Сердце будто остановилось. Это писала Лиз, сомнений быть не может. Стало тяжело дышать. Наверное, я побледнел, потому что Роберт встревожился:

— Эй, Вейран, похоже, воздух свободы не пошел тебе на пользу!

— Ты все-таки нашел тайник, да? — спросил я.

— Нашел, — приосанился Роб. — И снял защиту. Так что видел я твою Лиз, правда, всего минутку, папаша бдит. Она в порядке, все глаза проревела и грозит родителю немыслимыми карами, но он дочурку не слушает и не выпускает. Занимаются с ней, как я понял, индивидуально, так что часть профессоров знает, и больше никто.

— Нам надо проникнуть в гимназию, — подскочил я и заметался по комнате. — Как можно скорее!

— Фил, защита тайника — это одно, но всей гимназии? Ты не справишься.

— Я — нет. А вот вместе с братом можно попробовать.

— Кстати, ты собирался мне что-то рассказать.

— Да…

Уж не знаю, что на меня нашло. Наверное, хотелось с кем-то поделиться всем, что накипело на душе, а в голове царил хаос, и я не знал, как с ним справиться. Поэтому выложил все: о возвращении Анри, об Андре Варне и темном магистре. Стоит отдать Роберту должное — он не перебивал. Только взгляд становился стальным, будто он решил для себя что-то и теперь собирается последовать своему решению.

— Так что дела мои сложно назвать радужными, — закончил свой рассказ, все еще сжимая в руке записку Лиз и сомневаясь, что в ближайшие дни с ней расстанусь. — И я не знаю, что делать и чего ожидать.

— Да, Вейран, умеешь ты находить неприятности, — сказал Роберт. — Видно, судьба у тебя такая. Зато, кажется, у меня появилась идея. Она тебе, конечно, не понравится, поэтому потом поделюсь.

— Почему потом-то? — взвился я. — Между прочим, я тебе все рассказал.

— Потому что ты наивный и доверчивый, — усмехнулся мой собеседник. — И не красней, шучу я. Но говорить не стану, потому что ты начнешь убеждать, что не стоит, а я все равно не отступлю, и мы поссоримся. Если тебе так будет проще, займись пока гимназией. Мне кажется, темная магия там бессильна, но попробуй другую.

— Роб, да ты гений! — вдруг сверкнула мысль.

— А ты сомневался? — Гейлен задрал нос. — Конечно, гений. Давай договоримся так: связь держим, как и раньше, через зеркало раз в два дня в десять вечера. Если что-то срочное, я приду. А пока пусть все считают нас врагами. Идет?

— Я пока ничего не знаю о твоей затее, но она мне уже не нравится, — фыркнул я. — Пообещай, что будешь думать головой.

— А ты сомневаешься?

— Еще бы!

— Тогда обещаю. — Роб на миг стал серьезным. — Ты тоже особо не геройствуй, Вейран. А то с тебя станется. Еще перебьешь всех врагов раньше, чем я успею глазом моргнуть.

Я рассмеялся. Все-таки хорошо, что у меня есть друзья, пусть и такие странные, как Роберт Гейлен. Я безумно скучал по гимназии, по куратору Синтеру. Надеюсь, еще когда-нибудь с ним встретимся и с ребятами тоже.

— Ладно, пойду я. — Роберт поднялся. — Надо все-таки набраться решимости и заглянуть домой. Или сначала… А впрочем, ладно, разберусь.

Я проводил его до двери. Мы крепко пожали друг другу руки.

— До связи, — кивнул Роб и зашагал к воротам.

Мне почему-то стало тревожно. Что у него за план? Почему он не желает рассказывать? Что вообще вокруг меня происходит? Даже на миг захотелось остановить Гейлена и заставить признаться, но он обидится и все равно не скажет. Ничего, узнаю в свое время. А пока…

Еще раз перечитал записку. Жива! Это не сон, не бред моего утомленного воображения. Лиз действительно осталась в гимназии. А я, как последний идиот, поторопился уйти. Наверное, директор на это и рассчитывал. Что соберу вещи и покину вверенное ему учебное заведение. Так глупо! Но на тот момент это казалось единственно верным.

— Кто это был? — раздался голос брата. Легок на помине!

— Друг по гимназии, — обернулся я. Он не узнал Роберта. Это хорошо, будет меньше вопросов.

