— Какой?

— Я пока что не знаю. Работаю над этим.

Я задумался:

— Но ведь мне сказали, что контролёры появились недавно. Мол, увеличились случаи взлома предметов из игры. После этого контрольные системы, получив разрешение от Всекона, ввели новые алгоритмы…

Нейля помотала головой:

— Не знаю, что вам сказали, но контролёры — это ядровая часть Адамки. Они были созданы в самом начале.

— Откуда ты знаешь?

Нейля мученически закатила глаза:

— Блин, ну я же почти эн-пи-си, я же могу буквально нырять в поток данных, который окутывает сознания игроков, создавая всю эту чёртову игровую вселенную. Ты сейчас как слепец, который просит объяснить, что такое жёлтый цвет. Да и вообще, что такое цвет.

Я осторожно кивнул:

— Ладно, контролёры заняты отловом прозревших неписей, но что…

— Вовсе нет. Контролёры в первую очередь следят за работой ка-эсок.

Я возмутился:

— Стой, стой, старушка. Я не специалист по Адамке, но даже я знаю схему: Диссоциатив → Ку-си-пи → Ка-эс → Игрок → Игра. Возвращение из техаррации проходит по этой же схеме в обратном порядке. Где тут контролёры?

Нейля грустно улыбнулась:

— Когда я работала в сетевой безопасности, я нарисовала тысячи схем. Поверь мне, всё работает всегда не так, как указано в схемах. Вообще схемы создают не от того, что специалисты знают, как всё работает, а от того, чтобы убедить себя, что знают. Со схемой же оно проще обманывать и себя, и других.

Я и Нейля переглянулись.

— Ты подводишь меня к идее, что… — начал я и замолчал, потому что понятия не имел, к какой идее она меня подводила.

— Возможно, контролёры и контрольные системы — это одни и те же сущности и механизмы работы всей системы.

— Я надеюсь, ты пришла к этому выводу не потому, что они звучат похоже?

Нейля просто кивнула.

— Знаю, ты не веришь в схемы, — продолжил я, — но если представить всю эту конструкцию в виде схемы…

— Смотри. Контрольные системы были обнародованы тогда, когда мир Адам Онлайн усложнился настолько, что уже не поддавался управлению стандартными средствами. Эти средства были разработаны ещё в моё время. Тогда в строй ввели ка-эски, которые тоже созданы заранее. Типа, на всякий случай. То есть разработчик это предвидел. Адам Мицкевич был не таким дурачком, каким я его запомнила. Потом мир снова усложнился на порядок, ка-эски тоже начали глючить. Тогда подключились контролёры, которые занялись отладкой ка-эсок. Но это означало и то, что контролёры должны присутствовать в игровом процессе.

— Допустим. И что?

— Быть может, уже и контролёры начали подавать признаки того, что не справляются с задачей? В мои времена программисты подставляли к неустойчивой системе очередной костыль, заставляя раздувшуюся и неповоротливую махину хотя бы внешне функционировать без сбоев. Но так как в ваше время программисты — это ты, то есть люди, которые ни хрена не знают, то система сама ставит себе костыли.

— Блин. Вот что ты несёшь? Мало того, что у ка-эсок есть свои ка-эски, так и у этих ка-эсок должны быть свои ка-эски? Где же конец этой вложенности?

— Да нигде. У рекурсии есть только начало. Да и то, если только ты точно знаешь, что не находишься в одном из сегментов рекурсии.

#

После такой беседы, мне было о чём подумать.

Нейля всё ещё сидела на вершине скалы, свесив ноги:

— Тебе надо поменять класс. Разбойник не нужен.

— Гедонист тоже, — ответил я, вспомнив сотню мерзких отверстий мадам Ли-Лу.

— Пока ты развлекался с крысами, я просмотрела данные игровой статистики за пять лет.

— Почему только за пять?

— Старые данные ка-эски считают нерелевантными для развития и балансировки геймплея.

— И кого мне лучше взять?

— Как ты понял из рейтинга самых быстрых «качков», лучшая раса на сегодня — это бизоид. Если верить статистике, прокачанный выше трёхсотого уровня бизоид может обладать крутыми способностями.

Я припомнил того гигантского червя из «Чёрной Волны», который напал на меня во время битвы возле палатки. Как давно это было…

— Я не согласен быть слизнем дрожащим.

