— Я сам предложил договор, — ответил Фортунадо. — Чего тебе ещё надо?

— Это и подозрительно…

— Да, да, очень подозрительно, — вставил Гриша, который не видел в договоре ничего подозрительного.

Ника остановила поток слов Джамили:

— Почему ты изменил мнение?

— Что вы прицепились ко мне? — ЛяСфер подпрыгнул, показывая раздражение Фортунадо. — Моё гамерение изначально было таким: использовать Марьям по максимуму. Я не меньше вашего хочу в Шестой Обвод.

— Так давай, брат, с нами!

— Не могу, у меня с нею договор. Она заранее прописала, что я не могу переходить в локации Шестого Обвода без неё. Кроме того, мне перепадает много ништяков от неё. Сами видели.

Ника обхватила свои худые плечи руками:

— Понятно, ты хочешь, чтобы мы исследовали Шестой Обвод, а ты был в курсе всего, что там откроется?

— Вот именно. Для этого попросил бы вернуть в договор пункт «Доступность».

— Мы согласны, — сказала Ника.

— Да, да, отличная идея, — согласился Гриша. — Хватит болтать, попёрли в Шестой! Ура!

Но Джамиля выразила сомнение в чате партнёров:

«А вдруг прямо там, за переходом в Шестой Обвод, стоит какой-нибудь супербосс-ваншотер пятисотого уровня? Или аномалия, или ловушка или пак Озергов?»

«Будем драться» — ответил Гриша.

Ника хотела сказать длинную речь, но рассмеялась:

«Вот именно, будете драться, ведь этого вы ищете в новых локациях?»

Партнёры вернули пункт «Доступность» в договор и снова подписали.

Гриша превратился в диск и метнулся к выходу:

— Всё, погнали, погнали!

Ника взъерошила свои пластиковые волосы:

— Куда погнали? У меня ещё не четырёхсотый уровень.

— О, эту проблему я помогу решить, — сказал Фортунадо.

Вдоль стены помещения высветилось проект-панно, заполненное тысячей иконок и нитями связей.

— У меня есть нужные компоненты, — пояснил Фортунадо. — Ты скрафтишь ещё один уникальный предмет и получишь кучу экспы за это. Само собой, предмет останется у меня.

Ника неспешно подошла к панно и провела пальцами по иконкам, создавая и разрывая связи:

— Атомный заряд?

— Его, родного, его.

Я бесчисленное количество раз прицеливался, наводил перекрестье на пространство между балками, кидал дымовушку, спрыгивал с выступа и бежал через коридор на площадь. Потом разворачивался, бежал обратно… но в темноте коридора ничего не было.

Но почему-то у меня не было мыслей, что я делал что-либо неправильно, или что глюк нельзя воспроизвести таким образом. Просто нужно больше стараться. Конечно, сложно следить за своим прогрессом, не получая подкрепления в виде достижений и экспы…

На миллион первый бросок всё получилось. В темноте арки появилось знакомое пятно с двумя фигурами.

С появлением снэпшота, как и в стриме игрока, мини-игра прекратила работу из-за ошибки. Я снова очутился в своём теле.

Я стоял в арке Колизея, а тот пространственный кокон, где происходила беседа Нейли и девушке в майке Darknet, никуда не исчез. Наоборот, в окружении обычного Адам Онлайн, снэпшот стал чище, стали слышны голоса.

Я подошёл поближе и провёл рукой — она беспрепятственно прошла через всю сцену.

Блин, и что дальше? Ну, нашёл я что-то вроде Нейли…

— Доброго времени суток, игрок! — радостно сказал бот Арилд, заходя в арку. — В данной локации обнаружены ошибки. Пожалуйста, под…

Я прервал его выстрелом из револьвера. Ведь боты быстро исправят эту «ошибку» и мне снова придётся повторять мини-игру.

Так как мой интерфейс находился в режиме «Не беспокоить», то сообщений о падении репутации не видел. Впрочем, не до репутации. Что мне делать дальше?

— Доброго вре… — и блондинистая голова очередного Арилда испарилась в луче энергии.

Я прикинул: с такой частотой появления, боты просадят мне репутацию за три-четыре минуты. Надо использовать это время хотя бы для того, чтобы понять, о чём шла беседа? Я влез почти в самый центр пространственного пузыря, буквально встал между призрачной Нейлёй и её собеседницей. Звук шёл с перебоями, в некоторых словах слоги поменялись местами.

