Анри рассмеялся, пожелал мне спокойной ночи и умчался прочь, а я отнес дощечки в детскую и пошел в спальню. Анжи еще не было, поэтому я разделся, умылся, чтобы немного прогнать сонливость, и лег, дожидаясь жену. Было слышно, как она ходит по коридору. Что Анжи злится, я знал и так. Мы по-прежнему редко ссорились, но стоило вернуться в столицу, как и ссоры вернулись. И мне это не нравилось.

Наконец, Анжи появилась в дверях спальни.

– А я уже думал, что тебя не дождусь, – сказал ей.

– Я тоже думала, – ответила жена, снимая платье и надевая сорочку. – Но с тобой ведь бесполезно ругаться, Вик. Ты все равно будешь поступать так, как считаешь нужным.

– Что в этом плохого? – спросил, любуясь супругой, её округлыми формами, гордой осанкой.

– А что хорошего? – обернулась Анжи. – Вот сегодня ты дрался на дуэли с Эдом. А если бы ты пострадал? А если бы пострадал он, Вик? У Эда маленькая дочь.

– Я бы этого не допустил, Анжи. Я не использовал ни одного смертельного заклинания, – заверил её.

– Я понимаю, но разве от этого легче? Зачем ты вообще согласился на эту дуэль?

– Я сам его вызвал, Анжи. Не он меня. И, думаю, настоящая причина тебе так же понятна, как и мне.

Анжела только вздохнула и легла рядом.

– И что будем делать? – спросила она.

– А что мы можем сделать? – коснулся губами её щеки. – Уж точно не расстанемся в угоду Рейдесу.

– Вик!

– Что? Я тебя никому не отдам. А Эд, думаю, теперь у нас не появится. Хотя расстались мы и на мирной ноте.

– Жаль. – Анжи прижалась ко мне. – Все время думаю, почему так вышло, и не понимаю. Я никогда не давала повода.

– Я знаю, – обнял её крепче. – Но знаешь, даже если бы ты изначально симпатизировала Эду, я бы не сдался и все равно украл тебя у него.

– Глупый, – тихонько засмеялась Анжи. – Ты не оставил мне выбора.

– Да, я такой.

И я целовал свою жену, не думая ни о чем плохом. Завтра предстояло много работы. А сегодня можно просто побыть рядом, насладиться теплом, которым неизменно окутывала меня Анжи. Но я не солгал ей, когда сказал, что никому бы её не отдал. Ни тогда, ни сейчас, ни в будущем.

Анжела Вейран

Обычно я просыпалась раньше Виктора, но сегодня даже не слышала, как он поднялся. Проснулась одна, полежала немного, раздумывая, куда умчался мой неугомонный супруг, и почему-то замерзла. Пришлось выбираться из кокона одеяла, умываться, звать служанку, одеваться, и все для того, чтобы отправиться на поиски Вика. Вчерашний день оставил странные ощущения. Когда Вик сказал, что сражался с Эдом на дуэли, у меня едва не остановилось сердце. Я знала, что Вик, каким бы вспыльчивым ни был, не станет причинять другу вреда, но не могла сказать того же об Эде. Мы давно не виделись, Рейдес изменился. И Вик прав – нам не стоит видеться. Я бы очень хотела помочь Эду с Лизи, но сам он этого не желал, а кто я такая, чтобы вмешиваться в чужую семью?

Муж ожидаемо нашелся в кабинете над бумагами. От меня он мог убежать только к расследованию и сейчас пристально изучал документы.

– Есть что-то интересное? – спросила я.

Вик вздрогнул и поднял голову.

– Не слышал, как ты вошла, – улыбнулся растерянно.

– Ты слишком увлекся, дорогой. Вот и не услышал. Уже позавтракал?

– Нет, ждал, пока все проснутся. А пока начал изучать списки Эда. Смотри, Анжи, всего восемь родов, в которых передавалась ведовская сила. Из них три мы, увы, уже можем вычеркнуть. Остается пять. Надо узнать, где обитают их наследники. Может, и поймем, где ждать нападения. А еще я нашел кое-что интересное о самом символе на башне магистрата – двойном круге. Послушай: «Ведовская сила всегда была опорой королевского рода. Очень часто ведьмы становились королевами, потому что их кровь помогала очистить кровь наследника силы королей. При этом ломалось извечное правило. Чаще всего у ведьм рождаются дочери, и лишь при соединении с королевской кровью это правило менялось, и в таком союзе рождались одинаково мальчики и девочки». Видишь? Вот почему ведьминская сила ценилась. Она каким-то образом поддерживала королевскую ветвь.

