Кстати, интересно: а биологический вид у нас всех один? Или разные? Ну мало, ли что они другого цвета? Там, если что, тоже цветных хватает. И аккурат примерно с таким же цветом кожи тоже народы есть.

Правда, не стоит забывать о разном количестве зубов, это гораздо более серьёзный признак количества хромосом. Но, с другой стороны, мало ли, на что их магия способна?

Потому что краем слова Асем обмолвилась, что маги тут тоже есть. После того, как я кое о чём спросил.

Вообще-то, я не мог понять, каким образом их перехватили в Степи. Оттуда я отлично помню: ловить кочевника — занятие бесполезное, по крайней мере, до появления авиации.

А их вычислили в одно касание. И поймали. И уничтожили.

Оказывается, местные сверхъестественных дел мастера способны что-то типа порталов открывать, это раз. По известным координатам, два. Процесс хоть и недешёвый, но кто-то сейчас щемит их народ вовсю, вот и на расходы не скупится. Три.

Кстати, все деньги и ценности (либо то, что за таковые при ближайшем рассмотрении могло сойти) я аккуратно сложил на виду, без неё не взяв себе ничего. Решив всё честно располовинить, когда она успокоится.

А когда предложил ей честно разделить это всё на двоих — она только фыркнула и облила презрением во взгляде. Словно…

Ч-чёрт. Это было неприятно.

Ладно. Успокоил я себя тем, что она — самая обычная девчонка, хоть и не с той длиной пальцев. По крайней мере, потеряв разом всю родню и едва разминувшись с Костлявой лично, она ещё очень неплохо держится.

— В еде стеснения нет! — возвестил хуман часа через три.

Ну наконец, сподобился…

Асем подобралась: он зачем-то полез в странную сумку с ремнями, которая была такого же цвета, как его одежда.

Поначалу орчанка этой поклажи даже не заметила: странный рисунок магическим образом сливался с фоном местности, хотя магии в поделке не было.

Не поверив собственным глазам, она даже улучила момент и трижды обнюхала странный предмет. Пахло сильно (для орочьего носа), незнакомо. Но — магии в штукенции не было ни на ноготь. Интере-е-есно…

После объявления о приёме пищи, человек извлёк на свет странную коробочку, материал которой прежде не принадлежал ни одному живому существу или даже растению — в этом она была готова поклясться.

Сняв абсолютно прозрачную и скользкую ткань, незнакомец на вид дружелюбно предложил:

— Будешь?! У меня только один рацион остался, но давай делиться…

Через мгновение Асем с удивлением опознала в странной формы куске мяса нечистое животное.

— Сам жри, — спокойно ответила она в ответ на завуалированное оскорбление и, не отвечая ни на какие вопросы, пошла потрошить карманы орквудов.

Как она и ожидала, в них обнаружились полоски вяленого мяса марала или коз, которые она с удовольствием принялась бросать в рот одну за другой, насмешливо глядя на озадаченного хумана.

Действительно принявшегося жрать из странной коробочки.

С опозданием до меня дошло: в рационе, выданном на базе «соседей», наверняка было что-то такое, чего орки просто не едят. Может, какие-то составляющие борща; либо — свинина, сто процентов содержавшаяся в фарше.

Надо будет, когда она отойдёт в моральном плане, тщательно расспросить её обо всех подобных деталях.

Борщ, кстати, у соседей был супер: не вскрывая упаковку, закладываешь его в плотный пакет, туда же закидываешь пакетик с химическим реагентом и заливаешь воду.

Начинается реакция; вода кипит; упаковка разогревается — и потом аккуратно вскрывается.

Что ещё надо для полного счастья в чужих краях?!

Сразу после еды навалилась тоска: чтоб расспросить её обо всём подробно, надо составлять специальный опросник. А на это, в свою очередь, придётся убить как бы не пару часов.

Вместо того, чтоб отдохнуть.

Я, кстати, этим и занялся: поев, достал самый обычный блокнот и карандаш из кармана (всегда с собой). И, победив лень, принялся скорописью этот самый вопросник набрасывать.

