На этот раз мне, можно считать, повезло. Стоило выйти из экипажа, как я столкнулся с самим Демианом Лерьером.

– Виктор? – уставился тот на меня. – Я думал, вы еще дома, с супругой.

– Был дома, – поморщился я. – Есть разговор, Демиан. Уделите мне несколько минут?

– Конечно.

Экипаж казался более удобным местом для беседы, чем управление, в котором ко мне тут же возникнет с десяток вопросов. Мы сели внутрь, и я закрыл дверцу, отгораживая нас от чужих глаз и ушей. Демиан выглядел удивленным. Еще бы! Вряд ли он понимал, чем вызвана такая таинственность.

– Слушаю вас, Виктор, – сказал он.

– Демиан, вам, случайно, неизвестно, где именно умер магистр Тейнер? Я имею в виду адрес.

– Известно. – Лерьер таращился на меня. – Это как раз мой участок, и я обследовал место смерти.

– И что нашли?

– Да странно все, – развел он руками. – На первый взгляд, смерть наступила от естественных причин. Сердечный приступ. Странно другое. Прежде всего, мы обнаружили на теле магистра следы старого смертельного проклятия. Как он жил с ним столько лет – я не знаю.

– Зато знаю я, – ответил ему. Смерть Тейнера прекращала действие магической клятвы. – Это Тейнер убивал юных магов шестнадцать лет назад, помните?

Лерьер уставился на меня огромными глазами.

– С чего вы взяли? – спросил изумленно.

– Я это точно знаю, потому что знание чуть не стоило мне жизни. Конечно, он не сам гонялся за магами, а находил подручных. Например, Лиану Варне, его любовницу. Или одного парня, которого у меня когда-то получилось задержать. Но я был вынужден молчать в обмен на жизнь – мою и близких. Теперь Тейнер мертв. Значит, ему нужна была магия, чтобы противостоять проклятию.

– С ума сойти, – пробормотал Лерьер. – Как? Он же… магистр. Был им.

– Был, да весь вышел. Не скажу, что стану скучать. Лучше расскажите, что еще интересного вы увидели на месте преступления.

– В том-то и дело, что у меня возникло впечатление, будто там все затирали магически. Но если нечего затирать, зачем это делать?

– Послушайте, Демиан, – сказал я, – у меня будет к вам небольшая просьба. Если это возможно, пусть в отчетах так и останется сердечный приступ. Магистру это уже не повредит, а смерти эта дрянь заслуживала.

– Значит, не все так просто, да? – спросил Лерьер.

– Именно.

– Что ж, все мои коллеги склоняются именно к этой версии, так почему нет? Кстати, вы спрашивали адрес мадемуазель Тейнер. Она проживает по улице Аттенс, три.

– Мадемуазель? Сестра Тейнера не замужем?

– Нет, и никогда не была. Думаю, это все давление брата. Она производит впечатление очень забитого существа. Поедете туда?

– Да, хочу побеседовать с ней. А по поводу предыдущей моей просьбы ничего не известно?

– Увы, нет. Мальчика мы не нашли. А… если не секрет, зачем он вам?

Сказать? Если рассказал обо всем другом, то почему нет?

– Он мой сын. Не спрашивайте, как так вышло, но что вышло, это факт. И я пытаюсь его найти.

Если после рассказа о магистре Лерьер просто таращился на меня, то сейчас его глаза напоминали плошки.

– Сын? Вы уверены?

– Да, – усмехнулся я невесело. – Увы, фамильное сходство налицо. Так что если вдруг где-то появится похожий, дайте знать. Моя супруга волнуется.

– Конечно. И не беспокойтесь, я буду молчать. Обо всем нашем разговоре.

– Я не сомневаюсь в вашей порядочности, Демиан, – ответил ему. – И надеюсь, что моя грядущая отставка не помешает нашей дружбе.

– Отставка? Но почему? Виктор, вы лучший в своем деле.

– Я просто устал, – признался честно. – Все-таки наша служба не бывает тихой и спокойной, ведь правда? И гибель Кольса и Тайлена для меня тоже меняет многое. Нет, дело не в том, что я боюсь смерти. Я и не боюсь. Но моя семья очень сильно переживает, и мне хочется больше времени проводить с близкими. Это не значит, что я совсем уйду со службы, но и дальше руководить управлением не могу.