– Где ты это нашел? – спросила я.

– В одной из старых отцовских книг. А вот еще: «Оборотни также всегда находились у трона, как хранители и связующее звено с пустотой. Первые оборотни появились при дворе в правление короля Раймонда, когда сила пустоты была выделена в отдельную ветвь и в Гарандии начали в большом количестве рождаться маги пустоты».

– Только ведьмы и оборотни? – спросила я. – А другие ветви?

– Некромантов не любили во все времена, – развел руками муж. – Они не поддерживали короля, так что остаются вне поля зрения. Хочу съездить в архив, отыскать, сколько осталось оборотней в Гарандии. Может, там есть какие-то намеки. А потом обещал пройтись с Анри. Может, сразу взять его с собой? Копаться в документах мне вряд ли позволят, попрошу найти для меня сведения.

– А нас с Филом, значит, оставляешь? – прищурилась я.

– Именно так, – улыбнулся муж.

– Хорошо. Тогда мы тоже прогуляемся по лавкам. А еще надо обновить гардероб, иначе на фоне столичных модниц я кажусь бабушкой из-за фасона платья.

– Не говори глупостей! – фыркнул Вик. – Но, конечно, заказывай все необходимое. Моя жена должна быть самой лучшей.

– Договорились.

И мы снова склонились над списком ведьмочек. Дело усложнялось тем, что ведьмы рожали девочек – а значит, имя рода сохранялось в редких случаях. В основном же девушки выходили замуж и становились частью рода мужа. Вот как их отыскать?

– Ладно, сделаю еще один запрос, – сказал Вик. – А теперь взглянем, что нам прислал магистрат. Если не хочешь, я сам почитаю.

Да уж, мне было страшно представить, какие там описания. Но я сказала:

– Давай вместе.

И теперь мы склонились над папками с делами. У меня документы вызывали стойкую тошноту. То, что в них описано, даже на бумаге выглядело чудовищно. Уничтожали всех, до кого могли дотянуться: мужчин, женщин, детей, господ и слуг. Не щадили никого. Оставалось надеяться, что Вик обязательно отыщет, кто за этим стоит, и призовет к ответу.

– Смотри, все нападения произошли за пару часов до рассвета, – говорил муж. – Как думаешь, убийцы просто выбирали темное время суток, или же это намек на ритуал?

– Если бы был ритуал, одним знаком не ограничилось бы. – Я покачала головой. – Вспомни убийство Мари. Там были характерные черты: разорванное магическое поле, например. А здесь? Нет, Вик, это либо месть, либо чистка.

– Месть? За что? – зацепился муж.

– Откуда мне знать? Просто будь осторожен, хорошо? Эти преступники опасны.

– Да уж, – вздохнул Вик. – Знаешь что? Архив подождет, пока мы позавтракаем, и я установлю на дом новую, более сильную защиту.

– Я тебе помогу.

– Это будет кстати. Прикроешь мои темные заклинания светом, чтобы никто не понял, что творю.

– Хорошо, Вик.

Мы уже так делали, защищая замок Вейран. Не то чтобы ждали нападения, но Виктор беспокоился о нашей безопасности, и я готова была ему помочь. Поэтому мы вышли на улицу, я подняла светлые щиты – и от прохожих, и от прислуги, – а Вик начал плести щит. Он вплетал ниточку за ниточкой, по его лбу градом катился пот, а я держала, чтобы на нас никто не обращал внимания, а если и обратил, решил бы, что щит исключительно светлый. Многие сказали бы, что стоило избрать для подобного заклинания темное время суток, но в том-то и дело, что свет во тьме привлекал внимание, тогда как сейчас отвод глаз работал очень хорошо.

Наконец, над нашим домом засиял плотный купол – исключительно светлый снаружи и темный изнутри.

– Ночью еще напитаю его силой, – сказал муж, стараясь не показать, насколько сложно ему далось подобное заклинание. – А пока что вот так.

– Ты молодец, – коснулась губами его щеки.

– Спасибо, родная. Мы оба хорошо постарались. А теперь давай прогуляемся с нашими мальчишками, они ждут.