Одно время Ника создавала и пользовалась чит-программами. В основном она занималась взломом предметов, наделяя их нестандартными характеристиками. Например, можно было превратить самый простой тип строений, такой как палатка, в полноценную пользовательскую локацию с возможностью респауна на близлежащую территорию и хранения любых предметов. Или можно было создать СПОК, который не взрывался при ошибочном соединении компонентов.

Но чем больше Ника зарабатывала в Адам Онлайн, тем страшнее было потерять всё это. Поэтому читерская карьера Ники закончилось после первого бана. Её аккаунт был уничтожен без возможности восстановления. Её пользовательская локация — стёрта. Был уничтожен труд нескольких игровых смен. А сама Ника потратила несколько месяцев, объясняясь с Античитерской Комиссией Всекон.

После того, как она восстановила доступ к Адам Онлайн, пообещала себе никогда не возвращаться к читерству. Она убедилась, что невозможно обманывать контрольные системы бесконечно, рано или поздно читера ловили и наказывали.

Именно в такие хакнутые палатки, кстати, и были направлены члены Чёрной Волны после входа в игру на Нулевом Обводе. В палатках их уже ждало прокаченное снаряжение. В такой же палатке начал игру, судя по всему и Леонарм.

#

Ника взяла в руки стандартный планшет:

— Ну не знаю… Создание хак-приложений занимает времени не меньше, чем крафтинг.

— Зато они не взрываются при неудаче, — ответил Гриша.

— Я давно не занималась хакингом, — продолжила Ника. — Боялась бана, ведь можно всё потерять.

— Это твоя последняя смена, чего тебе терять?

Ника решительно зашла в настройки своего персонажа и развернула список чипов, вставленных в её андроидный мозг. Всего четыреста четыре улучшения, — количество, равное её уровню. С каждым новым уровнем у андроидов добавлялась возможность поставить ещё один чип.

Некоторые чипы Ники были установлены только ради других чипов. Например, та же человечность. Без его установки невозможна установка чипов изменения внешности. Причёска, цвет глаз или даже форма ногтей (которых у андроидов по умолчанию не было), всё это отдельные чипы. Так что не все из улучшений — критически важные.

Но каждый новый андроид стартовал с тремя чипами, которые не считались в общем количестве. Первый позволял андроиду с самого начала использовать продвинутый игровой интерфейс. Второй назывался «Чип когнитивных способностей», именно он увеличивал в два раза заработанный андроидом опыт. Третий чип назывался «Сумма технологий», каждые сто уровней андроид получал тройное увеличение заработанного опыта на сто часов.

После недолгого колебания, Ника коснулась одной иконки чипа нейроинтерфейса и переместила её в инвентарь. Интерфейс тут же потух. Ника даже покачнулась — без подсказок игрового интерфейса, виртуальный мир казалась пугающе реальным.

— Ты разве не выключала никогда интерфейс? — изумился Гриша.

— Когда я играю за андроида — не выключаю. А я всегда играю за андроида.

— Вот же гадина, а меня заставила отключить! Помнишь, тогда, когда я пришёл к тебе за ЛеКубом без интерфейса и надстройки?

Ника не ответила. Казалось, что без интерфейса она и стоять нормально не могла. Она отмахнулась от Гриши и включила планшет:

— Да, терять мне больше нечего… Но, что именно мне создать?

— Не переживай, — сказал Гриша. — Ты будешь делать читы не для себя, а для меня. У меня есть план, но мне нужны читы.

ЧЕЛОВЕК ЧЕЛОВЕКУ МОБ

#

Череда других квестов промелькнула, как стены тоннеля метро за окнами поезда. Позади остались Второй, Третий и Четвёртый Обводы с их разнообразными локациями. Я даже получил свои пятнадцать минут славы, как чемпион по скоростной прокачке. Общего первого места я ещё не заработал, но был отмечен в рейтинге, как самый быстрый игрок, поднявшийся с двухсотого до трёхсотого уровня. И это при том, что каждые сто уровней требовалось всё больше и больше очков, для завершения одного уровня.

