Невинность охотно мне помогала. У неё оказался неплохой уровень «Взрывного дела»: каждая снаряженная ею мина обладала усиленным уроном и взрывалась дважды.
Я же добавил очков в своё «Взрывное дело» повышая до восьмого уровня. Теперь я получал на пятьдесят процентов меньше урона от вражеских мин, гранат и прочих взрывчатых веществ любого типа. Снаряженные мною мины, не считая увеличенного урона, взрывались трижды, кроме того, становились незаметными для противника, чей уровень «Восприятия» ниже моего. Не считая других улучшений, типа увеличенного радиуса разлёта осколков.
— А я заметила, что твой андроид похожа на ту женщину, что была у тебя в апартаментах возле озера, — сказала Невинность. — Она ещё кальян постоянно курила. Подобная внешность — это твой фетиш?
Вот оно, поколение невежд! Тётенька из Красноярска даже не знала, как выглядела Нейля Валеева, человек, который открыл миру техаррацию. А ведь Невинность постарше меня будет.
— У меня нет фетишей, — сказал я и проследил за тем, как Невинность опустилась на четвереньки и, выгнувшись, пролезла в небольшой туннель, устанавливая мину.
— Да? А мне казалось, тебе нравятся брюнетки в обтягивающей броне, — глухо сказала Невинность. — Типа той, что у меня.
— Нравятся. Но и без брони твоя оболочка тоже неплохо выглядит.
Невинность вылезла из туннеля и оттряхнула руки, хотя нужды в этом не было:
— Мог бы и не упоминать, что наши оболочки — это не наши тела. Не буду врать, мне пятьдесят четыре стандартных года.
Хотел было напомнить Невинности: «У тебя хотя бы есть тело, пусть старое, а у меня вообще никакого».
— Да какая разница, сколько тебе на самом деле? — сказал я. — Здесь у тебя прекрасная фигура и обтягивающая броня. Что ещё надо для иллюзии счастья?
Невинность покачала головой:
— Даже не поняла, ты сейчас меня обнадёжил или ещё больше расстроил?
Вместо ответа я полез по скале. Создал на высоте точку страховки верхолаза и поманил Невинность:
— Хватит болтать, пора работать. Полезли.
Глава 20
УЧИСЬ, ЧТОБЫ УЧИТЬ #
Ещё внизу, на мелководье, мой «Зоркий глаз» подметил на правой стене пещеры кусок какого-то здания, зажатого скалами. А навык разбойника подсказал, что это идеальное место для снайпера или бойца, вооружённого ракетным комплексом. По опыту я уже знал, что ракеты против матерей не помогут — рукокрылые охранники будут их перехватывать. А вот от мощного энергетического заряда не спасутся.
Там и должны залечь я и Невинность. Её пистолеты пока что бесполезны на такой дистанции, поэтому я тащил для неё вторую экспериментальную винтовку Сэлинджера, занявшую немало места в инвентаре.
Путь к снайперской лёжке оказался сложным даже для меня. Те камни, которые казались надёжными и подсвечивались навыком верхолаза, предательски обламывались. Я сорвался и полетел вниз — удар о камни, темнота и опа — я снова на скале, на точке страховки.
Навык «Верхолаз» повышен: +10 ХР. Навык «Верхолаз» повышен до уровня 6. Липкие руки на 4 секунды. Ты можешь липнуть к отвесным поверхностям и держаться, не падая. Родная стихия: ноль урона после падения или прыжка с высоты 20 метров. Восстановление: 1 минута. Требуется «Сила» и «Ловкость» 30. Моя «Сила», благодаря УниКому была на десять единиц выше, чем реальная — тридцать два. А вот «Ловкости» не хватало. Конечно, у меня хранилось восемь очков характеристик, но их я приберегал для «Удачи». Хотел довести её до сотки и мочить игроков с обнулением персонажа. Это отпугивало бы охотников за головами.
У Невинности тоже подрос навык верхолаза до третьего уровня. Она теперь тоже неплохо липла к стенам. Так мы продвигались вверх, опасаясь привлечь внимание мобов.
Последняя часть пути до цели лежала по совершенно гладкой поверхности из оплавленного металла. Лишь кое-где он проржавел, позволяя уцепиться, но расстояния между зацепками огромные. Шестой уровень навыка верхолаза увеличил моё умение «Липкие руки» до четырёх секунд. Мне этого хватило, а вот Невинность сразу же сорвалась. Долетев до земли, она ударилась и возродилась на точке страховки.
