— Пожалуйста, найди мне такие же револьверы Теслы, что были у меня.

Поиск занял несколько минут. Нейля путалась в интерфейсе, который не предназначен для людей. Но скоро у меня в инвентаре оказались два револьвера. Беглый обзор убедил меня, что они круче предыдущих. Но, как и ожидалось, на них нет никаких улучшений. Просто голая модель максимального качества, как если бы я купил их в магазине.

Даже с читерской подругой, у меня оставался простор для фантазии.

— Я ещё не разобралась в интерфейсе, — сказала вдруг Нейля, — Но к нам приближаются игроки.

#

Я и Нейля вышли из тёмной арки под палящее солнце. В небе висело два транспортных джета. У этой модели в днище имелся телепорт, позволяющий мгновенно десантировать на землю бойцов или технику.

— Вот уж не подумала бы, — сказала Нейля, — что на тридцать третьем году жизни у меня появится не только небольшой целлюлит, но и агро-радиус.

— Может кто-то пришёл поиграть на Арену? — спросил я.

— Навряд ли… — Нейля прикрыла глаза. — Кроме интерфейса я иногда улавливаю странные команды. Даже не команды, а некие образы… Это не голоса в голове или что-то типа того. Нет. Я просто иногда начинаю знать, что происходит. Эти игроки как-то связаны с чем-то, что называется «Белый список». Ага… вот и доступ к списку. Всё ясно, это доска объявлений…

Я тоже всё понял. Достал револьверы и пожалел, что не успел взять у Нейли УниКом.

— Ого, за тебя обещают девятьсот тысяч, — доложила Нейля.

— Хм, в прошлый раз было что-то около трёхсот. Однако моя голова быстро дорожает.

Телепорты в джетах мигнули, и перед нами материализовалось десятка два игроков. Впереди, конечно же, стояла Бианчи. Вместо катан, она обзавелась двумя саблями с широким клинком. Каждая размером с саму Бианчи. В реальном мире такую саблю нельзя было бы сдвинуть и с места. Но мастер клинков легко волочила их за собой по песку.

Остановившись напротив, взмахнула гигантскими саблями, поднимая вихрь песка:

— Сначала я сама хотела заплатить за твою смерть, но ты умудрился завести себе богатых врагов. Убить тебя не только приятно, но и выгодно.

Бианчи, человек.

Клан: «Тонг».

Мастер-клинков.

Уровень: 61.

Здоровье: 55 000/55 000.

Броня: 100 000/100 000.

Она несколько изменила внешность, превратившись в красивую и молодую версию той, какой она была на Нулевом Обводе. Она сохранила лысую голову, украсив её татуировками. Одета в мощную броню с широкими плечами. От брони исходило слабое свечение: то ли зачарование, то ли какое-то умение мастера клинков.

Её сопровождающие — чуть меньше уровнем и хуже одеты, но все тоже мастера клинков из клана Тонг.

— Спросишь, как я тебя нашла?

— Нет, — я притворно зевнул.

— С такой наградой за твою голову, нельзя светиться. А тем более побеждать в гонках.

— Я же говорю, мне неинтересно, — ответил я. Спокойно вышел на встречу и продолжил: — Зря ты меня нашла. Сейчас сильно пожалеешь.

Вместо ответа Бианчи махнула саблями, я отскочил, но это было всё равно, что убегать от молнии. Широкие лезвия сабель рубанули меня по ногам.

Вот и знакомая боль от отрубленных конечностей… Я упал в песок и обернулся к Нейле:

— Ты чего стоишь?

Она пожала плечами:

— Хочу и стою.

Впрочем, Нейля бросила в мой инвентарь какой-то УниКом, который я тут же активировал. В него встроен медицинский апгрейд, который остановил потерю крови и отключил болевые ощущения.

В этот момент Бианчи совершила ошибку. Полагая, что Нейля та, за кого себя выдавала, то есть непись, она атаковала и её. Остальные бойцы повторили манёвр. Часть набросилась на меня, часть на мою читерскую подругу.

В ответ Нейля устроила настоящее шоу с превращениями.