При этом «цена» за жизнь одного моба падала. Мелочь, типа паукоботов и зебро-либератов, уже вообще не давала цельных очков опыта за убийство. Из них падали только дробные части.

Для того чтобы выбить из мелочовки хотя бы это несчастное одно очко опыта, приходилось не только валить их целыми паками и семействами, но и применять малоиспользуемое мною оружие или умение. А их становилось всё меньше и меньше. Впрочем, хорошо помогала моя аура «Властного хозяина», мелкие мобы попросту дохли при моём приближении.

Квесты тоже приносили всё меньше очков. Хотя, должен признать, мне больше не попадались такие долгие квесты, как дело Линды Рэй. Или я недостаточно искал. Ведь я и Нейля прыгали из локации в локацию, собирая самые доступные возможности прокачки. А получение длительных и сложных квестов, требовало более вдумчивого отношения к игре. Нужно было в неё погружаться, жить в сюжете, как это делал я на первых порах.

Замедление прокачки с повышением уровня — это логичная механика. Но сейчас это меня невероятно бесило! Для меня замедление геймплея — настоящий кошмар. Время стало моим главным квестом. Конечно, я укорял себя, за потерю игровых часов, потраченных на развлечения. (Если расчленение красивых игровых оболочек вообще можно назвать развлечением). Конечно, сразу же после этого я себя оправдал — иначе было нельзя. Тогда бы я начал укорять себя, что не успел развлечься перед смертью!

Я превратился в одного из тех людей, которые всегда находили, за что себя укорять.

#

С трёхсотого уровня, когда для получения одного уровня, нужно заработать ажно четыреста очков опыта, особую ценность приобретали бои «игрок против игрока». Ведь другой игрок — это самый ценный моб. А с моими обнуляторскими способностями, я получал максимально возможное количество экспы за убийство игрока.

Нейля Валеева разделяла моё опасение, что я могу не успеть прокачаться до четырёхсотого уровня и не дойду до Шестого Обвода.

— Видимо, я что-то напутал с расчётами, — призналась она. — Мы продвигаемся медленнее, чем я планировала.

Я был благодарен ей за это «мы». Ведь для неё уровень не проблема. Когда мы вышли на Пятый Обвод, она сразу назначила себе максимально возможный для неё триста девяносто девятый уровень.

— Не вини себя, — ответил я. — В твои расчёты не входило вмешательство ка-эсок.

Нейля, оставаясь андроидом, продолжала снабжать меня кое-какими предметами, типа аптечек, боеприпасов или энергоединиц. Но остальные предметы из её инвентаря потеряли для меня ценность. Они были слишком стандартными. То, что мне выпадало из боссов или других игроков было гораздо лучше.

Таким образом, польза от Нейли тоже снизилась. Единственное, в чём она была бесподобна, так это во время прохождения квестов. Благодаря ей мне не приходилось плутать по лабиринтам или локациям. Мы сразу шли туда, куда надо и убивали, кого надо или находили нужный предмет. Это читерство уменьшало удовольствие от игры, но отлично экономило время. В конце концов, я здесь не ради удовольствий!

Карты локаций были для Нейли полностью открыты. Она знала обо всех тайных ходах и секретах. Это касалось даже инстансов, карты которых в принципе не существовали для игроков и появлялись в интерфейсе только по мере прохождения. А вот все NPC в сгенерированной локации этой картой обладали. Конечно, у этих карт не было игрового воплощения, они не могли их кому-то передать. Поэтому Нейля была моим голосовым навигатором. Она заранее говорила, куда повернуть, где нажать скрытый рычаг и какого монстра ждать за открывшейся дверью.

Итак, в начала Пятого Обвода, у меня был триста семьдесят второй уровень и:

До конца смены техаррации: 2 743 часа.

Это много времени. И это очень мало времени. Мне предстояло совершить мощный рывок, если я хотел жить.

— Мы не должны терять ни минуты, — напоминала Нейля. — Я сама сойду с ума, если ты сойдёшь с ума.

Я усмехнулся: