Навык «Властный хозяин» повышен до уровня 5. Всё твоё — моё. Ты можешь брать любые предметы или деньги из инвентаря покорных NPC. Это никак не отразится на твоей репутации. Налог на власть. Все NPC, чья «Покорность» тебе выше 50 присылают 1 000 zł каждые 24 часа. Навык «Властный хозяин» уровня 6.Власть опьяняет, не так ли? Но с тебя хватит. Сначала узнай кое-что. Дальнейшее повышение навыка требует «Знание» 30 и «Силу» 20. Неудивительно, что Эми Макдональд приглянулся этот навык — она компенсировала боязнь реальных людей своей игровой властью над неписями. Хотя, казалось бы, они и так созданы, чтобы развлекать нас. Властный хозяин отлично сочетался с характеристикой «Ублюдочность», которая была у разбойника. Теперь понятно, почему Эми могла приказать что угодно не просто любому эн-пи-си, но даже и гибриду.

Покончив с раздачей ресурсов, Нейля приняла стандартный облик: серая майка и джинсы.

Поймала мой взгляд:

— В этой одежде мне спокойнее. Пока я ничего не беру от ка-эсок, а они не лезут мне в душу.

Я проверил её статы:

Нейля Валеева, человек. Класс: %unknown% или защитник. Уровень: 199.Здоровье: 12 000 / 12 000.Броня: 10 000 / 10 000Род занятий: %unknown% или %unknown%.Интересы: %unknown%, религия. Характер: ехидный, агрессивный, авантюрный. Настроение: деятельное, унылое и %unknown%.Возможность соблазнения: 102 %.Покорность: 56 / 100 Забавно, что ка-эски вписали религиозность в черты её характера. Вероятно, просто основывались на том, что она много времени провела в пользовательской локации, заполненной предметами религиозной тематики.

С другой стороны, многие биографы отмечали странную двойственность Нейли Валеевой: она вполне совмещала традиционную веру или неприятие однополой любви с жёстким и бескомпромиссным стилем ведении бизнеса. Она била слабых, била лежачих и без сожалений добивала раненых. Общаясь с этой копией великого человека, я поверил в слухи о том, что она без сомнений давала согласие на проведение смертельных экспериментов над людьми.

Нейля смотрела в сторону, ожидая, моих действий, Совсем как настоящая непись. Что бы ей такое приказать, чтобы проверить свою власть?

— Не надо, — сказала вдруг Нейля. — Я не для этого тебе дала навык.

— А для чего? — ухмыльнулся я. — Я-то думал ты мне ещё хлыст дашь и в латекс оденешься.

— Подарила этот навык для того, чтобы ты меня защищал, а не использовал против меня.

Просьба о защите из уст настолько сильной женщины отрезвило лучше любой угрозы.

— Обещаю, — тихо ответил я. — Больше никто тебя не покорит без твоего согласия.

— Или… твоего.

Я засмеялся:

— У меня теперь есть возможность не только создавать растения, но и превращать эн-пи-си в овощи! В покорных зомби.

#

Я и Нейля подошли к станции «Проектория». Нейля на время замерла, словно зависла. Потом ожила:

— Ты готов прокачаться до четырёхсотого уровня за рекордно короткий срок?

— Насколько рекордный?

Нейля бросила мне ссылку. На нейрофейсе открылось:

Рекордсмены по скоростной прокачке. 1. Пётр Достоевский, бизоид. 2 302 часа 12 минут.2. IOI0000001, человек.2 302 часа 59 минут.3. Жестокий тарантул, механодеструкт.2 499 часов 34 минуты.… Я смахнул список, не читая про остальных чемпионов, хотя где-то среди первой сотни до сих пор должен болтаться и Леонарм, мой старый персонаж.

— Ладно, я понял. О каком сроке для меня речь?

— Тысячу триста-четыреста часов, плюс-минус.

— Для всемогущего гибрида как-то долго, — усмехнулся я.

— Проблема не во мне, — в игрушке, а в тебе, — в игроке. Ты должен проходить квесты. Уменьшить срок невозможно математически. У тебя будет просто полторы тысячи часов бесконечных квестов, где ты не будешь тратить время на поиски решения проблем. Это я беру на себя.

— Квесты? А разве простая зачистка каких-нибудь сильных мобов не даст очки опыта? Отведи меня к ним, дай пукалку помощнее, ваншот какой-нибудь, и…

Нейля вздохнула:

— Вот зачем ты споришь со мной, ведь я почти машина? Я не ошибаюсь. Прохождение миссий даёт наибольший прирост опыта. Во время миссий ты и будешь убивать мобов. Двойная выгода.

