– А есть ли родственники у этой женщины? – спросила я. – Понимаете, я хочу убедиться…

– Все я понимаю, – вздохнула женщина. – Есть мать и сестра. Опеку, если верить документам, взяла на себя мать. Я выписала для вас адрес.

– Благодарю, – забрала заветный листок. – Как я могу отплатить за вашу доброту?

– Услуги архива стоят пять медяков, – улыбнулась моя помощница. – А больше ничего не надо. Пусть в вашей семье все наладится.

Я снова рассыпалась в благодарностях и поспешила к выходу. Уже на улице взглянула на адрес. Улица Северная, дом пять. Где же это находится? Хоть возвращайся в архив и спрашивай. Северная, Северная…

У обочины дежурил экипаж извозчика.

– Месье, вы можете отвезти меня на улицу Северную? – спросила я.

– За ваши деньги – хоть на край света, – рассмеялся извозчик. – Садитесь, мадам. Это будет стоить шесть медяков.

– А если я попрошу вас дождаться меня?

– Тогда еще по три за каждый час ожидания.

– Договорились.

Я села в экипаж и уставилась в окно. На сердце было тяжело. Приеду я к матери этой женщины. И что ей скажу? Зачем я вообще это затеяла? Но и отступать не собиралась. Нет уж, раз начала это дело, надо закончить. А экипаж углубился в северный округ. Вдоль улиц стояли небольшие домики, в основном окруженные садами. Какое-то время мы ехали вдоль реки, затем резко свернули, и экипаж остановился.

Я вышла и осмотрелась. Такая же улица с небольшими домишками, как и те, мимо которых мы проезжали. Теперь надо найти пятый дом.

– Вот ваша Северная, – сказал извозчик. – Только сначала оплатите поездку.

Я дала ему девять медных монет с профилями магистров – шесть за дорогу и три за час ожидания, а затем пошла вдоль улицы. Людей не было. У кого бы спросить? На одном из заборов заметила цифру восемь. Значит, где-то близко. Остановилась, осмотрелась по сторонам и вдруг ощутила чей-то взгляд. Обернулась и увидела мальчика. Стоило встретиться с ним глазами, как сразу же получила ответы на все свои вопросы. Такой же зеленоглазый, как Вик, вихрастый, до безумия похожий на моего мужа. Готова поспорить, именно так Виктор выглядел в детстве.

– Здравствуй, – подошла ближе. – Ты ведь Андре?

Он молча кивнул, с любопытством разглядывая меня. Я зашарила по сумочке. Учитывая, что у меня двое маленьких детей, всегда носила с собой конфеты. Нашла большого шоколадного петушка в яркой обертке и протянула мальчику. Он подумал мгновение, но конфету взял.

– Спасибо.

– Пожалуйста, милый, – ответила ему.

А в душе было горько-горько. Для себя отметила, что мальчишка одет пусть не бедно, но достаточно скромно, на коленке прореха, рукав курточки тоже успел где-то выпачкать.

– Эй, вы кто такая? – раздался громкий голос.

Я обернулась. На пороге дома застыла дородная пожилая женщина в сером платье и мятом переднике. Наверное, ей было уже за шестьдесят. Лиана не была похожа на мать, но я подумала, что это именно она, бабушка Андре.

– Мне надо поговорить с вами, мадам Варне, – ответила я.

– Нашла тоже мадам, – фыркнула та. – Говори.

– Может, не здесь? – осмотрелась по сторонам.

– В дом не пущу. Ходят тут всякие. Ты кто такая?

Подошла к ней ближе, а Андре поглядывал на нас с детским любопытством.

– Меня зовут Анжела Вейран, – ответила тихо.

Повисло молчание. Бабушка Андре точно знала, кто я такая. Значит, Лиана рассказала, кто отец ребенка.

– А ну пошла отсюда. – Женщина сжала кулаки.

– Послушайте, я не хочу ничего дурного, – попыталась объяснить ей. – Просто мы вчера вернулись в столицу и нашли письмо от вашей дочери.

– Лианка дура была! – выпалила бабушка. – Говорила я ей, нечего хвостом крутить. Докрутилась? Нет теперь Лианки. Померла. Только вот что, милочка. Даже и не думайте появляться рядом с моим внуком.