Так мы и зависли: я миновал опасный участок, а Невинность застряла перед ним.
Конечно, я попытался обмануть игру. Сначала прикрепил к стене верёвку и скинул её конец Невинности. Она уцепилась, полезла вверх, сорвалась и снова разбилась. Потом я попробовал просто держать верёвку, но она мистическим образом выскользнула из рук и тело Невинности снова разбилось о камни. Там теперь даже остался невысыхающий, кровавый отпечаток её фигуры.
Утеряно: Верёвка верхолаза. Новых попыток я не стал предпринимать, этак растеряю всё снаряжение.
Повысить навык верхолаза Невинности с помощью своего наставничества до четвёртого уровня, на котором она перестала бы получать сильный урон после падений, я не мог, ей не хватало «Силы».
— Я больше не хочу умирать, — закричала Невинность, возродившись на страховке. — У меня теперь дебаф из-за частой смерти от падения. Минус два к «Здоровью»! Свалюсь ещё раз — и сдохну. Что делать?
Блин, зачем люди спрашивали друг друга «что делать?» Будто без этого вопроса собеседник не догадался бы, что именно ему делать?
Нехотя я вложил все очки, поднимая свою «Силу» до сорока. А последнее очко характеристики вложил в:
Навык «Верхолаз» повышен до уровня 7. Липкие руки на 6 секунд. Родная стихия. Ноль урона после падения или прыжка с высоты 20 метров. Восстановление: 30 секунд. Требуется «Сила» и «Ловкость» 40.Связка-двойка. Ты можешь создавать пару для подъёма одного товарища, чей навык ниже твоего. Требуется «Сила» 40. — Ну вот, теперь мы точно пара, — сказал я, сбрасывая Невинности верёвку с зажимом.
#
Остаток пути преодолели без приключений.
Вросший в скалу дом — это некогда огромная вилла. От неё остался только фасад и половина гостинной комнаты, выходящей на просторную веранду. На перекошенном полу комнаты валялись окаменевшие скелеты бывших жильцов, остатки мебели и посуда.
— Пойду внутрь, посмотрю, что там есть, — сказала Невинность.
— Только быстро, две минуты, — нам пора начинать.
Проследил взглядом за тем, как Невинность прошла в темноту комнаты дома. Светящиеся линии на её броне отбрасывали сиреневые отблески на пол и стены.
Я достал винтовку, присел у каменных перил веранды и прильнул к оптике:
Остальные члены группы уже вышли на позиции. Миксфайтерша Красота даже вступила в бой с кучкой либератов. Но она быстро измочалила их своими перчатками, твари не успели передать сигнал тревоги остальным. Любовь залегла за обломками здания, вокруг неё валялось несколько трупов зебро-либератов, бесшумно убитых сюрикэнами.
Что делала Нейля — неизвестно. По карте я видел, что она дошла до вертолёта.
Я привык считать, что мы «воспитываем» эн-пи-си, общаясь с ними. Но разве с реальными людьми не так же? Не воспитываем ли мы друг друга в процессе общения? Взять ту же Невинность. Из ряда граций я выделил её только благодаря оболочке, которая наиболее соответствовала моим эстетическим предпочтениям. Но в процессе общения мне больше раскрылась та личность, что эту оболочку носила.
Но я больше не обманывал самого себя. Плевать мне на её истинную душу. Мне-то нравилась именно её оболочка. Просто в виртуальном мире реальная душа — это приложение к красивой оболочке. Но люди всё равно предпочитали взаимодействовать с людьми. Даже если те сами на себя не похожи.
Если ты не фанат серой слизи, как члены клана «Мёртвое лицо», и не социопат-неохикки, как Эми Макдональд, то всегда предпочтёшь живого человека, покрытого неживой оболочкой…
Невинность вернулась и села рядом со мной:
— Знаешь, что я подумала? На фига ты мучился, втаскивая меня за собой, если могли бы попросить ангела, и он переместил бы меня сразу сюда?
Я даже расстроился от такой простой мысли. Но тут же придумал оправдание:
— Ага, он потратил бы всю ману или что там у него? Без его благодати, мобы завалят Красоту.
