Ходили слухи, что кому-то удалось создать массу, которая принимала и форму куба, позволяя сердечнику механодеструкта управлять собой. Кто-то даже добился того, что масса трансформировалась не только в другие формы, но и превращалась в сложные объекты, типа, гигантского топора или лука со стрелами. Но всё это было далеко от возможностей ЛеКуба.

Мастера крафтинга утверждали, что кто-то потратил чуть ли не целую жизнь на то, чтобы намайнить необходимые компоненты, а также заставить массу принимать сложные формы типа роботов или джетов.

Как бы успокаивая себя, Кемпер усилил давление «Тактильного телекинеза». Что бы Гриша ни задумал, нужно сделать так, чтобы он сдох раньше, чем его план сработает.

У суперлюдей, как у расы, не имелось таких подробных интерфейсов, как у механодеструктов или людей с УниКомами. «Здоровье» противника выглядело как небольшой столбик света: зелёный, когда его было много, и мигающий красный, когда заканчивалось. Столбик света над ЛеКубом только что перешёл из оранжевого в красный. Ещё немного — и начнёт мигать! А дальше можно использовать навык «Решающий удар» — он моментально убивал противника, чьё «Здоровье» опустилось ниже десяти процентов.

— Ну, ну! Мигай же, сука! — Кемпер сжимал кулаки, чувствуя в ладонях материю ЛеКуба. — Ещё немного!

У суперов отсутствовали личные помощники. Их роль исполняли «сайдкики», специальный класс петов, доступный только им. Зачастую сайдкик выглядел не как животное, а являлся каким-либо супером-NPC. Работая с ним в паре, можно было так же прокачивать его, как и себя, тогда как питомцы обычных людей зарабатывали и распределяли опыт самостоятельно.

У Бэтмана, за которого Кемпер играл в прошлую смену, сайдкиком был Робин или Бэтгёрл. Но Кемпер — одиночка по натуре, ему не понравилось, что рядом с ним вертелся NPC, похожий на человека. Поэтому сайдкиком его супермена стала Крипто-Мышь, которая могла на несколько минут приобретать те же способности, что были у хозяина. С поправкой, конечно, на то, что это — мышь. Чем сильнее был хозяин, тем длительнее был откат умений Крипто-Мыши. Сейчас он достигал двух суток. Поэтому в первом бое с ЛеКубом она не участвовала, а сегодня Кемпер потратил способности Крипто-Мыши для уничтожения отряда магов «Чёрной Волны», выскочивших на пути пехоты коалиции.

Сейчас Кемпер пожалел, что потратил Крипто-Мышь. Против двойного телекинеза Гриша не устоял бы. Но ЛеКуб ещё не мигал. Столбик красного света над ним становился только насыщеннее и насыщеннее. Когда казалось, что столбик будет краснеть до бесконечности, он мигнул. Прошло секунд тридцать — он мигнул второй раз.

— Ага! — торжествующе закричал Кемпер. — Готов! Тебе кон…

Периферию зрения Кемпера обволок тревожный красный туман, сигнализируя об опасности. Один из сгустков, отправленных Гришей неизвестно куда, стремительно возвращался, при этом вычерчивал странную, дёрганую траекторию. Кемпер был вынужден сменить дистанционный телекинез на тактильный, чтобы встретить подлетающий кусок ударом, как в прошлый раз.

Он выбросил вперёд кулак, но из-за непредсказуемой траектории выбрал неправильный момент для удара. Масса отскочила влево, потом вправо, потом ринулась на него откуда-то снизу. Тактильный удар телекинезом, в отличие от постоянного воздействия, восстанавливался две секунды. Кемпер успел отпрянуть в сторону.

Кусок всё-таки настиг цель. Нет, не Кемпера, но его плащ.

Чёрная масса быстро облепила предмет экипировки, покрыв собой всю его площадь. Кемпер отвязал плащ, отшвырнул от себя, отлетая ещё дальше. Как и в случае с МиГами, масса задрожала, намереваясь разорвать плащ в пыль. Это плохо. Плащ давал защиту. Теперь она у Кемпера стала вполовину слабее, чем раньше. Плащ увеличивал характеристики и навыки. В конце концов, плащ был просто красивым!

Удар восстановился. Кемпер подлетел к захваченному массой плащу и стукнул:

— Это мой плащ, сука!

