— Друг, — начал я, — держи свой автомат.

— Возвращаешь? — удивился контрабандист.

— Ты ведь понимаешь, что мы убьём тебя быстрее, чем ты подумаешь в нас выстрелить?

— Ну… не знаю…

— Ты верно сказал, что мы не простые люди. Мы стырили одну секретную технологию, вот за нами и гонятся. Штуки баксов у нас нет. Не говоря уже о том, что это до фига много за один переход границы. Лендлорд меня за пятьдесят баксов довёз на вертолёте. У нас нет ни идентификатора, ни банковского счёта, поэтому в кредит твои услуги тоже не купим. У нас есть только мы, вот этим богатством и поделимся.

— Чего? Говори помедленнее.

Я медленно повторил и вытащил из ячейки горячей замены феном «Стабильность»:

— Я тебе гарантирую, что если покажешь эту деталь знающим людям, то получишь намного больше тысячи долларов.

— Ну… не знаю…

— Наше предложение такое: или берёшь оплату, или мы выпинываем тебя наверх к погранцам, заодно костюмчик снимем, чтобы ты облучился.

Взяв двумя пальцами феном, Стар Рик ухмыльнулся:

— Не врёшь?

— Я — русский. Мы же друг друга не обманываем.

#

Стар Рик тоже не обманул: катакомбы оказались невероятно запутанными. Минут десять мы петляли по коридорам, пока не нашли электрокар, на котором возили баллоны.

— На колёсах будет быстрее, — сказал контрабандист.

Для нас скорость электрокара была слишком медленной, но для человека — подспорье.

— Не знаю, какие ещё штучки есть в ваших костюмах, — сказал Стар Рик, сев за руль, — но соблюдайте радиомолчание. Да и вслух лучше не болтать. Дроны не реагируют на шум машины, потому что в программке так прописано, а на голос сработают. Так что рассказ о том, кто вы такие на самом деле, приберегите на будущее.

Мы на всякий случай отключили модули передачи цифровых данных, хотя Марьям уверяла, что это не релевантно, дроны их не заметят.

Минут двадцать мы ехали в молчании. Фары выхватывали из темноты однообразные высокие своды коридора, укреплённого кирпичами и строительной липучкой. Мы постоянно сворачивали, иногда по три раза подряд в одну сторону, будто ездили по кругу. Но Марьям меня успокоила:

«Я отслеживаю весь путь, мы двигаемся в нужном направлении».

Один раз электрокар въехал на лифтовую платформу. Тихо жужжа двигателями, она опустила нас на нижний ярус катакомб. Поехали дальше.

Коридоры стали ниже и более узкими, впритык бортам электрокара. На пути попадались ржавые куски боевых роботов, типа «Баски», кое-где из утоптанной земли торчали части экзоскелетов. Это следы боёв с «федератами», так называли боевиков, которые сколько-то лет назад боролись за восстановление Федерации.

Ещё через десять минут мы выехали в широкий коридор, который шёл вверх. Здесь даже были светящиеся лампы в потолке.

Стар Рик снял шлем, открыв молодое кареглазое лицо. Нащупав на приборной панели пачку сигарет, вытащил сигарету.

— И мне можно?

Стар Рик протянул Нейле пачку и прикурил от зажигалки. Проследив, с каким наслаждением Нейля выпустила дым, сказал:

— Блин, вроде и люди с виду, а иногда и не люди. Что вы такое вообще? У вас какие-то тотальные кожные импланты, которые придают такой гладкий вид? Не, так-то оно красиво даже, я видал модификации и похуже, но…

Настал тот момент, который мы не обсуждали с Нейлёй, но знали, что не согласимся друг с другом. Я считал, что нам скрывать нечего, что синтезанам надо придать как можно больше огласки. Нейля считала, что нужно оставаться незаметными. Поэтому она сразу начала со своего главного аргумента:

— Ещё раз, Лео, огласка не приведёт к тому результату, который ты ждёшь.

— Но почему бы не попытаться?

— Огласка не поможет нам, но поможет Обществу. Они догадаются о нашем намерении навредить переносу сознаний в другие тела.

— Если не говорить, не догадаются.

