— Да. — Коротко кивает китаец.

Далее они с Кешей что-то обсуждают по-китайски, причём иероглифы на листках рисуют оба. Я жду минут пять, пока не понимаю, что заканчивать они не собираются.

— Господа, я пока пойду посмотрю инфицированного, — врезаюсь по-русски в первую же образовавшуюся в их диалоге паузу.

— Без проблем, — отмахивается от меня Кеша, — только что ты хочешь там увидеть? До прибытия их, — кивок в сторону Гао, — специалистов?

— Как минимум, посмотрю динамику. Плюс, меня очень беспокоят пути передачи вируса. Если только, помимо прочего, присутствует воздушно-капельный… — Закончить не успеваю.

Поскольку меня перебивает Гао:

— То, что выговорите, только на последней, терминальной стадии. Я не медик, но, кажется, среди нас никого в таком состоянии нет?

— Инфицированных двое, — сообщаю ему. — Старик, и один из ребят в костюмах. Старик заражен раньше. Получается, им двоим нужно отдельное помещение плюс уход. Кеша, как это организовать прямо сейчас?

Вообще, говоря об уходе, я имею в виду себя (поскольку из всех, только в себе могу быть уверен в том плане, что вируса могу не опасаться).

Но на мой вопрос снова отвечает Гао, в своей рубленой манере:

— Лаборатория в пути. Помимо прочего, прибудет специальное защитное снаряжение, костюмы био защиты. Специалисты по уходу будут определены из лаборантов. Которые в пути. Час времени ни на что не влияет. Пожалуйста, не отвлекайтесь на наших людей. Они же изолированы в отдельном помещении? — Гао вопросительно глядит на Кешу.

— Следующий над нами с вами этаж, — кивает Кеша. — В перемещениях по территории, кстати, не ограничены. Я вообще не понимаю, чего они там наверху сидят…

— Пусть сидят, — мягко кивает Гао. — Спасибо за беспокойство. С вашего разрешения… — Гао снова углубляется в свои листы, а мы с Кешей идём в ближайший корпус, в котором мы поселились.

Где Кеша за компанию загружается в мой номер, а я иду в душ. Потому что жара, пыль и много двигались, в том числе пешком.

Когда выхожу из душа, одновременно со мной (только через входную дверь) в моём номере появляется наш полковник — пограничник.

— Звал? — обращается он сразу к Кеше.

— А-а-а, да, вот… — Кеша выныривает из дебрей своего смартфона (в котором он что-то читал с экрана), тянется к пакету и протягивает полковнику две бутылки виски, по одной в каждой руке.

Полковник удивлённо открывает глаза, извлекает откуда-то из-за спины свой пакет и достаёт оттуда свою бутылку виски, точную копию тех двух, что ему протягивает Кеша.

— А ты своими что хотел сказать? — подозрительно спрашивает полковник Кешу.

— Тебе же отдать, — Кеша открывает глаза так же широко, как и полковник. — Одна за да-сяо. Вторая, чтоб ты в рапорте обо мне ничего не писал. — Кеша почему-то делает ударение на втором слоге в слове «рапорт». — А ты свою зачем принёс?

— Так тебе и твоему сотруднику от нас благодарность, — полковник кивает на меня и недоумённо смотрит на Кешу. — Вы нас сегодня здорово пропаровозили, рахмет. Если б не вы… Шут его знает, как бы оно всё было. Как делить будем?

Они задумчиво смотрят на три бутылки виски в своих руках.

— Господа офицеры, разрешите? — ловлю «горячий» момент, чтоб им воспользоваться. — Тут три бутылки? Вот моя доля, — достаю из бумажника пятьдесят долларов и протягиваю их Кеше. — Я в доле. Одна бутылка теперь моя, хорошо?

— Без проблем, — быстро ориентируется Кеша и мы с ним быстро меняемся.

— Теперь это от меня вам обоим, — протягиваю свою бутылку с виски полковнику, как самому стершему из нас. — А вы остаётесь каждый с подарком от второго.

…

— И зачем нам три бутылки? Ну пусть по одной разбираем, подарок друг другу. Итого две на расход. Но третья же остаётся? И явно лишняя, — говорит полковник Кеше через пять минут, когда они вдвоём принимаются за одну из бутылок прямо у меня в номере. — Ну, спасибо… С удачей!