Чёрная масса разлетелась осколками, как стекло, освобождая плащ. Уцелел-таки! Красный столбик над Гришей замигал часто-часто. Ага, вот оно! Жизнь противника опустилась ниже десяти процентов! Но активировать навык «Решающий удар» Кемпер не успел. Периферия зрения всколыхнулась красным туманом. Кемпер обернулся.

— Бл…

Мелькнуло что-то чёрное, заслоняя свет далёких звёзд. Кемпер почувствовал, как его тело обволокла масса, которая сначала обездвижила его, потом лишила зрения, слуха и ощущений, которыми обладал супермен. Только «Рентгеновское зрение» сохранилось. Но толку-то от него? Увидеть в последний раз торжествующего Гришу, который сбросил защитное поле и превратился в джет?

Сколько супермен ни напрягался — сбросить оковы массы не получилось. Телекинез! Он немного помог, напряжение ослабло, но тот урон, что наносила окутавшая его масса, оказался сильнее. Скоро всё поле зрения Кемпера затуманилось красным.

Космос исчез. Последнее, о чём пожалел Кемпер, — это плащ. Он так и остался на орбите. А супермен без плаща — это чмошник, а не супермен.

Кемпер пролетел по туннелю и очутился на земле, в какой-то локации Третьего Обвода. Станция возрождения приветливо мигнула зелёным индикатором. Из динамика раздался радостный голос:

— Тебя вернули к жизни благодаря системе «Проектория»! Умирай чаще, мы рады видеть тебя и твои деньги!

Кемпер посмотрел в синее небо, словно ожидал, что его плащ сойдёт с орбиты и упадёт к ногам.

Когда мы подъезжали к Городу Зеро, на горизонте уже вытянулась длинная и красная полоска зари. В центре она светилась оранжевым, предрекая появление солнца, а в густом синем небе нарисовались алые клубы облаков, подсвеченные снизу, как фантастические скалы, повисшие в небе.

Всё это было необычайно больших размеров, подавляло своей красотой и величественностью. Особенно подавляло меня, который много лет не видел в реальном небе ничего, кроме дыма, радиоактивных пылевых выбросов, кислотных дождей и прочего говна, что сыпалось людям на головы в городах.

Впрочем, красоту утреннего мира Адам Онлайна наблюдал лишь я один.

Водила рулил и пил виски, его жена и ребёнок спали. Вильдана достала несколько пустых свитков, разложила на своих красивых голых коленях фолиант, раскрыла его и забормотала. Из фолианта вытянулись разноцветные световые нити и проникли в свиток, но на середине процесс оборвался: световые нити потеряли цвета и рассыпались, растаяв в воздухе. Вильдана выругалась и начала процесс заново.

Я не понимал людей, который жили в окружении технологий, но стремились хотя бы в виртуальном мире прикоснуться к магии. Вероятно, все современные религии настолько себя дискредитировали, что невежественные люди, потеряв веру в Бога, решили поверить в магию. Хотя бы в ту, что создавал высокотехнологический виртуальный мир.

Вильдана в раздражении захлопнула фолиант:

— Твою мать, не хватает «Знания», чтобы сварганить нормальный свиток с заклинанием на притягивание метательного оружия.

— Один умный человек сказал, что в Адам Онлайне выбор между технологией и магией — чисто эстетический. То, что тебе нравится магия, свидетельствует о том, что ты человек, который верит в сказки и чудо.

Вильдана зевнула. Так как в Адамке сон не являлся критически необходимым, то её зевота была демонстрацией отношения к моим высказываниям:

— И кто же этот умный человек? Явно не ты?

— Это слова создателя первой версии Адам Онлайна. Адама Мицкевича.

Вильдана оживилась:

— А разве Адам Онлайн не означает библейского человека, Адама, который в онлайне?

— Нет. Это распространённое заблуждение. Адам Мицкевич был тщеславен, как и все разработчики, поэтому назвал виртуальный мир в честь себя.

— Хм.

— Мистер Мицкевич вышел на рынок со своей разработкой в тот период, когда техаррация только появилась, а большинство пользователей ходили в экстернет через гирошары.

— Ага, помню, как же… в школьные годы мы столько километров прошагали в этих шарах. Эх, золотое время детства. Хорошо, что оно ушло.