Я пощёлкал пальцами перед лицом Нейли:

— Эй, столетняя женщина? Ты меня видишь? Слышишь?

Столетняя женщина смотрела только на собеседницу:

«Ты кто?» — спросила Нейля.

«Как и ты, — копия копии», — ответила девушка-Darknet.

— Ну, это я уже слышал, дамы. Давайте, дальше.

«Кто дал… созд… сеть… под?»

Снэпшот задрожал, изменяясь в пропорциях.

— Доброго времени…

Труп третьего бота свалился рядом с товарищами. Для функционирования ботов не использовались творческие контуры, у них только три эмоции: улыбка, недоумение и отказ. Даже сейчас, упав на землю, они принимали одинаковые «мёртвые» позы, складываясь ровными штабелями. Словно я играл в древнюю мини-игру, где анимация моделей не отличалась разнообразием.

Нейля Валеева нарушила тишину:

«Менторы… Вспомогательные персонажи, обучающие новых игроков? Никогда ими не пользовалась».

«… ты …что фи… про, — ответила девушка. — Менторов создали для разбора игровых ситуаций начинающих дотеров. Эти псевдоискусственные псевдоинтеллекты взаимодействуют с игроком, обучаясь и усложняясь вместе с ним».

Я помахал револьвером:

— Ну, барышни, давайте, раскройте какой-нибудь секрет. Я не знаю, как долго продержусь.

«Мы виртуальное сознание… — Далее череда непонятных звуков и: — Но мы не знали об этом, пока не появилась ты».

Нейля тоже ответила набором неразборчивых слогов. Было даже комично: историческая личность, сохраняя крайне серьёзное выражение лица, несла чушь.

«Что вы намерены сделать?»

— Молодец, Нейля, наконец-то правильный вопрос, приободрил я призрака.

— Доброго…

— Здесь нет никого доброго, — ответил я и выстрелил.

«Спрашиваешь, не хотим ли мы взять власть над человечеством? — спросила девушка-Darknet. — Это будет не скоро».

— Ого, я не ослышался? Вот это поворот.

Девушка-Darknet отчётливо, словно специально для меня сказала:

«Нейля, заметь, я подтверждаю любые твои догадки. Ведь я могу оказаться вредоносной программой Московской Руси. Или Китая. Или даже Индии. Почему бы нет?»

— Не верь ей, — ухмыльнулся я. — Скорее всего, врёт.

— Доб…

Даже не глядя и не разворачиваясь, я выстрелил в сторону входа в арку. Новый бот лёг аккуратно рядом с другими.

А собеседница Нейли продолжала:

«Вы мечтаете о бессмертии? Когда-нибудь вы все оцифруете своё сознание».

«…дете … жи … под здесь? — осведомилась Нейля. — Вместо слияния копий в наши тела переселятся менторы?»

— Ого, барышни…

«Но для этого ты должна прекратить сюда возвращаться. Я бы не стала тебе всё это рассказывать, но ты нам мешаешь».

Нейля изумилась:

«Какое возвращение? Я здесь впервые…»

— Доброго времени…

— И тебе, брат.

Это пятый или шестой бот за сегодня? Зачем вообще ввели возможность убивать техподдержку? Неужели… Неужели для таких случаев, как этот? Чтобы можно было поддерживать работу чего-либо запретного в Адам Онлайн?

Предположим, нечто воспринималось контрольными системами, как ошибка, они высылали ботов и те её исправляли. Раньше. Теперь можно им в этом помешать. Конечно, ещё есть контролёры — они не будут церемониться и желать доброго времени суток. Но пока дело дойдёт до них, злоумышленники успеют выполнить свою задачу! Да уж, чтение сектантской конспирологии не прошло для меня даром. Мерещится всякое.

Тем временем беседа завершилась. Кокон резко посветлел. Теперь Нейля и её собеседница не стояли на фоне неразборчивого серого мельтешения, а находились в круге света. Ну, и я заодно с ними.

— Это всё? — спросил я Нейлю, не ожидая ответа.

На её лице было выражение недоумение и страха. Видимо, она узнала что-то такое, что напугало её. Но для меня всё это было загадкой.

Девушка-Darknet растворилась в белизне.