— Взаимно, — Кеша чокается с полковником, потом добавляет, перед тем как выпить. — Но у меня ещё до удачи надо чуть поработать будет…

— То фигня, — чуть морщится полковник, выпивая содержимое своего стакана залпом. — Условия тебе создали, всё в твоих руках. Я так понимаю, что твой китаец тут притормозился? Мне с той стороны звонили, они какое-то оборудование везут, на ваш сектор? Можно поздравить?

— Ещё рано, — деликатно уходит от прямого ответа Кеша. — Пока всё на мази, но ещё пахать и пахать. НО — с мёртвой точки сошли. Спасибо.

— Вам спасибо, — повторяется полковник. — Я уже собирался… — Что именно он собирался, он не договаривает, потому что смотрит на меня и снова обращается к Кеше. — А твой точно не будет? — кивок в мою сторону.

— Мне сегодня ещё работать. С тем спецами, что приедут, — отрицательно качаю головой. — Да и не пью я. Спасибо.

— Ему не надо, — поддерживает меня Кеша. — У нас сегодня всё только начинается… Сейчас китайцы приедут с мини-лабораторией в любой момент, а он тут нажрётся!.. А ему работать… Поехали.

Через пятнадцать минут, Кешу с полковником посещает мысль, что они ведут себя не гостеприимно. Они собирают в два пакета оставшиеся две с половиной бутылки виски, стаканы, сок (который в основном пил я) и через две минуты в беседке, где сидит да-сяо, полковник всё это извлекает на стол.

Достаточно бесцеремонно сдвигая в сторону бумаги да-сяо.

Китаец удивлённо смотрит вначале на Кешу, потом на полковника, но его успокаиваю я:

— Работать с вашими сегодня мне. Не волнуйтесь.

— Сегодня всё не очень удачно началось, — обращается к Гао полковник, кивая при этом на расставленные на столе бутылки. — Но мы имеем предложение…

— Вас ни к чему не обязывает, тут все серьёзные люди. — Просто добавляет Кеша. — Ловить под алкоголь момент никто не будет. В принципе, всё и так договорено.

— А как же личные интересы? — со странной задумчивой улыбкой спрашивает Гао.

— У пограничников сегодня уже всё в порядке, — Кеша снова кивает на полковника. — Мне сам факт нашего с вами взаимодействия уже в зачёт идёт. Как и сам факт… ладно, не важно. Потом. Вы ж не стратегический противник, той концепции уже давно нет… А в рамках взаимодействия на территории Хоргоса, сейчас больше в чести умение договариваться. Кстати! — Кеша доверительно наклоняется к Гао. — Все "старики", которые агентуру жёстко гнули через колено, давно на пенсии. Новое время, — говорит, было, Кеша всё тем же доверительным тоном, но сразу осекается, явно чуть жалея, что под алкоголем сказал лишнее.

Гао чуть недоумённо переводит взгляд с полковника на Кешу, а я, пользуясь моментом, иду за ворота — пообщаться с Леной. Когда я подхожу к внешним воротам, из беседки доносится согласованный звон нескольких стаканов.

Гуляю за воротами, общаясь с Леной. Периодически поглядываю на беседку, в которой Кеша, да-сяо и Туле-ев предаются какому-то вдумчивому разговору под мерный перезвон стаканов. Впрочем, справедливости ради, из всех троих, «накрывает» больше всех почему-то только Кешу. Не смотря на то, что он пьёт «половинками» от дозы полковника.

Да-сяо, кстати, тоже пьёт «полными», как и наш половник; но через раз, кажется, пропускает (мне отсюда плохо видно в подробностях).

Примерно через час моего разговора (в том числе по серьёзным вопросам) с Леной, по шоссе со стороны Свободной Зоны в нашем направлении появляется кавалькада микроавтобусов.

Которые через три минуты оказываются ожидаемым караваном из КНР, который заказывал Гао.

Процедура запуска и допуска к четвёртому сектору, на удивление, проходит за три минуты: Кеша с Гао и Туле-евым выходят за ворота, что-то там считают, затем Туле-ев отбирает радиостанцию у одного из наших на входе в сектор, что-то говорит в неё, и через десять минут ко входу прибывает один из двух подполковников, которых Туле-ев на площади вооружал трофейными китайскими пистолями.