Хотелось сказать «нет», но это было жестоко, поэтому ответил правду.

– Да. Двойной круг – давний символ ведьм. А в перечеркнутом виде его называют аттелис. Существует некая группа людей, которая нападает на семьи ведьм, оборотней, а иногда и темных магов, оставляя аттелис.

– Подожди. При чем здесь двойной круг?

Точно. Я же ему не рассказал…

– Когда я обследовал место гибели Тэмми, то обнаружил под золой аттелис, – немного приукрасил действительность.

– И молчал? – Эд подскочил на ноги.

– Это бы что-то изменило? – передразнил его же фразу.

– Нет. Но я имел право знать.

– Вот ты и знаешь, приятель. – Весь наш разговор напоминал дурную игру. – Я сходил к Кольсу. Он говорит, что им известно о трех подобных случаях. Один произошел в столице, два других – далеко за её пределами. Увы, об убийцах ничего не известно. Они хорошо скрываются. И, уверен, будут новые жертвы.

– Если бы следствие вел ты, ты бы их нашел, Вик. – Эд вдруг бледно улыбнулся. – Найди их, Вейран. Заклинаю всеми богами: найди и отдай мне.

– Я постараюсь, Эд, – пообещал ему. – За этим и приехал.

– И я очень рад тебя видеть, дружище. Не обращай внимания на то, что несу. Я сам не совсем это осознаю.

– Понимаю. Ничего страшного, Эд. Просто знай, что наши с Анжи двери для тебя всегда открыты, и для твоей дочери тоже.

– Спасибо. Я зайду на днях. А если будут новости, приезжай.

– Хорошо, договорились. Держись, дружище. Рано или поздно все наладится, а этих тварей я найду.

Эд не стал меня провожать, да я и не настаивал. Из «Черной звезды» домой шел пешком. Вечер был теплый и тихий. И я, как и обещал Анжи, не опаздывал на ужин. Хотелось бы, конечно, высказать все, что думаю, о её прогулке, но не стану. Её право поступать так, как она считает нужным.

Дома во всех окнах горел свет. Я вдруг понял, как сильно соскучился. Отвык подолгу не видеть близких. Стоило войти, как дети вылетели навстречу. Караулили они меня, что ли?

– Где ты был, пап? – спрашивал Анри.

– Навещал старых знакомых, – ответил ему. – А вы чем занимались?

– Исследовали дом, – улыбнулся старший сын. – Фил вымазался в паутине и испугался паука.

– Филу полтора года. Для него нормально бояться. Где вы паутину нашли?

– Под лестницей. Там очень грязно. Хорошо, что мама не видела, а няня Фила обещала не говорить. Он был такой чумазый!

– Как паласенок, – подтвердил малыш. Он и говорить начал раньше, чем в свое время Анри, и иногда выдавал такое, что мы с Анжи за голову хватались. – Анли сказал, что я паласенок.

– Так и есть, – потрепал его по голове и подхватил на руки. – И где же ваша мама?

– Я здесь.

Анжи как раз спускалась по лестнице. Утром она выглядела растерянной и подавленной, а сейчас успокоилась и улыбалась. И мне тоже становилось светлее от её улыбки. Надо было заставить Эда пойти со мной, ему стало бы хоть немного легче, а то сидит один наедине со своей бедой. Но Рейдес остался непреклонен.

– Как прошел день? – спросила жена, целуя в щеку.

– Неплохо, навестил Рейдеса и Кольса. Кольс женился, шлет тебе привет. Эд тоже шлет.

– Как он?

– Скверно, – признал я. – Но справится. А ты чем занималась?

– Прогулялась немного. – Анжи отвела взгляд. – А потом обошла дом, наметила, что надо поменять. Обсудим?

– Конечно.

Да, не стоит ничего ей говорить. Эта прогулка была единственной, больше Анжи не станет вмешиваться в чужую жизнь. И если повезет, мы все-таки забудем о Лиане Варне и её «наследстве».

Анжела Вейран

Мне было стыдно смотреть в глаза Виктору. Казалось, что я предаю его своей… нет, не ложью, но недоговоренностью. В конце концов, это его сын, а я молчу. Но и сказать… Нет, не стоит. Или же не сейчас. Поэтому я молчала и делала вид, что все в порядке. Улыбалась, привычно слушала рассказ о том, как прошел его день. Делилась планами по обустройству дома. И уже когда мы отправили детей спать, попросила:

– Расскажи, что удалось узнать.

– Ничего хорошего, Анжи, – устало ответил Вик. Он сидел на краю кровати, погрузившись куда-то в свои мысли, рядом – и в то же время далеко. – Кольс думает, что существует некое общество. Сыщики называют его Аттелис по имени знака, который я нашел. Думают, это общество устраивает своеобразные чистки. Но Кольс уверен, что магистрат здесь ни при чем. И искать их – будто иголку в стоге сена, понимаешь? Может, стоило бы взглянуть на другие места преступлений, но там следы уже затерты. Я все равно ничего не найду. А ждать новых убийств… Так бы хотелось, чтобы их не было.

– Вик. – Я придвинулась ближе. – Но ведь семей ведьм и оборотней не так много. И темных, которые не скрывают свои силы, тоже. Однако даже если отставить темных, можно получить достаточно небольшой список возможных жертв нападения. Как часто происходят убийства?

– Я не спросил. – Виктор уставился на меня. – Забираешь мой хлеб, Анжи?

– Нет, – улыбнулась я с грустью. – Но думаю, что этот вариант не так уж и плох. Давай-ка я утром поеду в «Черную звезду», проведаю Эда и попрошу их данные о выпускниках с особым типом магии. Насколько я знаю, это единственное заведение, где все еще обучают темных.

– Я с тобой! – Ответ Виктора был полностью ожидаем.

– Ты лучше навести еще раз Кольса. В службе сыска тоже должны быть эти данные. Узнай о частоте преступлений, хорошо?

Вик нахмурился.

– И не ревнуй, – поцеловала его в щеку. – Я в гимназию исключительно по делу. Если честно, очень хочется узнать, как там Лиз. Эд, конечно, её отец, но ему сейчас сложно, а ребенок совсем один.

– Хорошо, договорились, – вздохнул муж. – Только будь осторожна. И возьми мой пропуск. Если ощущения не соврали, защита гимназии усилилась в несколько раз. Боюсь, ты туда не достучишься.

И все-таки Вик ревновал. Я не была глупышкой, чтобы этого не понять. Все дело было в том разговоре, который услышал Вик в дни нашей ссоры. Он простил Эда, но не забыл. Я тоже… не забыла. Хорошо, что мы тогда уехали. Не потому, что собиралась прислушаться к совету Эда, а потому, что Рейдес все равно приходил бы в наш дом, а Вик рано или поздно сорвался. А так они друг от друга на безопасном расстоянии, и теперь не до ссор.

– Давай спать? – заставила мужа лечь рядом.

– Не хочется, – сладко зевнул он.

– Я вижу, как не хочется. Так что спи, родной. А то дождешься страшную колыбельную про магистра пустоты.

– Главное, чтобы не про темного, – усмехнулся Вик. – Как думаешь, когда он нанесет нам визит?

– Может, сделает вид, что не заметил нашего возвращения? – понадеялась я.

– Это уж вряд ли, Анжи. Ой, как вряд ли. Все равно либо явится сам, либо вызовет меня в магистрат.

– Я пойду с тобой, – тут же вцепилась в его руку.

– Еще чего! – фыркнул муж. – Мне нянька не нужна.

– А мне нужен живой и здоровый супруг, дорогой. Так что возражения не принимаются.

– Поговорим, если в этом настанет необходимость, – дипломатично увильнул Вик, и последнее слово осталось за ним. Вот угорь!

Зато этот угорь послушно закрыл глаза, собственнически меня обнял и засопел в шею. Я же, как назло, не могла уснуть. Попыталась повернуться на другой бок, но не тут-то было. Муж прижал к себе сильнее. Еще бы ногой придавил для полного счастья. Пришлось засыпать так. А утром я впервые за долгое время проспала завтрак. Ох уж этот Вик! Не мог разбудить? Или хотя бы сказать, что уходит? Я не удивлюсь, если он явится раньше, чем успею сбежать в «Черную звезду», и увяжется за мной следом. Дракон бдит. Стало смешно и весело. Я убедилась, что дети позавтракали, быстро собралась и уехала, пока мои предчувствия не сбылись.

Экипаж остановился у ворот «Черной звезды» четверть часа спустя. Я прижала к решетке пропуск-звезду, и ворота с лязгом распахнулись. Никого… Странное все-таки место.

Я прошла внутрь. Уже почти дошла до двери, поеживаясь от вдруг поднявшегося ветра, когда дорогу мне преградил… скелет. Я истошно завопила и запустила в преграду светлое заклинание. Скелет рассыпался, только череп остался на пороге и поблескивал на меня алыми искрами из провалов глаз.