— Если бы ты сам своей рукой хумана не убил, я б тебя сама сейчас убила. — Внезапно раздалось над головой.

А неизвестно откуда взявшееся солидных размеров остриё кинжала качнулось у меня перед глазами.

На каком-то этапе Асем решила не выбирать выражений и вести себя с человеком максимально откровенно.

От старших она знала: чтобы тебя слушали те, кто по положению выше, их надо удивить. И заставить с собой считаться и себя слышать.

Когда она поднесла кинжал к лицу незнакомца, незаметно подкравшись сзади, и покачала острием перед его носом, хуман предсказуемо удивился:

— За что? — затем вежливо отвел рукой клинок от своего лица и продолжил есть свою собачью еду.

— Во-первых, наши народы враждуют. — Хмуро ответила орчанка. — И, в большинстве случаев, этого было бы более чем достаточно. Во-вторых, ты даже не предложил мне воды, когда пил сам. Согласен, что сойдёт за очередное оскорбление?

— Упс, это не специально, — спохватился человек. — Просто не подумал… Держи, будешь?! — он, не чинясь, протянул свою странную флягу ей.

— Спасибо, — медленно кивнула Асем, принимая посудину и внимательно её разглядывая.

Честно говоря, она затеяла весь разговор специально для этого. Ей хотелось, во-первых, повертеть в руках этот странный предмет.

Во-вторых, хотя отсюда уже и пил жующий не ту пищу человек, она всё равно сделала глоток.

Другим расам это рассказывать бесполезно. Ни гномы, ни эльфы, ни тем более орквуды или люди почти никогда не отличали на вкус воду из разных источников.

В отличие от орков.

Бесполезно слепому рассказывать о переливах цветов радуги. Точно также, разницу вкусов воды из различных мест бесполезно объяснять кому-то, кроме своих.

Асем отхлебнула из чужой фляги и, не глотая сразу, покатала жидкость во рту:

— Спасибо, — коротко кивнула она ещё раз, возвращая ёмкость.

— Что, уже напилась? — предсказуемо удивился человек.

— Да. Что хотела, я получила, — обтекаемо ответила дочь Степного народа.

Такого вкуса ей прежде встречать не приходилось. Насколько она могла судить по опыту своей жизни, достаточно небольшая фляга (если измерять потребностью кочующего всадника) была набрана никак не в степи. И не в её окрестностях.

— Ну и за что ты меня ещё убивать собиралась? — как ни в чём ни бывало, не к месту весело спросил её новый спутник.

— В-третьих, ты совсем не понимаешь, чего надо бояться. Можешь навлечь беду не только на себя, а и на тех, кто рядом. Например, на меня. А я сейчас не могу умирать.

— Надо продолжить род?! — тут же догадался не такой уж и тупой хуман.

— Да, — коротко кивнула орчанка. — И главное. Я сейчас перепугана и боюсь всего. Ты мне очень помог, и народ орков в моём лице тебе за это благодарен, — она приложила ладонь к сердцу. — Но ты ведёшь себя очень странно. А на войне от странного надо держаться подальше.

— Золотые слова, — неожиданно нахмурился странный собеседник, а теперь уже скорее всего и временный попутчик. — Есть ещё какие-то причины?

— Ты схватил в первую очередь эльфийское золото, — пожала плечами Асем. — Старики говорят, когда вы либо гномы видите этот металл, Бог лишает вас разума. А ты при этом ещё и собрался идти со мной в наш город. Кому нужен не соображающий спутник, да в такое время?

— Без меня тебе путешествовать безопаснее? — оживился человек.

— Если бы… — вздохнула она. — С тобой шансов намного больше.

— А ты можешь рассказать мне о первых пяти опасностях, которые вот прямо сейчас приходят в твою голову? Когда ты думаешь о пути в нужный тебе город? — с видом деда, что-то разъясняющего внукам, склонил голову к плечу хуман.