— Я бы не стал формулировать так наивно.

— Но у тебя уже есть успехи?

— Ещё какие, — довольно ответил Джо. — Последняя версия оргмата творит чудеса!

— Это точно, — пробормотал я.

— Именно на этой версии я заметил, что чем примитивнее бинарный массив NPC, тем легче он адаптируется к реальности.

— Ну, прямо как люди, — улыбнулся я.

Но Джо Венцель не улыбнулся:

— Я сейчас работаю над двумя личностями: Имамура Натсу и Арилд. Имамуру я самостоятельно воспитывал в Адам Онлайн целую игровую сессию. Она развилась до максимальной стадии самоосознания, но не настолько, чтобы контрольные системы убили её, как других переразвитых неписей, которые отнимают много ресурсов на поддержку творческих контуров. Вторая линейка — это Арилды, самые примитивные бинарники в игре. У них вообще нет никаких контуров. Но именно они…

Тут индикаторы АКОСов замигали зелёным. Две двери одновременно открылись. Из одной снова выпала голая Имамура, а из другой вышел улыбающийся Арилд. И с ходу заявил:

— Доброго времени су…

Потом замолчал, заложил руки за спину и, больше не глядя на нас, зашагал вперёд. Наткнувшись на преграду, обогнул её по ровной траектории и зашагал дальше.

Джо Венцель помчался за ним, умоляя договорить фразу, а я запустил хакерский скан, осматривая помещение.

#

Ещё во время разговора с Джен я предположил, что не все члены Общества знали обо мне и Нейле. То ли Злая Эн и правящая верхушка скрывали наш побег, то ли вообще не считали нас угрозой. То ли всё вместе.

Не удивительно, что парень доверчиво общался с нами, как с членами Общества.

Тем не менее, расспрашивать его о том, что такое «лонгст» и где он находится я не спешил.

Скан обнаружил ванну техаррации, спрятанную за ширмой. Вдобавок всё помещение было под завязку забито самыми современными QCP, совокупная мощность которых соответствовала бы небольшому кластеру Адам Онлайн.

У всех QCP высокая степень защиты, нечего и думать о взломе.

Пока я осматривался, Нейля отвлекла Джо Венцеля:

— А можно ли запрограммировать Арилдов? Ну, чтобы они не убегали, а выполняли какую-то задачу?

— Какую?

— Напасть на кого-нибудь?

— Легко. Достаточно жёстко прописать в коде цель, внести данные об окружении и методы навигации в пространстве. Но всё это нужно сделать до рождения тела.

Тем временем упрямый Арилд уже обнаружил дверь, раскрыл её и свалился по ступенькам вниз, как и его предшественник.

— Но тогда боты ничем не будут отличаться от обычных РБК, да? — спросила Нейля.

Проследив за тем, как Арилд зашагал к сугробу, в котором валялся первый бот, Джо Венцель закрыл дверь:

— Вот именно. А мне надо, чтобы они действовали самостоятельно, без привязки к QCP и программированию.

— Но зачем?

— Как зачем? Круто же! Неписи будут в реальном мире, как живые.

Я спросил:

— Джо, я вижу, ты спец по оргмату?

— Ага, это наследственное. Мой отец возглавляет исследования программируемой материи. Лемюэль Марк Венцель, вы, конечно, его знаете.

— А что вообще такое этот оргмат?

— Вы разве не читали… А ну да, вы же не из тех, кто читает. — Парень заученно, как на уроке, отбарабанил: — Органический материал версии «К-атом» — это наиболее успешная реализация идеи программируемой материи. В отличие от обычных молекулярных конструкторов, которые используются в промышленности, например, в сабжект-принтерах, оргмат воспроизводит псевдобиологическую модель развития. Его молекулы формируют клеточную ткань, которая в свою очередь способна к делению, что упрочняет и усложняет ту форму, в которую собрана материя.

— В нашем случае — форму человеческого тела и всех его органов? — уточнил я.

— Да.

— Не значит ли это, что из него можно собрать иную форму? Того же дракона Озерга, или ангела, или механодеструкта…

— Можно, — засмеялся Джо Венцель. — Но дракон и ангел не будут летать, а механодеструкт не сделает и шага. Они ведь выдумка художников по персонажам. Тогда как физика человеческого тела приспособилась к реальности ещё во времена эволюции.

— Как вообще программируется программируемая материя? — спросила Нейля.

— Программная часть оргмата состоит из двух компонентов: модифицированного кода Адам Онлайн и бинарного массива сознания человека. Код игры отвечает за развитие и преумножение связей, а бинарный массив, само собой, обеспечивает волю и разум для осознанной деятельности в реальном мире. Ваше сознание и программирует эту материю.

— Вау, звучит невероятно! — не удержалась Нейля.

Парень подозрительно на неё посмотрел:

— А вы будто не знали этого?

Чтобы отвлечь его, я спросил:

— А меня всегда волновал другой вопрос: откуда этот оргмат берёт энергию для работы? Или в наших телах установлен некий источник питания? Где тогда посмотреть заряд батареи? Я знаю, что мы это можем где-то прочитать, но мы же ленивые синтезаны.

Но семнадцатилетний гений, запертый родителями на антарктической станции, был не прочь поболтать:

— Псевдобиологический подход подразумевает получение энергии из окружающей среды. Из кислорода и воды, например.

— То есть нам можно принимать какую-то пищу?

— Нет. Ваши органы пищеварения — это муляжи, как и все остальные органы. Их задача — обманывать ваше сознание своим наличием.

Меня потянуло проверить свою паховую область: неужто там болтался бесполезный муляж?

— Первоначальную энергию оргмат получает из диссоциативного электролита при создании тела, — продолжил Джо. — После выхода во внешний мир, использует молекулы водорода, путём захвата их из воды и воздуха.

— Экологически чистый голем, — вздохнула Нейля.

— Разве что водички попить можно, — заметил Джо. — Но это вы тоже знаете, да?

#

Хакерский скан почти выдохся, когда я заметил на теле Джо зелёный квадратик — коммуникатор устаревшей модели, такой же, какой мы нашли на теле чиновника Всемирного Консорциума Стандартизации Адам Онлайн, когда Злая Эн пришла в его теле на станцию АКОСов в Казанской агломерации.

— Последний вопрос, Джо, — сказал я. — Где расположен этот лонгст, в котором мы все находимся?

Нейля зашла парню за спину и исчезла в прозрачности.

Джо Венцель оторопело уставился на меня:

— Иван, с вами всё в порядке? Если хотите, могу устроить проверку на синопсихоз. У меня есть необходимое оборудование…

— То есть лонгст — это не место?

— Да какое место? Это процесс. Что с вами…

Парень испуганно отступил к дверям:

— Вы вообще кто такие?

— Новые люди, не видишь, разве?

— Тогда вы лучше меня знаете, что такое long stasis.

— Конечно, знаем, что такое «долгий стазис», — уверенно соврал я. — Просто забыли, на какой из баз «Конгрегации» расположены наши ванны. Заплутали в Антарктиде. Тут все скалы одинаковые.

Парень развернулся и попробовал сбежать, но тут же попал в объятия Нейли. Приставив к нему «Пенетратор», она выстрелила, обмотав слоем липучки.

Я засунул руку к нему под рубашку и вытащил коммуникатор.

Липучка из «Пенетратора» имела короткий срок жизни. До того, как она распалась, мы заперли парня в шкафу с одеждой. Предварительно я просканировал шкаф, убедившись, что в нём никаких передающих или принимающих устройств.

— Мы постараемся не забыть о тебе, — сказал я, выходя на улицу.

Два Арилда всё ещё копошились в сугробе и улыбались, словно радовались чистому снегу и свободе.

СОЛДАТЫ УДАЧИ

#

Часть данных на коммуникаторе Джо Венцеля оказалась зашифрованной. Для Марьям взлом не составил бы труда, но для меня оказался непосильной задачей: за отведённое для взлома время я не разобрался в значении ни одной из сотни тысяч иконок.

Но имелись и открытые данные.

Например, отчёты Джо Венцеля о ходе работ над переносом бинарных массивов неписей в тела синтезанов. Гениальный парень обещал, что скоро научит сложных NPC воспринимать реальный мир. Для этого ему нужно будет вернуться в Адам Онлайн и, создав нового персонажа, воспитать нового спутника.