— Тогда идеальным вариантом для прокачки становится андроид. С его ускоренным развитием, он получает утроенное количество экспы. Правда, придётся крафтить, как безумному.

— Андроид не подходит, слишком он беззащитный. Кроме того, ты забыла? Нового персонажа другой расы я создам, но тебя уже не будет рядом со мной. Ведь партнёрский договор с тобой привязан к текущему персу.

Напоминание о том, что без меня ка-эски снова её засуспендят подействовало. Я вывел статы и заметил, как показатель настроения Нейли Валеевой сменился с «деятельного» на «испуганное», но быстро вернулся обратно.

Нейля нервно пожевала мундштук кальяна:

— Тогда… Внимание, Леонарм, сейчас ты будешь собой гордиться!

— К этому я всегда готов.

— Если учесть наши задачи, то оптимальным вариантом боевого персонажа становится… человек класса следопыт. Ты всё сделал правильно с самого начала.

Я горделиво усмехнулся:

— Чемпионами становятся только люди неординарные. Даже через десять лет, после того как игра несколько раз изменилась, я смог найти лучший вариант выбора…

— Так и знала, что тебя нельзя хвалить. Офигеваю я от вас, людей будущего. Вместо того чтобы колонизовать Марс или Луну, как мы планировали, вы забились в виртуальную норку, и меряетесь, кто больше мобов завалил.

Я схватил Нейлю за ногу и потащил со скалы:

— А я офигеваю от тебя. Ты всё время занимаешь позицию сверху. Ставишь себя выше остальных. Вот и сейчас залезла на камень и вещаешь оттуда, как пророк.

Как Нейля ни цеплялась за скалу, удержаться не смогла. Скатилась вниз и очутилась лицом к лицу со мной. Показатель возможности соблазнения подпрыгнул до ста двадцати процентов. Даже если Нейля не хотела — то всё равно не смогла бы отказать. Пусть и в позиции сверху.

Я заломил ей руку за спину — она покорно замерла… Подержав руку, я отпустил:

— Ладно, что дальше?

Нейля обрела власть над своей оболочкой. Сначала её взгляд полыхнул гневом. Потом быстро затух.

— Спасибо, — пробормотала она.

— Это ты меня прости. Я не должен использовать власть над человеком. Особенно если эту власть мне подарили машины.

Бог знает, до какой степени откровенности мы могли бы дойти. Вероятно, упали бы друг к другу в объятия, расплакались и пожаловались бы на несправедливость жизни. На то, что мы оба умерли, что у нас нет тел, а то, что после нас осталось, нельзя назвать даже «душой». Ибо мы просто информация, которой когда-то обладали наши тела.

Бинарные массивы бывших людей — это не люди.

К счастью, от позора признания во взаимной слабости нас избавила «Проектория». На станции вспыхнуло проект-панно, предупреждая, что прибыли пассажиры, которым я оплатил переход.

Нейля отпрянула от меня и превратилась в андроида класса «инженер». Мы это оговорили заранее, чтобы игроки не задавались вопросом, почему Нейля не принимала участие в битве, и держалась возле меня.

После превращения, Нейля сохранила свои черты лица, хотя они и вытянулась. Она потеряла волосы, а глаза приобрели ту прозрачную пустоту, что отличала андроидов.

Не сказать, что ей это шло, но выглядело необычно.

Мигая индикаторами, станция выплюнула клан «Три Грации» в полном составе.

БЕЗУМНЫЕ ЛЮДИШКИ БУДУЩЕГО СО СВОИМИ ГЛУПЫМИ ИГРУШКАМИ! #

Как можно догадаться, тётеньки из Красноярска не продвинулись в развитии своего клана. Он увеличился всего на два игрока.

Добавился какой-то механодеструкт в ржавой надстройке, класса «мусорщик», и ангел по имени Дмитрий, который, как и большинство игроков, выбравших ангела, прокачивался только ради того, чтобы стать падшим ангелом.

Ангел Дмитрий выглядел как бледный полупрозрачный юноша с длинными светлыми волосами, убранными тесёмкой. Одет в нечто прозрачное, напомнившее тот пеньюар, в котором меня встретила Ирэн Лагган в тот памятный час, когда я умер…