– Постойте. Может, вам нужна помощь? Деньги? Я могу…

– Что не ясно-то? Пошла вон! – рявкнула мать Лианы. – Нет у моего внука отца, ясно тебе? А еще раз появишься – собаку натравлю! Что, думаете, я собираюсь его продавать? Тейнера выставила, с тобой так и подавно справлюсь. Забудьте про Андре. Он – все, что осталось от моей дочери, и вам не достанется. Пошла вон!

– Пожалуйста, примите… – попыталась всунуть ей кошелек с деньгами, но женщина замахнулась на меня, я выронила кошелек, закрываясь от удара, и блестящие монеты посыпались по земле.

– Убирайся! – кричала женщина.

Я подхватила юбку и бросилась прочь. Уже на безопасном расстоянии обернулась.

– Я тебе говорила не разговаривать с незнакомыми людьми! – кричала бабушка на Андре. – А ну отдай монету!

Тот отрицательно покачал головой.

– Отдай, кому говорят!

Мальчишка засунул монету за щеку и бросился бежать. Конечно, женщина за ним не успевала.

– Вернись немедленно! – кричала вслед. – О боги, и в кого ж ты такой…

Я знала ответ на её вопрос, только легче от этого не становилось. Вдруг ощущение чужого взгляда вернулось. Осмотрелась по сторонам – никого. Это еще что такое? Поспешила обратно в экипаж, и когда заскрипели колеса, вытерла выступившие слезы. Что ж, можно хотя бы быть спокойной, что о мальчике есть кому позаботиться. Да, его бабушка не слишком-то приятная женщина, но внука точно не даст в обиду. Тейнер… Зачем сюда приезжал Тейнер? Ему-то зачем чужой ребенок? Хотя, может, надеялся, что Лиана родила от него? А Эд что-то говорил о том, что магистры не могут иметь детей. Тогда в чем дело?

Устало потерла глаза. Наверное, зря я вообще сюда приехала. Если бы Вик узнал, он был бы страшно зол. Но, конечно, я не собиралась ничего ему говорить. Так будет лучше для него. А я… я справлюсь, раз уж справилась с его изменой.

Экипаж остановился неподалеку от моего дома. Надо было, наверное, навестить Эда и Лизи, но у меня не осталось сил. И потом я не знала, где обосновался приятель. Вернулся в свой старый дом? Или же в «Черной звезде»? Поеду к нему завтра, а сегодня побуду с семьей.

Стоило переступить порог, как все заботы остались за спиной, потому что по дому носился маленький ураганчик под названием «моим сыновьям стало скучно». Конечно, здесь я пока еще не нашла учителя для Анри, и дети развлекались как могли в отсутствие профессоров и уроков. А именно – Анри по всему первому этажу прятался от Фила, младший сын пытался его найти, и сейчас как раз не смог, поэтому дом оглашал недовольный рев.

– Анли-и-и-и! – негодовал Фил.

– Ты что ревешь? – подхватила его на руки.

– Мама! – Тут же заулыбался сынок. – Анли сплятался.

– Ох уж этот Анри, – покачала головой. – Как ему не стыдно! Прятаться от братишки, да?

И чмокнула Фила в нос. А мысли все равно возвращались на Северную улицу, к такому же зеленоглазому мальчишке. Жаль, что ничего не изменишь.

Виктор Вейран

Я так и знал. Вот и все, что мог сказать, наблюдая, как моя супруга выходит из здания архива. Так же, как она, взял экипаж и приказал ехать на расстоянии достаточном, чтобы никто не догадался о слежке. В том, что Анжи решит разыскать сына Лианы, даже не сомневался. Поэтому вместо того, чтобы немедленно отправиться к бывшим коллегам, я следил за собственной женой. А потом стоял в переулке, пока она разговаривала с женщиной… наверняка матерью Лианы. И когда та замахнулась на неё, уже готов был вмешаться, но Анжи убежала, и я тоже не стал выдавать, что нахожусь рядом.

Да, мальчишка был похож на меня. Все надежды, что Лиана солгала, улетучились. Вот только это ничего не меняло. Я просто получил ответ на свой вопрос. Анжи, видимо, тоже. Я убедился, что она вернулась домой, и поехал в свой бывший участок, надеясь, что там остался кто-то из старых знакомых. Отпустил извозчика и вошел внутрь. За столом скучал мастер Эм. Он едва обернулся на стук двери, увидел меня, и глаза вылезли из орбит.

– Вейран! – громко вскрикнул он. – Дружище, ты приехал!

И кинулся пожимать мне руку.