– Мне искренне жаль, – признался Лерьер. – Когда вы собираетесь написать заявление об отставке?

– Как только найду свою потерю. Или, если этого не случится, через пару недель. Не думаю, что стоит затягивать, а то еще начну сомневаться.

– Нам будет не хватать вас, Виктор, – улыбнулся Демиан. – Именно на службе. Конечно, за её пределами мы по-прежнему будем видеться.

– Кстати, я все хотел спросить и забывал. Как решился вопрос с вашей дочерью?

– Был грандиозный скандал, – ответил Лерьер. – Супруга чуть не рвала на себе волосы, но мое слово осталось последним. Полина пока что продолжит обучение дома, а затем я присмотрел для неё достойный светломагический коллеж.

– Никаких пансионов?

– Никаких пансионов, – кивнул Демиан.

– Рад, что все образовалось.

– Что ж, до встречи, Виктор. И все-таки подумайте над своим решением.

– Обязательно, – пообещал я, хоть давно уже все обдумал. – Удачи.

Лерьер пожал мою руку и выбрался из экипажа, а я отправился к сестре моего врага. К ней у меня тоже остались вопросы.

Виктор Вейран

Улица Аттенс тоже была той еще дырой. Не так я представлял себе место, где могла бы жить сестра темного магистра. Узкая зловонная клоака, вот чем она являлась. Да, дом мадемуазель Тейнер посреди всей улицы казался наиболее добротным, но увы, это совсем не означало, что он был хорошим. Просто лучше остальных. Я долго думал, что ей сказать. Представлял, рассчитывал. А в итоге просто постучал в дверь. Мне открыла высокая худощавая женщина средних лет, усталая даже на вид. Хотя нет, не усталая. Заплаканная. Скорбит о безвременной кончине брата?

– Проходите, – сказала мне, даже не спросив, кто я. – Можете начинать опись имущества, мне нечего скрывать.

И сама двинулась в дом. Я пошел за ней: глупо не воспользоваться приглашением, пусть адресованным не мне. Внутри было темно и тихо. И, в отличие от дома бабушки Андре, так чисто, что нельзя найти и пылинки.

– Откуда начнете? – обернулась ко мне Инесса Тейнер.

– Думаю, что мы для начала присядем, – ответил ей.

– Да, пожалуйста. – Она указала на старенькую софу. – Простите, может, заварить вам чай?

– Не стоит. И я не пристав.

– А кто? – Женщина уставилась на меня огромными, ясными глазами.

– Начальник управления сыска тайной службы Альсенбурга.

– Что? – Она уставилась на меня и вдруг побледнела. – Но приходили другие, они сказали…

– Что ваш брат скончался от сердечного приступа, я знаю. И мне известно, что это не так. Расскажите мне правду, мадемуазель Тейнер.

Она молчала. Смотрела на сложенные на коленях руки и делала вид, что не понимает, чего я от неё хочу.

– А если я скажу, что мальчик, который был у вас в ту ночь, – мой сын?

Инесса вздрогнула и посмотрела на меня куда пристальнее.

– А вы похожи, – ответила зачарованно.

– Эта фраза становится для меня девизом дня, – поморщился я.

– И что вы хотите знать, месье…

– Вейран. Виктор Вейран. Для начала я хотел бы услышать, что на самом деле здесь произошло. И давайте поговорим откровенно. Обещаю, все сказанное останется только между нами.

– Хорошо, – вздохнула Инесса. – Мой брат был магистром Гарандии, и мы виделись очень редко. А в тот вечер он пришел, еще и не один, а с мальчиком. Я подогрела для них еду, мальчик лег, а брат приказал мне уйти из дома, но я осталась. Потому что… Простите, месье Вейран, но мой брат был чудовищем.

– Я знаю. Как и знаю, что он воровал чужую силу.

– Да. Но не скажу, что его изменило проклятие. Нет, он всегда таким был. А потом я услышала шум – и вскрик. Прибежала, а брат уже лежал на полу мертвым. Мальчик был в ужасе. Я помогла ему одеться, стереть кровь – брат разбил ему лицо, и вывела на улицу. Вот и все.

– Вы стирали след его заклинания?

– Я, – вздохнула женщина. – Тем более что брата поразило не заклинание. Скорее, этот мальчик…

– Андре, – подсказал я.