— А! — Анри выглядел отдохнувшим и, кажется, даже в хорошем настроении. — Я не стал будить Полину. Скажешь, что пошел в архив. Покопаюсь в прошлом семьи Варне.

— Вечером придешь? — спросил я.

— Не знаю. А что?

— Хотел поговорить по поводу защиты гимназии. У меня появилась идея, и… вот, — протянул брату записку. Он прочитал и улыбнулся.

— Я рад. Жажду увидеть, что за девушка тебя так покорила. Хорошо, вечером приду, и поговорим.

— Тогда до вечера.

Анри тоже поспешил к воротам, а я вернулся к себе. Сложил записку несколько раз и поместил в медальон, с которым не расставался. Теперь у меня есть цель. И пока я не увижу Лиз, не остановлюсь.

Анри

От архивных документов рябило в глазах. Поначалу пришлось выдержать целый бой за то, чтобы вообще попасть в этот отдел. Оказалось, что охрана в архиве лучше, чем в магистрате. Еще бы, кому нужны магистры? А здесь работали ценители древних документов, которые готовы были за них придушить любого. И я чуть не стал их жертвой. Когда же прорвался внутрь, мне притащили такую кипу документов, что хотелось схватиться за голову.

Я искал в столице хоть одного человека по имени Андре Варне — такого не было. Тогда решил поискать адрес профессора Айденса. Не на улице же живет знаменитый зеркальщик. Но ни одного Айденса в столице тоже не нашлось. Тогда попытался разыскать родственников предыдущего магистра тьмы — они могли знать об этой истории с Лианой. Нашел только сестру — и то хорошо. Вернул документы сотрудникам архива, они чуть ли не пересчитали их постранично, и только после этого пошел искать некую Инессу Тейнер.

Оказалась, что живет она на другом конце города. Я убедился, что за мной нет слежки, и ускорил шаг. Только по дороге понял, что с утра еще ни разу не слышал Пустоту. Похоже, она решила хоть на время оставить меня в покое. Серая магия ощущалась вполне привычно, поэтому не было поводов для беспокойства. Сегодня оказалось еще жарче, чем вчера. Я даже начинал понимать, зачем на каждом углу раздавались призывы магистрата. Действительно, искать надо любого. Мужчину, женщину, ребенка. Уверен, если бы мой свет остался со мной, то я бы смог активировать артефакт. Но я никогда не хотел быть магистром света. Мне нравилась моя жизнь. Хотелось иметь семью с Полли, продолжать службу. Куда все девалось? В пустоту, видимо. Ничего, кроме пустоты.

Зато только теперь я понял, насколько слаб магистрат. Их должно быть трое — и лишь в этом случае можно надеяться на успешное существование магии в Гарандии. Отсутствие магистра ослабляет и светлых магов. Не стало Таймуса — и все покатилось в пропасть. Что ж, они заслужили. Пусть выкручиваются, как хотят. Хоть сгорят в своих башнях!

Ускорил шаг. Иногда люди оборачивались мне вслед — узнавали. Еще бы! Местная знаменитость, несостоявшийся убийца. Или же состоявшийся, но сумевший договориться с Пустотой? Наконец впереди показался дом под цифрой семь. Мне сюда. Постучал в дверь. Прошло несколько минут, прежде чем раздалось щелканье засовов, и на пороге появилась сутуловатая бледная женщина в сером платье и чепце.

— Чем могу помочь, месье? — спросила она.

— Я хотел бы поговорить с Инессой Тейнер, — ответил спокойно, хоть мой покой почему-то начинал улетучиваться. Наверняка из-за косых взглядов. Как бы ни убеждал себя, что мне все равно, безразличия как раз и не было.

— Это я. — Женщина смотрела на меня с пристальным вниманием. — Входите, месье.

Меня пропустили в маленькую комнатку, загроможденную мебелью. Здесь было почти темно, несмотря на разгар дня, и даже некуда присесть, потому что на стульях лежали вещи. Видимо, у хозяйки не доходили руки до уборки.

— Сейчас я освобожу стул, — с ноткой безразличия сказала Инесса.

— Не стоит, я ненадолго, — остановил ее. — Мне нужно задать пару вопросов о вашем брате.

— Брате? — Лицо Инессы вдруг закаменело. — Уходите, месье.