Сначала на её месте возник огромный слизень, которой мгновенно втянул в себя Бианчи. Пару секунд я наблюдал, как мастер клинков барахталась внутри слизня и глухо кричала. Потом её тело растворилось, а броню, сабли и несколько других предметов слизень выплюнул.

Растерявшиеся бойцы неуверенно молотили по слизню мечами и саблями, но урона нанесли немного. Уничтожив Бианчи, Нейля поменяла слизня на супера. На ней появился красный плащ, который развевался в отсутствии ветра. Схватив за шиворот двух бойцов, она стремительно унеслась в небо, пробивая пелену облаков. Отпустила бойцов и так же стремительно вернулась обратно, но уже в виде падшего ангела с парой золотых крыльев за спиной.

Те два бойца не пролетели и половины расстояния до земли, как Нейля расправила крылья и ударила перьями по группе испуганных мастеров клинков. От одного удара все их тела разлетелись на несколько крупных ошмётков. Всё перемешалось: головы, руки, клинки и обломки доспехов.

Отовсюду фонтаном била кровь. Кое-где крутились кубики компонентов, в которые превратились уничтоженные доспехи. Напоследок Нейля подняла сжатые кулаки над головой, посылая в транспортные джеты по разряду энергии. Электрические нити опутали джеты, после чего они взорвались, орошая поле боя дождём компонентов: железа, пластика, титана и прочего.

Два бойца наконец-то завершили своё падение и рухнули в груду растерзанных тел, расплёскивая кровь и единицы урона. Нейля приняла стандартный облик:

— Жаль, что их так мало. У меня были ещё идеи.

— Зря ты так, — сказал я. — Надо было незатейливо их всех поубивать, а не хвастаться читерскими умениями.

Нейля опустилась передо мной и прикоснулась к моему телу. Отрубленные ноги приросли обратно. Заодно восстановилось всё здоровье.

Нейля поднялась:

— Вообще-то я игрок со стажем. Мне сто лет, хе-хе. Я считаю, что играть надо красиво. Красивая победа — лучше просто победы. Запомни это, салага.

— Теперь игроки начнут возбухать, и требовать страйка за читерство.

Нейля высокомерно ответила:

— Леонарм, ты ещё не понял? Я не дама в несчастье, которую ты мечтаешь спасти. Когда ты рядом со мной, то дама это — ты. Вот держи, приоденься соответствующе.

Получено:

Оболочка «Принцесса».

Стандарт красоты: А+.

Кто бы ты ни был, чтобы ты не делал, ты всегда можешь стать самой красивой девушкой в округе. Принц на белом коне скачет к тебе, миледи.

Я выбросил оболочку из инвентаря:

— Сказать честно? Если бы ты не была заносчивой стервой, я бы попытался подкатить к тебе.

— Запомни ещё кое-что салага. Ты подкатил бы ко мне именно из-за того, что я заносчивая стерва.

Раздражение к Нейле вернулось. Бесили её уверенность, надменность и… занудство? Чёрт побери, она даже более зануда, чем я. Так вот, почему злились Эми и Вильдана, выслушивая мои поучения. Да уж, хороший урок.

Я решил поставить этот призрак прошлого на место:

— Эй, столетняя женщина, хватит вести себя, как всезнайка.

— Столетняя? А тебе сколько? Я, по крайней мере, ношу свой облик, а не оболочку бородатого мужика. Вероятно, твоя реальная рожа столь отвратительна, что сам не хочешь её показывать?

Блин, она даже знала, что на мне оболочка. Впрочем, неписям эта инфа как раз и доступна. Я решительно убрал оболочку «Брутальный самец».

Нейля оценила мой истинный облик:

— Думала, будет хуже.

— Что, Наилюша, страшно признать, что ты не человек?

— А ты человек?

— У меня есть тело. Оно ждёт моего возвращения из техаррации. А вот тебе некуда выйти.

Нейля усмехнулась:

— Сейчас у тебя нет ничего. Ты такой же бинарный массив, запертый в игре. Только знаешь, какая между нами разница?

— Мне не сто лет?

— У меня есть консоль эн-пи-си. Я могу убивать тебя каждую секунду. А раз мне некуда идти, то вообще могу делать это до конца твоей смены техаррации. Хочешь?