— Я не спорю, а пытаюсь понять, как это работает… Как ты работаешь.

— Я и сама не знаю точно. Но пока была во власти Эми Макдональд, было время подумать над планом твоей прокачки.

Я удивился:

— Ты была уверена, что я вернусь? Даже я не был в этом уверен.

Нейля помедлила:

— Нет… Я не была уверена. Просто… просто… если ты умрёшь… то есть — когда ты умрёшь, я останусь одна. Конечно, есть неизведанный мир Адам Онлайн. Но теперь я его боюсь, ведь я не игрок. Я всё больше становлюсь очередным винтиком это нелепой виртуальной действительности. Но и умирать я тоже не хочу.

Сам не ожидая от себя, положил свои руки на плечи Нейли Валеевой. Под серой майкой прощупывались её хрупкие ключицы. Такая, действительно, беззащитная… Тем труднее мне будет ей признаться:

— Нейля, для тебя Адамка это неизведанный мир, но я в него играл и наигрался. Даже если менторы могут остановить энтропию, то мне это не нужно. Я не хочу жить в игре.

— Зачем же ты хочешь идти к ним?

— Если менторы могут остановить энтропию, то, быть может, смогут остановить и мою жизнь до того, как я рехнусь? Я видел следы того, как мёртвые люди сходили с ума в этой игре. Не хочу повторить их судьбу.

— Ну, ты и тип… Тебе могут дать долгую жизнь, но вместо этого ты хочешь быструю смерть?

— Именно.

Нейля смерила меня взглядом и сбросила мои руки. Хрупкая женщина словно бы исчезла:

— Глупые понты. Ненужное геройство. Непомерное самомнение. Это всё ты.

— Спасибо.

— И фальшь. — Произносила таким тоном, будто читала мои характеристики. — Наивысший эгоизм. Безмерная бестолковость.

— Ты заваливаешь меня комплиментами.

— Ещё, ты наконец-то осознал, что с тобой случилось непоправимое, и напуган.

— Если я захочу психоанализа, то точно не буду искать его у тебя.

Нейля Валеева мстительно сузила глаза:

— Я уже достаточно пообщалась с людьми из будущего. Вы все такие, фальшивые и напуганные.

— Ты ничего не знаешь о нашем мире.

— Ха, ваш мир — это Адам Онлайн. Реальность вам не нужна. А знаешь, что происходят с вещами, которые не нужны?

— Что.

— Они пропадают.

Мы оба замолчали, уставившись, друг на друга. Я первый нарушил молчание:

— Чего-то мы опять, того… не в ту степь попёрли…

— Угу. Короче, просто скажи, ты идёшь?

— Иду.

— Вот и пошли, а там разберёмся, как жить и кому умирать.

Нейля снова превратилась в генерал-майора РУЛС, достала очередной гаджет и приложила к «Проектории»:

— Это деблокиратор телепортации. Полностью блок не снимает, но позволяет переместиться на ближайшую «Проекторию». Если они, конечно, не догадались заблокировать их тоже. Оттуда мы уже переместимся далее. Упс…

— Догадались?

— Угу. Мы тут застряли.

— Это я — застрял. Ты можешь куда угодно уйти.

Нейля помотала головой:

— Нет, без тебя ни шагу. Давай, бывший чемпион, придумывай, как нам выпутываться?

ПОДОЖДЁМ МОЮ МАМУ #

Думать долго — нет времени. Как всегда. Когда вообще бывало так, чтобы времени хватало?

Система отслеживала передвижение противников по моей локации. На нейрофейс исправно сыпались сообщения о вражеских юнитах и эффектах. Вкладка состояния «Проектории» показывала, что на станцию постоянно ломились какие-то игроки. Чаще всех — Вильдана. Она же слала мне что-то гневное в личку. Я читать не стал. Не до неё, хотя и благодарен ей за помощь, которую я вынудил её оказать.

Ко всему этому добавлялась инфа о состоянии моего персонажа, о каких-то достижениях, об очках опыта и навыков, которые надо «использовать с умом». Или вложить очки в защиту базы, поднять уровень и увеличить количество аннекторов. Можно купить огневую поддержку наёмников, можно возвести автоматическую систему защиты по периметру, можно… много чего.