– Да, пытаюсь найти хоть что-нибудь, но пока ничего определенного. Извини, что не разбудила. Эд не желал ждать, я сама застала его у экипажа.

– Рвется в столицу, да? – вздохнул я. – Неугомонный человек.

– Он бежит от своей боли, – ответила жена. – Ему кажется, что там станет легче. Остается надеяться, что на самом деле станет.

Я покачал головой. В это слабо верилось. Эд еще до конца не понимал, что теперь отвечает не только за себя, но и за Лизи. Значит, придется полностью поменять свой быт. Они ведь с Тэмми даже не жили вместе, Эд всего лишь заглядывал в гости. Странные отношения, но не мне судить.