Нейля Валеева два раза и глубоко затянулась:

— Мой злой оригинал — глава Общества. Наверняка, она же скрытно управляет Лабсетэк.

— И чтобы ты сделал на её месте?

Нейля вытянула вторую сигарету:

— Например, частично признала бы существование синтезанов, как проекта, отрицая возможность переноса сознания в тела других людей. Используя влияние Лабсетэк, объявила бы Антона Брулева, шпиона МСБ, преемницы ФСБ, главным злодеем, который похитил нестабильную технологию синтезанов, чтобы навредить не только доброй корпорации, но и всему человечеству. Да только за одно наше желание закрыть Адам Онлайн, мы станем врагом номер один для всего свободного мира.

— Эй, а вы чего собрались с Адамкой делать? — вмешался Стар Рик. — Офигели что ли?

И Стар Рик начал пересказывать слухи, мол, открылся новый Обвод, в котором легендарные предметы — ядерные заряды, например, — на каждом шагу лежат. А добраться в новый мир можно только на спине дракона, которого могут победить только некоторые прокачанные классы.

— У меня осталось ещё триста часов в реале, а потом загружу своего мастера клинков триста восьмидесятого уровня!

Нейля выразительно подмигнула мне:

— Вот оно, твоё человечество, Леонарм.

— Не все такие… — пробормотал я.

— Не все, но большинство из тех, кого ты знаешь.

Признавать чужую правоту тяжело, но признание помогает реже ошибаться. Поэтому я согласился:

— Ладно, пока не взорвём первый сервер, будем молчать, зато потом как всё расскажем!

Электрокар остановился. В свете прожектора виднелись огромные круглые ворота, типа как в ракетных шахтах. По бокам торчали два дрона, закреплённые на штативах. Служили вместо камер.

— Кто это с тобой? — спросил голос из динамика одного дрона.

— Я сейчас всё объясню, открывайте, — крикнул Стар Рик, высунувшись в окно машины.

— На хер катись. Где жижа?

Нейля вытянула из пачки третью сигарету:

— Проблемы?

— Нет… — неуверенно сказал Стар Рик, выходя из машины. — Просто кочевники народ недоверчивый. Для них этот подземный ход главный источник денег. Но я разберусь. У меня есть авторитет…

Надев шлем, Стар Рик направился к круглым воротам.

Я и Нейля переглянулись.

— Давай на этот раз без мирных переговоров? — предложила Нейля, закуривая. — Мне кажется, авторитет Стар Рика гораздо меньше, чем он думает.

Я согласился.

СВОИ НЕДОСТАТКИ

#

Пока Стар Рик стоял у ворот, я достал из рюкзака серый цилиндрик концентрата органического материала и приложил его основание к коннектору.

Получено: 2 048 оргмата.

Доступно оргмата: 2 359 / 6 000

То же самое проделал с упаковкой наномасштабных компонентов.

Получено: 2 048 НК.

Доступно НК: 2 592 / 6 144

Стены коридора задрожали, круглые ворота откатились влево, пропуская Стар Рика. Потом так же неспешно стали закрываться. Нейля с сожалением сделала несколько глубоких затяжек и выбросила сигарету.

Я, Нейля и Марьям настолько отладили взаимодействие, что нам нет нужды совещаться, но я всё же напомнил:

— Не убиваем никого.

Выставив из окна ладони, направил коннекторы в сторону дронов. Когда Марьям отключила их, мы выпрыгнули из тягача и за полсекунды добежали до круглой двери. Применив прозрачность, проскользнули сквозь уменьшавшуюся щель.

Не выходя из невидимости, остановились, оглядываясь.

За воротами раскинулось обширное помещение с низким потолком, поддерживаемым толстыми квадратными колонами. Как склон горы, бетонный пол уходил вверх, навстречу полосе яркого синего неба.

Метрах в двадцати от нас стояло несколько броневиков, один древний танк-трансформер, и десяток машин на толстых шаровидных колёсах.

Вся техника старая, времён большой войны, когда армии воюющих сторон так перемешались, что сложно было сказать, где склады оружия Китая, где союза тюркских государств, а где Московская Русь, французы или американцы. В те времена наклепали столько боевой техники, что её хватило на целые годы снабжения повстанцев всех сортов.